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到1944年2月以前，日军计损失13万人（其中陆军9万人，海军4万人），70艘海军舰艇（总计21万吨），115艘运输舰船（总计38万吨）和大约8000架飞机（陆海军投入战斗的飞机几乎丧失殆尽）。

麦克阿瑟乘胜前进。

5月底在新几内亚西北部的小岛比亚克登陆，激战一个多月，至7月1日才占领了它。

7月30日又在新几内亚最西端的鸟头半岛登陆。

这样，麦克阿瑟就日益接近菲律宾了。

话分两头。

在浩瀚的太平洋上，海军和空军是作战的主力。

以珍珠港为基地的尼米兹海军上将指挥的美国海军部队，也在1943年开始局部反攻。

由于美国综合国力比日本强大得多，在经济转入战时轨道以后，军工生产蓬勃发展。

到1943年底，美国海军已拥有各种战舰568艘，其中航空母舰15艘，新建和改建的护航航空母舰50艘，作战飞机5400架。

海军兵员已扩充到200万人，其中130万在海外。

这些人员和舰只大部分用在太平洋上。

1943年5月和8月，尼米兹先后派遣两个特混编队，夺回了阿留申群岛中的阿图岛和基斯卡岛（两岛是1942年6月被日本占领的）。

11月，联合战略调查委员会提出报告，认为打败日本的关键，就是“通过中央太平洋全面作战，南北两翼进行支援”。

所以，尼米兹全面负责的中太平洋海军就要扮演主要角色。

中太平洋的作战主力是斯普鲁恩斯海军中将指挥的美国第5舰队。

第5舰队的正式命名是在1944年初，但为叙述方便，美国战史著作从中太平洋部队开始进攻起就把它称为第5舰队。

到1943年秋天，第5舰队有11艘航空母舰，8艘护航航空母舰，12艘战列舰，14艘巡洋舰，54艘驱逐舰，29艘运输舰和货船，大量的登陆舰艇。

这支庞大舰队的突击兵力是它的快速航空母舰特混舰队，通常分为4个航空母舰特混大队，每个大队由几艘航空母舰和几艘战列舰组成，由几艘巡洋舰和驱逐舰护航。

这几个大队机动灵活，有时协同作战，有时单独活动，视情况而定。

第5舰队还统辖第5两栖作战部队。

由里奇蒙·特纳海军少将指挥。

它包括运输舰、货船、登陆舰艇、船坞登陆舰等等。

第5两栖作战部队统辖两栖作战军，即地面部队，包括陆军和海军陆战队，指挥官是美国海军陆战队少将霍兰·史密斯。

中太平洋美军进攻的第一个目标，是吉尔伯特群岛中的马金和塔拉瓦。

1943年11月11日，16艘运输舰运载着海军陆战队第2师全体官兵，从新赫布里底群岛的一个基地启航。

担任轰击任务的是由3艘战列舰、5艘护航航空母舰、5艘巡洋舰和21艘驱逐舰组成的强大力量。

这支部队的攻击目标是塔拉瓦。

进攻马金的部队是美国陆军第27师。

他们分乘6艘运输舰，在4艘战列舰、4艘巡洋舰、3艘护航航空母舰和13艘驱逐舰的掩护下向目标进发。

马金和塔拉瓦都是珊瑚小岛，由珊瑚礁和很低的长条陆地组成。

马金岛上有800多日军，防御较差。

塔拉瓦岛的防御坚不可摧，是日军在太平洋上一个令人生畏的堡垒。

它的外围有一道门户——2英里长的珊瑚岛贝蒂奥岛。

21。血战太平洋（4）

日本人从新加坡把英国人制造的25门口径8英寸的大炮运到贝蒂奥，安装在珊瑚礁中，控制着出入航道。

14辆坦克配置在战壕里，形成了控制海滩的交叉火力网。

其次是由100多个碉堡、机枪阵地、混凝土地堡以及椰子树圆木和防爆炸沙堤构成的防御体系。

岛上守军有4700人，指挥官柴崎惠次海军少将告诫他们：“顶住一百万人一百年的进攻！”11月20日早晨，美国海军开始对塔拉瓦岛进行炮击。

6时许，舰载飞机开始轰炸。

但7分钟的空袭时间太短，炸弹没有穿透防护层很厚的防御工事。

于是海军的舰炮又重新轰击了两个半小时。

8时50分，乘着两栖坦克的战