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“果然。”蕾克希自言自语道。原本她还希望这是自己所不知道的我方舰队移动，现在连这最后一丝的希望也幻灭了。

但是，她的心情却反而轻松了起来。

“挑战讯号还在持续中，要回应吗？”

“没关系，不用理他们。他们要是想玩的话，就先加油追上我们再说吧。”

随着渴求鲜血的讯号不断在舰内响起，十个时空泡继续朝“哥斯罗斯号”逼近过来。

先前曾经以黄色光点来显示的时空泡，现在也改为代表敌人的红色光点了。

二十时三十分——“舰长，时间到了。”雷利亚提醒道。

“我知道了。”蕾克希开始向全体人员发送广播。“注意！这里是舰长，不明的时空泡已经明白表示出敌意，现在进入第一级临战状态，戴上增压头盔。全体人员就战斗位置！”

同时警钟开始在舰内阵阵响起。

在舰长席前面升起了一张战斗指挥桌，指挥桌的显示屏幕上则显示着一幅平面宇宙图。由于事先已设定在近距离范围内的关系，目前敌人尚未出现在屏幕上。

蕾克希将接触缨连上了战斗指挥桌。

虽然舰长已经下了命令，但舰桥人员并没有戴上增压头盔。因为在舰桥下方就是时空泡产生装置，由一层与舰桥空间同样的球状外壁严密地守护着，如果连这里的气密性都遭到破坏的话，就代表这艘舰艇已经沉没了。换句话说，在舰桥内戴着增压头盔是没有任何意义的，因此在舰桥内不戴头盔就成了不成文的规定。

“全体人员都已进入战斗位置。”监看舰内状态表示装置的雷利亚副舰长传来了报告。

“准备机雷战。”舰长马上接口说道。“第七到第十号机雷，开始充填反物质燃料。”

机动时空爆雷，简称机雷，是一种无人但却配备了时空泡发生装置的小型平面宇宙船。它的体积和质量并不算小，所以就算巡察舰这么巨大的舰艇也带不了多少个。“哥斯罗斯号”最多只能装载十枚机雷，可是第一到第六号机雷已经在先前的演习任务中耗费掉了。“

机雷的爆炸力与推进力是基于对消灭的原理。所以如果以保守的观点来说，让反物质燃料一直存留在机雷内部有相当大的危险性。因此只有在需要使用机雷的时候，才从母舰的燃料槽供给反物质燃料。

身为监督的基姆琉雅军匠十翔长，现在正对反物质燃料槽甲板方面发出转送燃料的指令。

透过磁气管的输送，反质子流到了机雷甲板区域。而流到那里的反物质燃料，则在机雷甲板上平均分配给四个各自装载着一枚机雷的保磁力容器。

“反物质燃料充填完毕。”从机雷甲板方面所传来的报告，经过现任炮术士沙流修前卫翔士的听取之后，再由后者传达给舰长。

“发射机雷，先让它在时空泡内待命。”

四枚机雷从舰内发射出去以后，就跟“哥斯罗斯号”同处在相同的时空泡内，并开始各自进行缓慢的自转运动。

二十一时十三分——“敌时空泡，进入机雷射程范围。”探查通讯土传来报告。

沙流修转过头来投以询问的眼光，但舰长只是无言的摇了摇头。

那十个时空泡更急速接近并以包围的阵形团团围住了“哥斯罗斯号”。

“跟兵学范本上所说的袭击队形一模一样。”蕾克希批评起对方的阵形起来。“机雷，开始产生时空泡。”

“机雷，开始产生时空泡。”负责机雷工作的炮术士复述了一遍。当他在荧幕前迅速操作相关流程以后，便把头抬起来说道。

“确认时空泡已产生！”

战斗指挥桌的画面这时开始显示出敌方的时空泡群，并用红色的数字予以编号区分。

“机雷锁定目标。七一三、八一一、九一六、十一七。”蕾克希下令道。如果想要让攻击效率完全发挥的话，最好是能够让一个时空泡内部包着两枚机雷。但现在的情况已经无法让她如此奢望。

“资料输入。”负责机雷工作的炮术士的声音，让整座舰桥的紧迫感急速升高。“锁定完毕。”

蕾克希将自己的头环切换成外部输入模式，如此一来从这艘舰艇的侦测装置所传来的反应都会流向她脑中的航法区。

在她的空识知觉中，舰桥的感觉已经完全消失了。现在的蕾克希仿佛正处在一个球状空间的中心，她可以感受到时空泡这个球状空间的内层表面正因为时空粒子的冲击而产生灰色的细微波动，就像是正在酝