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北宫千帆内疚地点点头，退入自己房间，立即反手掩门。

周晓娥取出丝帕来，在额上拭了拭汗，这才对李玉道：“这丫头年纪轻轻，灵秀开朗、文武全才，谁料闺房却是那般面目。”

“比你我的客房还……还古怪么？”

周晓娥叹道：“才一进门，屋正中便摆着一副惨白的头骨，在一个青铜的架子上冒着烟，她告诉我说是骆驼头骨，掀开顶盖给我看，原来是个香炉，她从关外捡回头骨来自己做的。这倒罢了，我转身去看那矮几，矮几的四条腿，居然是用兽骨接上去的。”

李玉啼笑皆非地道：“你不去想便是了，何以如此惶惧？”

周晓娥道：“满屋子刀光剑影！而且，她连睡觉都很古怪，兽皮也不用。”

“难道睡地上不成？”

“哪里！她从顶部在房间正中悬了根麻绳，将麻绳往自己脚上一缚，另一头一扯，她便头上脚下地倒悬屋中，说是一边睡觉一边练轻功。”

李玉失笑道：“难不成她要你也学着倒卷珠帘么？”

“那倒没有。她为我铺了张兽皮，御寒之物乃是一张羊皮，枕头却是生铁所铸。我便不要枕头，勉强躺下去。哪里知道这一躺，往上一看，顶上挂着一对眦牙咧嘴的黑白无常，不是画的，是铁皮做的。她告诉我，里面设有机关，藏了迷烟和暗器，若有人入夜来偷袭她，必着此道。”

李玉莞尔道：“你蒙着眼睛就是了，怕什么？”

周晓娥哼了一声，恼道：“说起来容易，让她借那间卧室给你住一夜试试。”

李玉一想起房中陈设，默不作声了。

周晓娥又道：“我就想不通，同样是一庄之主，你看西门三庄主何等雅致。这位北宫五庄主，人又伶俐，文采也不凡，为何居所却是这样地以吓人为乐事呢？”

李玉道：“可是与她的闺房一比，我们的房间简直就是净土了，可见主人还是诚心待客的，我们不如蒙上双眼将就一夜罢。”

周晓娥勉强点头：“只好如此！”

天色尚早，李、周二人了无睡意，便推窗观景。但见窗外池中的东北角立着一幢水榭，暮色之中虽然不甚清晰，却也隐隐可见一条钢索连着台阶，钢索的另一端则连着“临风居”的船舷。

周晓娥道：“那幢水榭倒也别致。不知是哪位庄主的居处，可比这位五庄主的居所像样得多啦。”

李玉笑道：“这位五庄主刁蛮淘气，又是庄上年纪最小的，自然多受些宠爱。你看在她虽然任性却并无歹意，又是诚心邀我们来作客的份上，就不要介怀了，既来之则安之罢。”

抬头忽见檐上垂着几个球状物体，大小犹如小儿头颅，不知何物。

周晓娥心中一紧，惊道：“那又是什么机关？快把窗户关上，若是误触机关，可就大事不妙啦！”

李玉心里发毛，慌忙将窗关紧。

两人犹自惊疑，客北斗忽在房外叩门道：“客人就寝了没有？大庄主吩咐送茶点过来，请客人宵夜。”

周晓娥前去开门，见客北斗托了个木盘进来，向两人笑道：“大姑娘料到二位初住‘临风居’，必有诸多不适，特吩咐观星、数星来送茶点，好教贵客安神定气，先过了今晚，再移居他院。我们五姑娘年少疏狂，怠慢之处还望体谅。”

茶点端上，乃是两盅参汤、两碗鱼羹及两小碟精致面点。

李、周二人也不客套，谢过以后即入座用餐。那鱼羹入口滑嫩鲜美，周晓娥只尝了一口，便称赞不已。

客北斗道：“此乃我巾帼山庄的名肴，外间是吃不到的。鱼羹名‘巾帼羹’，面点乃是‘须眉饺’。”

李玉笑问：“二名何解？”

“我们这池名曰‘洗剑池’，乃是活水，出洞宫山西北的龙泉溪。池中有两大特产：浅水处那种鱼长有胡须，便取名作‘须眉鱼’，用作面点之馅，也可以蒸烤而食；深水处那种鱼，外观斑斓绚丽，便名曰‘巾帼鱼’，专门用来做羹汤。这饺子馅是‘须眉鱼’做的，那鱼羹是‘巾帼鱼’烹的，是以得名。”

周晓娥拍手笑道：“好个古怪的羹汤面点，却也有趣！”心念方动，又问道：“刚才推窗，见檐下吊着几枚球体，那又是什么东西？”

“檐东头所挂的十枚球体，乃是五姑娘植的一种奇异果实，对面姑娘房外乃是檐西，栽的则是一种奇异花卉。这东西两侧的花朵与果实，要到每年重阳日的黄昏方可食用。”

李玉奇道：“什么奇花异果如此古怪？栽