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“卖命打仗又怎样？我还真不稀得卖命了！”

不知何时起，也不知是谁起的头，城中守军互相倒起了苦水，这才发现彼此都有怨气——看着挨军棍的战友，看着城外饿死的亲人，内心悲愤不平的，被煽动不满的……

一道躁动的口子，经过漫长的酝酿发酵，在有心人的挑动下，终于被撕了开。

…………………………

晋军营地里，萧怀瑾披着衣服，坐在中军帐中，眺望着高阙城头的方向。

这几日他使尽解数，俘虏饿死了大半，也未能诱出西魏人。他便明白了——拓跋乌这是打定了主意要拖死他。

这真是完全不将晋军放在眼里啊。

他几不可闻地叹口气，忽听李尧在外面求见：“大将军，咱们的人带消息回来了。”

“速进！”

李尧从前驻守高阙塞时，安排往西魏军中插了不少探子，负责伪装刺探敌情。附近的村落里，也插了递情报的。少顷，李尧进账来，身后跟着两个放牧人打扮的汉子，一进门就向萧怀瑾行军礼：“大将军。”

萧怀瑾微抬头，示意陆岩把门关拢，室内一片安静，火盆跳跃着光。那两个放牧人进门后便脱掉衣服，将粗布夹袄撕开内层，掏出几团旧絮。李尧从旧絮中找出一片灰色粗布，将其展开，放在油灯下。

几行粗陋的字迹显现出来，萧怀瑾接过，李尧斟酌道：“将军料得很准，拓跋乌军中果然有些动摇了。他不准开城门，还罚那些往城外扔干粮的，当众打军棍！我们的人趁机挑拨了几句，现在西魏军中挺有些怨气。”

萧怀瑾攥着粗布，若有所思地微弯唇角：“不是我，是安定伯懂他。他这人啊……”

习惯了高高在上，自己能看明白的事，就以为所有人都该跟他一样明白，谁不明白谁就傻。

可是拓跋乌眼里不屑理会的浅薄阴谋，在那些底层士兵们眼里，却是关乎亲朋的生死，感情是不能用理智来克制衡量的。

也许他相比拓跋乌的另一个优势，就是意识到这些士兵都是人。

“其他情况呢？”萧怀瑾得知拓跋乌的反应就放心了，又问及别的。平时西魏人将高阙塞的附近严防死守，消息总是递不出来。好不容易这几日天降大雾，借着雾障的掩护，两人试探了几次，今夜终于得以扮作牧民，从城头那边接了消息。

“还有就是拓跋乌号称的四万大军，叱罗托掌兵一万八，他自己两万多人。据我们钉在那边的兄弟说，现在也没有那么多。”

另一人道：“是，他曾经和伯爷打过两场，死伤也有不少，算起来现在能上阵的，差不多一万六千人。”

萧怀瑾点点头，心下稍宽，又问道：“他们的辎重，你们见到过么？有多少？”

“我们的人怕引起疑心，也不敢总是去附近转悠……哦，前些日子，他们撞见一次民夫押粮，估算着那阵势，约莫是有两万石，算上他们伤兵在内够撑半个月。现在已经过去好多天，不知还能撑多少日子。”

“但西魏人习惯自己带些肉干奶干，这就难说了……”

拓跋乌看上去也不像没底气的样子，这究竟是疑兵之计还是手中有粮心中不慌，萧怀瑾也猜不出来。他挥手，叫他们退下了。

李尧等人便退了下去，帐子里复又一片安静。

灯一直亮到了后半夜，火盆沉默地燃烧着。

军营里已连着开了几夜的会。谢令鸢单独睡了一个小账，半夜醒来，看到外面中军账里依然明亮，她裹衣起身，推开门，便见萧怀瑾坐在火盆边，对着舆图发呆。

这一幕，她不由心生感慨。曾几何时，这样的情景，她只在何太后的长生殿里见到……那时候皇帝在干什么？哦，养老虎，喂豹子，听白昭容唱曲。

……真是三十年河东，三十年河西啊。

看了一会儿，她忽然觉得萧怀瑾头上有什么反光一下，白花花的刺眼。她走近，才发现居然是一根白发。

萧怀瑾察觉有人近身，抬头便见德妃直直盯着自己，怔道：“德……妃的二哥，你盯着我做什么？”

谢令鸢回神，才发觉自己方才有点冒犯，未经通报进入中军账中是刺探军机的大罪，深夜里她盯着萧怀瑾一语不发也挺渗人。

不过皇帝从不跟她追究这些，她转开视线，温声道：“睡前收到何参军的文书，说已下令南六郡的军府，叫他们派人去天水县接军饷，不日便到。我们粮饷是够的。”

萧怀瑾听出了她话中不动声