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路上最适合商队旅行的时间，　尽管这时很不安全。我跑到车站时，我乘的那班火车已经进站了，担心晚了，我慌忙上车。在车厢里，　我才注意到站台上全副武装的警察。 火车是开往库尔勒的，从库尔勒再坐几小时的汽车便是库车，古称龟兹，玄奘曾在那里停留了两个月。还没坐稳，乘务员就过来查车票、身份证和护照，问我哪里上车哪里下车。10分钟后一个乘警又要求看我的证件。他盯着我看了半天，又仔细地审视我护照上的照片。 “你们在抓逃犯？”我开玩笑说。 “什么逃犯？这是我的工作。”他严肃地说，似乎对我的玩笑并不感兴趣。走开前他又对我说：“你要看好行李，如果有锁，把行李锁到床腿或桌腿上，要是没锁，把东西都放到枕头下。” 我对他说了声谢谢，很奇怪他这么认真，但是注意安全没有坏处。 对面是一对维族夫妇，　那个男的伸了伸胳膊，耸耸肩，继续用我听不懂的维语说话。我感觉自己多余，让他们单独在一起最好。我起身散步，　从一个车厢走到另一个车厢，直到无路可走。下一节车厢的门锁着，玻璃上蒙着一块深蓝的帘幕。一个汉族男人在过道吸烟，我问他，那边是不是有贵宾，　一般老百姓哪里用的着这么保密？　他笑道：“你不是新疆人吧？罪犯和你坐同一趟车去劳改农场呢。你上车的时候没注意到有些车厢的窗帘是关着的？” 我心里咯噔一下，　脱口而出：　〃我们没有危险吧？〃 〃有什么好怕的，　现在他们能干什么？　要是他们没被押着，　我们就倒霉了。〃 我长长地出了口气。想当年玄奘在这里也遇到了盗匪，　他们是丝绸之路上最大的威胁。尽管高昌王给他派了一行人，但他依然未能幸免。离开高昌不久，玄奘和他的人马就遭到一群强盗拦截，幸亏他们抢了一些财物就扬长而去了。但是另外的数十名商人就没有这么幸运：他们深夜出发赶路，第二天早上玄奘赶上他们时，　只见尸横遍地，血染黄沙，　性命财货被洗劫一空，可怜他们还没有走出几里路就遭如此下场。慧立说，玄奘被这次事件深深触动，从此夜里不再赶路。 随着丝绸之路的衰落，　塔克拉玛干的绿洲沉寂了，　再也看不到绵延的驼队，再也听不到悠扬的驼铃。荒漠的戈壁、茫茫的沙海、高耸的雪山是天然的阻隔，　而且这里距京城如此遥远。清王朝在18世纪重新控制了这片疆土之后，　称其为　〃新疆〃，　而且很快就把它作为最重要的流放地。皇帝自诩受命于天，死刑过多有损他的合法统治。流放显示了天子的仁德，也给边疆增加了劳力。从刚直不阿、敢于直谏的大学问家纪晓岚，　到虎门消烟的民族英雄林则徐、邓廷桢，　都曾放逐于此。新疆就是中国的西伯利亚，　乌鲁木齐，　这个中国历史文化名城中最年轻的城市，　就是在乾隆年间由远征塞外的军人、当地的百姓和来自各地的流放犯共同建造的。 1949年以后，　我们沿用了过去的传统。历次政治运动都揪出一大批　“阶级敌人”，其中不少被送往新疆劳改农场。再加上各种刑事重犯，　使这里的犯人越来越多。在许多人的眼里，　新疆似乎就是一个遥远、荒凉的放逐之地，　而这种印象在我很小的时候，　就深深地印在我的脑海里了。那时候，　每当我淘气时，父母就吓唬我说：“再不听话就送你去新疆，　到姑姑那儿受罪去！别想再回来！”　新疆在哪儿，　我也不清楚，　只是觉得那是一个非常偏远、去了就回不来的地方。为什么姑姑会到那里去？ 后来我才知道，　姑姑1952年支边来到新疆。那年政府在村子里招募志愿者，她看见宣传图片上的新疆就像人间天堂：蓝天下，　无边无尽的草原上是成群的牛羊，丰饶的土地上长满了瓜果，　维族少男少女英俊漂亮。于是她动了心思。但是我爷爷一听吓坏了，劝她千万别去：“只有疯子才会去那儿，那是个关押犯人的地方！”姑姑不听，她不愿在穷乡僻壤待上一辈子，新疆是她改变命运的钥匙。一天晚上，她没告诉父母便悄悄离开了家。 我长大后，家人鼓励我给姑姑写信，但又不让我提起我们家的生活，免得她想家。我在信中只是一再重复我们多么想念她们一家，结尾总是那一句：“希望有一天能见到你们。”很快我意识到，这一天遥遥无期。母亲说，去新疆要坐七天火车，一天汽车，我们家和姑姑家都付不起这笔路费。终于在1980年，姑姑、姑父带着他们四个孩子来看望我们；　两年后，　我和父亲又去了趟新疆。多年来，我家和姑姑一家大多数时间只靠通信保持联系。从我自己来说，对姑姑并没有太深的感情，但是父亲只有这么一个妹妹，他们天各一方，难以见面，作为哥哥，对她照顾不多，我想