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白起等到儿孙走远，这才上马护送着夫人继续赶路。没走多久，到了一个叫杜邮的小镇，这时，追兵恰好赶到，来人挡住白起去路，取出秦王御旨和所赐宝剑令白起自裁。白起把御旨扔到一边，手捧宝剑仰天长叹：“天呐，我白起到底犯了什么罪？做过什么伤天害理的事才落得今天这个下场？”

这时，监刑的人不耐烦了，冷冷地说：“你做过的伤天害理之事太多了，仅长平一战你就坑杀四十万赵人，怎能不触动天怒呢？这是上天代替赵国人向你索命！”

白起无言以对，辛酸地说：“的确，我有今日是上天的报应，悔不该在长平关用欺诈的手段把赵国投降的将士全部活埋，死有余辜啊！”

白起还在磨蹭，来人有点厌烦地说：“大王赐你一人之死免了你儿孙全家，已经抬举你了，你如果再不识相，我可要命士兵动手了。”

白起一听秦王放过他的家人，心中宽慰许多，挥剑杀死患难的妻子，大叫一声：“夫人，等我一步，让我陪你一同上路吧！”说完，自刎而死。

二

异人在吕不韦的陪同下乘车来到长乐宫。

今天，安国君和华阳夫人第一次接见他，异人为了今天的会见忙了一天一夜，从衣着举止到言谈的内容都精心考虑一遍，连最细小的叩拜姿势都反复演示了多次。因为这是初次相见，一定要给华阳夫人和安国君一个极好的印象，并从感情上抓住他们，要通过这次相见为未来的太子之位铺平道路。

在两名侍从的引领下，异人和吕不韦走进巍峨的殿堂内，异人举目四望，金碧辉煌的大殿中央端坐着一位身着华贵的中年妇人，不用问这就是自己的再生之母华阳夫人了。

异人头脑里的对华阳夫人的印象仍是童年的记忆，那是模糊的，遥远的，与眼前的形象无法画等号。

异人正在胡思乱想，吕不韦悄悄拽拽他的衣襟，异人急忙紧走几步上前跪拜，并用煽情的声调说：“儿臣叩见母亲大人圣安！”

华阳夫人从异人略带颤抖的声音中感到一种欣慰，急忙从座椅上站立起来，上前拉起异人，从头到脚打量个遍。在此以前，华阳夫人也不止一次猜测异人的容貌，那种猜测只能是异人童年形象的延伸，瘦弱、矮小、萎缩，可能还带着点胆小与拘谨。华阳夫人无法把心中异人的形象和眼前这气质不俗的形象联系在一起，她有点喜出望外。特别让她感到满意的，是异人这一身装束。头戴高高的章甫，身穿宽大长袖的袍子，下穿长裙，绣有奇禽异兽的红袍红裙罩在异人身上，看上去就像一团正在燃烧的烈火。这是地地道道楚人的装束，因为楚人的祖先祝融就是传说中的火神，所以楚人崇火尚红，把红色奉为五色之首。华阳夫人兴奋了，拉着异人的手高兴地说：“你曾外祖父也就是我的爷爷活着的时候就喜欢穿这样的衣服，这身打扮看起来就像个土生土长的楚人。为娘一看到你的这身打扮就让我想起我的故乡和童年的往事，让我欢欣又让我辛酸。”异人马上装作诚恐不安的样子说：“儿臣有罪，儿臣在赵国时一向就是这么穿着，匆忙来到咸阳时也没有来及重做一套秦国的衣服就来拜见母亲，想不到让母亲勾起辛酸的往事，儿臣该打。”不等异人说下去，华阳夫人便阻止道：“我儿无罪，为娘就喜欢你这身打扮，你这身打扮看起来才真正像为娘的儿子，简直就是亲生儿子，为娘索性把你的名子也给改了吧。”

异人再次拜谢，“请母亲大人赐名。”

“你是娘的亲生儿，为娘是楚国人，你也算是楚人的后裔，就叫子楚吧。”

华阳夫人这才转向刚刚落座的吕不韦，“吕先生一路辛苦了，听属下报告，子楚能够安全逃出赵国全靠吕先生的谋划和舍命相助，我要让安国君好好感谢吕先生，吕先生有什么要求尽管说来。”吕不韦躬身说道：“多谢夫人厚爱，不韦愿为公子驱使不是希图金钱与权势的报答，我是仰慕子楚公子的德行与高义。”

吕不韦边说边从身边从人手中接过一个匣子，递给华阳夫人：“公子在赵国时为夫人购得许多珍贵的礼物，由于匆匆逃难无法携带，只在临行时随身带了一件易带的微薄礼品，请夫人接纳，礼物虽小，代表公子的一片心意，可称得上千里送鹅毛，礼轻情义重。”

华阳夫人接过小匣子，打开一看，是两棵千年人参，这是宫中也极难得到的上等补品，心里对子楚又多了一份好感。这孩子在生死攸关之时仍能想到我，真难得他有这样的孝心，他在国外