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平日，梅氏一只橘子，喂亚奴吃瓤，月英吃皮。玉英一想就心酸，后娘心中打算，自己门儿清，思前想后，选上嫔妃，若得宠爱，妹妹月英亦再不受苦，索性安心将息。

数日过去，玉英脸色红润，身着华丽服饰，美如画中人。

府司海选，李雄千金玉英，才貌出众，远超京城民女，誉为超女，遂拟文书，交送礼部，角逐全国五十强。

礼部官员，一见玉英，仪容美好，政审合格，怎奈人选早已内定，梅榕那点儿贿赂，不过沧海一粟。于是，以玉英年幼，不谙世事，恐难御前伺候为由，发回李府。

梦想破灭，鸡犬依然是鸡犬。

梅氏花心思，费银子，未遂心愿，原本面目，立马显露，好衣剥夺，好食省略，对玉英、月英姐妹，随意打骂。

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第73节：狱中讼冤情·最毒小人心（4）

一日，梅氏与梅榕，府中对座，喝酒吃菜，算计李氏姐妹。吃喝之间，酒已没了，便唤苗全，买些酒来，苗全提个酒壶，出得府门，走了几步，远远望见，对面一小生，骑头小驴，往这边来。苗全揉眼、再揉眼，仔细观瞧，险些栽倒，那小生……竟是小主人李承祖！

4

苗全当日，抛下承祖。承祖坐在阶沿上，左等右等，不见人回，身子酸疼，支撑不住，倒卧在地，一觉睡去。

对街一孤寡老妪，坐自家门首纺纱，先前，看一汉子搀扶承祖，坐于对面阶沿，也没在意。傍晚时分，却见承祖，仍旧席地熟睡，走过去，一摸孩子额头，滚烫。忙将承祖唤醒。

〃婆婆有事么？〃承祖惊醒，晕头晕脑，一时不知身在何地。

〃你打哪里来？〃老妪听承祖口音，非本土人氏，接着问：〃怎睡在这里？〃

〃由京城而来，身体病痛，行走不得，等家人回来，即去客栈。〃承祖说。

〃你家人在哪里？〃

〃先去客栈，放下包袱，即回来背我。〃承祖往苗全走的方向看。

〃哎哟。〃老妪一拍大腿，尖着嗓子叫：〃你那家人，去时上午，此刻傍晚，必是他卷了包袱，撇下你走掉，这等事，老身先前见过几起。〃

承祖昏睡多时，分不清早晚，经老妪一说，抬头望天，果然黯淡，想那苗全，趁自己病危，懒得服侍，一走了之。自己身无分文，进退两难，只得客死异乡。

承祖毕竟小孩儿，绝望之下，不禁啼哭出声。

老妪动了恻隐，扶起承祖，搀回自家，脱衣躺下，盖上厚被，熬了稀粥，喂承祖喝，又问：〃你这般幼小，父母是何许人，这冰天雪地的，怎与一家人出门？要去往哪里？〃

承祖流着泪，将家事道出。

〃可怜，可怜。〃上年纪的妇人，最听不得悲情故事，老妪跟着落泪，安排承祖，在自家住下，调养病体。

隔日，老妪央人，求医问药，与承祖吃下，朝夕照料，十分尽心。

一场大病，两月方愈。承祖感戴老妪，可父亲骸骨，不曾找到，身子养好，就要去寻。

长久相处，老妪舍不得，说你身无银钱，纵然寻得骸骨，亦无法运回，不如留下，给老身当孙子，伴我风烛残年。

〃我父为国而亡，骸骨入土，是为天理。〃承祖哭拜道：〃待我将父亲骸骨安葬，即回来，为您养老送终。〃

老妪挽留不住，凑些银两，借头小驴，依依不舍，拉住承祖手说：〃你心里，若记挂婆婆，即是我亲孙，早去早回；若不记挂，跟我装孙子，不回也罢。〃

〃这话听着像骂人。〃承祖垂泪说：〃婆婆大恩，孙子必然报答。〃

承祖出保安村，顺着大道，边问边走，经市镇，过乡村，到达皋兰山，地方战火荼毒，道路荒凉，人烟稀少，远远望去，荒原漠漠，野草凄凄，荆棘交横，黄沙无际。

此情此情，承祖悲伤且绝望。遥想战时，李雄率部追击敌贼，被伏兵围困，全军覆没，尸横遍野，血肉早已腐坏，父亲骸骨，纵在眼前，也认不得。

承祖无法，只得点燃火种，焚化纸钱，望空祭奠亡灵。月亮升起，天也就黑了，一时，阴风习习，恍惚鬼哭神号，狐奔兔走，承祖浑身一机灵。

寻父骸骨未果。承祖打算，先回京城家里，与后娘做个交代，即回保安村，伺奉婆婆。行走数日，半饥半饱，万分疲惫，终于回到京城，将至自己府邸，撞上苗全，两个相见，四目对视，一个愤怒，一个惊诧。

承祖翻身下驴