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“那是小孩子读的故事。”帕尔萨博讥笑道，“一文不值。”但那个塔格里布迷又说话了：“我想听这家伙多说点。”

“我非常愿意多讲一些。”阿夫塞说。雨下得更大了，他倾斜着鼻口看了看头上的乌云，“但恐怕现在不是时候。明天吧，正午的时候我到广场中心来。请所有想进一步讨论这个问题的朋友都来参加。”想了一想之后，不知为什么，他又加上一句，“我有一个叫鲍尔·坎杜尔的朋友在宫廷屠宰场做事，我会安排一顿腰腿肉给大家吃。”

大多数人似乎对此很满意，但帕尔萨博离开时仍然对阿夫塞怒目而视。闪电划破天空，人们急匆匆四散而去。

阿夫塞想跟耶纳尔博谈谈，感谢他为自己安排了戴西特尔号的航程。但祭司已经离开了。

算了。阿夫塞想。反正我马上就会见到他了。

高级祭司德特·耶纳尔博回到礼拜堂，爪子激动地大张着。这孩子到底怎么了？阿夫塞再也不是朝觐之前的那个阿夫塞了。

也不是和瓦尔·克尼尔交往之前的那个阿夫塞。

耶纳尔博拍打着尾巴。

对各地流传的故事，他真该多多留意才是。是的，鲁巴尔教派的追随者仍然遍布八个省。但耶纳尔博并不在乎那些有关克尼尔的流言，认为那都是毫无根据的小道消息。任何公众人物都会引起这样的谣言，甚至有关他自己的谣言也不少。

可那个小伙子的头脑已经被腐蚀了。他传播小道消息，亵渎上帝。

这是不允许的。绝不允许。

耶纳尔博走进礼拜堂主厅。为了节省雷兽油，大多数灯都灭了。但有几盏灯仍然亮着。灯光中，他望着这个大厅：房间是圆形的，屋顶是一个圆盘，代表缠绕着彩带的“上帝之脸”。耶纳尔博经历过多次朝觐，多次瞻仰过“上帝之脸”。他和伦茨女王及她的前任萨尔登女王一起去过，还将和新国王迪博去进行下一次朝觐。

他看过“脸”，感受过迷狂，听到过上帝的声音。

这不是谎言。不可能是。

他把体重移到尾巴上，看着模拟河。这是一条凿在木板条之间的河，罪人就从河里涉过。它己经快干涸了，上次祭祀之后，很多水都蒸发掉了。

但这只是一条模拟河而已。那儿存在着一条真正的“大河”，“陆地”的确在它上面漂浮着，而“上帝之脸”也的确在审视着这条河道，以确保“陆地”的安全。

这是事实。

肯定是事实。

这是他的整个生命所系。

也是所有人的生命所系。

耶纳尔博久久看着罪人河。终于，他平静下来。房间里的安详气氛感染了他，信仰带来的平和使他放松了，抚慰着他，他安心了。

他知道自己该做什么了。

第二十九章

阿夫塞希望自己和迪博的重逢是一件私事。迪博本人——迪博，他现在仍然这样称呼他——也肯定会安排时间和他归来的朋友见面。

但是，阿夫塞来到皇宫大门时，卫兵并没有像上次那样行让步礼。相反，他们转身跟在他后面，靠得很近，超过了通常所允许的距离。他们的个子比他大得多，阿夫塞必须走得很快，才能躲开他们紧逼过来的步伐。

他没有时间欣赏石卵大厅那各种各样光滑发亮、中间镶嵌着水晶的半圆形卵石。卫兵在他后面排成一排，跟着他。大厅那复杂而不对称的墙减弱了他们那巨大的脚步声。

他们进了一间巨大的圆形屋子，门是用红色的特拉加木头做成的。阿夫塞走得太急，差点没注意到国王的印记已经换了：塔科·萨理德和德特·耶纳尔博的侧面头像不见了，相反，印记的大部分是一只朝外伸出的手，张开在一幅“陆地”的平面图上。奇怪的选择，阿夫塞想。迪博完全知道这样的描绘现在已经过时了。

一个卫兵冲到阿夫塞前面，用爪子重重地敲了敲门上的铜条。

阿夫塞听到了他朋友的声音，心里一阵温暖。

“哈哈特丹。”卫兵推开门，阿夫塞和他那高大威猛的护送者一同跨进办公室。

那个躺在被磨得发光的玄武石高高撑起、装饰精美的御床上的人——正是迪博。他的头上多了几道惹人注目的新纹饰。包括一个复杂的、像网一样朝外张开的扇形纹饰，从他的右眼开始，一直延伸到耳洞。左手腕上带着三个银圈，表明他现在的身份。他瘦了些，不过只有像阿夫塞这样的好心人才会在这种时候还去想他的胖瘦问题。他成熟了——可以说变