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三日在此停留。”

回电内容虽然有一半已在预料之中，三原还是恍然若失地坐下来。

——安田确是这样讲过，札幌的双叶商社有个名叫河西的男子，在一月二十一日到

札幌车站接他，他在二十二、二十三曰两天住在札幌市内的丸物旅馆里。

三原取出香烟点燃。房间里没有第二个人，正是浮想联翩的好机会。

这封回电的结果已如所料，与安田的解释毫无不同之处。从这上面，完全寻不到他

的破绽。照这样来看，安田果真是在二十一日到达北海道。二十日晚，佐山和阿时在九

州情死，二十一日早晨，尸体被人发现。在这时候，安田正坐在驶往北海道的快车“十

和田号”里。如果不如此，他就不可能在札幌车站和双叶商社的那个名叫河西的人会面

了。

然而，三原的思想仍然离不开一点，安田为什么要利用东京车站的四分钟巧妙时机，

来安排目击佐山和阿时出发的第三目击者呢？这一目的，目前还不能猜透。虽然不能猜

透，目己却认为在二十日（那大晚上：佐山和阿时情死）到二十一日（那大早晨，尸体

被发现）这两天，安田的行动一定和九州方面有所联系，这是自己所坚持的看法。谁知，

现实却是安田的行动恰好和九州的方向相反。他并没有向西，却是向北去了。

——等一等。方向虽是相反，却还是有蹊跷。

三原点燃第二支番烟。安田故意拣了相反的方向，离开东京，是不是故意避人视线

呢？这和故意利用四分钟的时机不正是同样的手法吗？

三原想到这里，从口袋里取出一份关于佐山的调查报告书。这是福冈警署侦探鸟饲

特意给他准备的。许久不见的鸟饲重太郎的削瘦面庞和眼角的皱纹，不觉又在他的眼前

出现。

佐山和阿时的情死——佐山和阿时吞服氰酸钾——是在一月二十日夜晚十点钟和十

一点钟之间的亭。这是尸体检查报告的推断。

三原在早已准备好的火车时间表上反复寻找，在上述时刻，“十和田号”快车正在

常磐线上疾驶，刚刚驶过著名古迹勿来，在久滨、广野一带飞奔。

再试一次。尸体被发现的时间是二十二日晨早六时半左右，这时，火车正驶离岩手

县的一户车站。安田如果搭乘这列火车，同九州香椎海岸所发生的事件，在时间上和空

间上都是完全隔绝的了。

三原思索到这里，发现自己研究火车时间表的方法和安日的妻子在杂志上所写的方

法颇为相似，不觉苦笑起来。

安田的妻子写道，安田对于火车时间表很为熟悉。所谓熟悉，不是可以发展为精通

吗？

——会不会是这样。他是在利用火车时间来证明本人不在现场？

证明本人不在现场，这就有点趣味了。安田已经确认自己不在东京。这一次证明，

显然是要证明“自己并未前往九州”吧。

三原重新拿起电报，又把电文读过几遍，然后把电报夹在指缝里玩弄起来。对于电

文，没有不信任的道理。实际情况恐怕也同电文所报告的并无出入。不过，这可能只是

从大街眺望一座建筑物的外观，还应当再从建筑物的内部去详细研究才好。

——去北海道看看！

如果想发现建筑物有什么缺点，还是必须身临其境，一点一滴地仔细敲打盘查。三

原从各种情况出发，一一打定了腹稿。

第二天早晨，三原等笠井科长到达办公室，便站到他的桌前。

“札幌的回电来了。”他把电报交给科长。

科长看了电报，抬头望着三原说，“和安田的话一样。”

“对的。”

“那么，你先坐下。”科长预料三原要发表长篇意见，便这样说道。

“我昨天到镰仓去了，正是科长不在的时候。”

“是啊，我看到你留下的条子。”

“我是去看安田的太太，看看安田的话对不对头。他的太太果然有肺病，卧床静养。”

“照这样说，安田的话都是句句兑现的。”

“可不是，大体不差。不过，还有一件有意思的事。