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讲究，太祖爷时刘李二相，先帝时三杨，纵横捭阖，运筹帷幄，何等能耐，他们可也都是贫寒子弟出身，那可真是叫人敬佩！”

开刘相正是齐大人外祖父，齐大人素来最景仰这位先祖，听了面色大好，赞道：“正是！咱们两家虽境况好些，可你们也不许懈怠，堕了祖宗名声。”

这话是对着男孩子们说，盛家三个男孩和齐衡一起站起来，垂首应声，齐大人见盛紘三个儿子都生眉目清秀，不由得道：“盛兄好福气，三位公子俱是一表人才。”又看看几个女孩，道：“儿女旺盛乃阖家之福。”

郡主娘娘顿时神色有些不自在，不过这几抹不虞转眼即逝，见郡主不高兴，王氏自是知道前后，便笑道：“虽说多子多福，可咱们又不是那庄户人家，急等着男丁干活争产，所谓儿好不用多，要是争气呢一个就够了，要是不争气呀，越多越头痛。”

郡主娘娘眉眼展开，笑道：“姐姐说是。”

说着随手拉过一旁如兰，细细看起来，不住夸她端庄大方，十分喜欢等等，又摘下腕子上一个玉镯给如兰套上，如兰被夸满脸通红，神色间颇有得色，故意瞥了墨兰和明兰一样，眼中似有示威。墨兰脸色苍白，自她进屋后只接过礼物时说了句话，至此便没有机会开口，细白手紧紧攥住手绢，明兰正捏着那个锦绣荷包细细感觉，猜度着里面是什么，根本没看见如兰眼色。

这边郡主和王氏拉着如兰说着话，那边盛紘和齐大人正对着四个男孩考教学问，齐大人早年也是一上进青年，可惜还没等他去考科举便受了萌封，虽说后来官做不小，但看见那些正途出身科甲官员总觉得底气不足，所以对读书好少年郎都十分赏识，问过几句后，发觉长枫侃侃而言，出口成章，而长柏却惜字如金，一派虚涵若谷，齐大人忍不住对盛紘言道：“贵长公子端一副当年王家老大人品格。”

他口中这位王家老大人便是王氏亡父，长柏外祖父。

这位王家外祖父当年是屈指可数得了善终能臣干吏，历经三朝不倒，低调沉稳，无论高起低落都荣辱不惊，无论伺候哪个皇帝，就算一开始有心结，最后都不得不欣赏重用，堪称一代人杰。很可惜，王家几个舅舅才干学问都并不出众，但凭着祖萌和皇帝顾念，还是稳当做着官，让盛紘好生羡慕。

其实长柏样貌酷似盛紘，但秉性却奇异转了弯，拷贝了四分之一血缘外祖父，盛紘虽然不是很喜欢王氏，但对她带来优良基因十分满意，不过当他面对形神皆似自己次子长枫时，心情不免又有些微妙变化。盛紘道：“若真像了泰山老大人便好了，就怕只是画虎不成。”不论多满意，父亲嘴里往往吐不出儿子象牙来。

盛紘和齐大人扯着长柏回忆起王老太爷音容笑貌，王氏和平宁郡主扯着如兰说话，王氏三句话不离本行，忍不住夸起自家女儿这儿好那儿好来了待到王氏夸如兰夸到针线时，郡主眼光闪了闪，瞥见一旁幼小娇憨小明兰，心里一动，忽道：“我正要说这个呢；说起来我要谢谢你家六姑娘了。”

王氏呆了呆，平宁郡主笑着把齐衡招过来，齐衡看见坐在一旁明兰，小女孩正一脸茫然，齐衡好笑，便细细说了原委；那日盛老太太吩咐明兰给长柏做些活计之后，明兰立刻贯彻执行，她打听了考场之内所有衣物都不能是夹层，又想到秋深天寒，便从库房里找出一大块厚绒来，细细裁开了，做成一对从脚尖一直套到大腿护膝（类似长筒袜），谁知叫某天来蹭饭齐衡看见了，觉着好玩，便也要了一对，在奉上一本绝版《镜花错针谱》后，明兰勉为其难答应了。

“刚到济南前两日还好，谁知开考前一日天儿忽阴冷起来，坐在那石板搭号舍里头，一股子寒气就从脚下蔓上来，亏得有六妹妹做护膝，一点儿也没冻着。”长柏这时也过来了，站到王氏身旁，温言道。

郡主笑道：“衡儿，还不谢谢六姑娘，她小小年纪就这般伶俐，真是难得。”

齐衡撇了撇眉毛，道：“谢是要谢，可账也是要算。”

“什么账？”如兰惊疑不定去看明兰。

齐衡走到明兰面前，哼道：“你在我那护膝上绣了什么？”

明兰把小手一摊，无辜道：“没什么呀？考场里不准有字，我就绣了个记号在护膝上，免丢了呀。”

齐衡笑出一口漂亮白牙：“就知道你个小丫头会赖！”然后转身对一个小丫头吩咐了几句话，转过来继续说，“她在则诚兄护膝边上各绣了一颗小小松柏，端是苍劲挺拔，可是她在我护膝上绣了…哼哼…”

这时那小丫鬟回来了，齐衡接过