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“蓉蓉，我走了，如果上苍有眼，指望着能为你报仇，为咱们于家雪恨。”

于是年轻人跟着黑牡丹走下夕阳山，朝着公鸡岭那面缓缓而去……

夏日天长，黑牡丹与年轻人从夕阳山下来，过三条沟赶到公鸡岭下的大青河时候，天才开始灰暗，渡舱上的牛大壮，正在插篙洗船，准备回到岸上的小茅屋呢！

一见黑衣姑娘领着一个文弱青年人来到大青河，牛大壮一跃到了岸上，迎着黑牡丹抱拳道：

“一个多月未曾见姑娘面了，快请到我那间小茅屋坐，姑娘这是到哪儿呀！”一面又望望那年轻人。

黑牡丹一笑，道：

“牛壮士，咱们就在你那渡船上坐坐，听一听这位相公的遭遇。”

牛大壮似是心情开朗多了，边笑对黑牡丹道：

“这样也好，我这就去替二位弄晚饭去，二位就在船上慢慢谈吧！”

黑牡丹笑道：

“我带的有干粮，也有酱牛肉，足够咱们三人吃的，你只要去熬一锅包谷汤来就好。”

牛大壮应着，早走向他那个草屋去了。

就在船边，黑牡丹取出一条布巾，就着大青河那清澈见底的河水，洗擦一把汗渍的脸，这才坐到姓于年轻人对面，缓缓问道：

“这时候你也该心中平静了，可以把事情告诉我了。”

姓于的年轻人先是起身端正一下衣衫，很恭敬的对黑牡丹深施一礼，道：

“在下于柏年，先谢谢姑娘救命之恩！”

“算了，只要你能不再寻短见，就算谢我了。”

于柏年黯然神伤的一叹，道：

“蟊贼四起，民不聊生，在下原本家住凤凰沟，就在老爷岭西面二十几里地方，不间年初老爷岭上来了一帮土匪，他们远掠近抢，弄得户户家徒四壁，山间独户，十室九空，大多都逃往大镇上躲避，我们凤凰沟的人一大半都远走他乡，情势所逼，只得同我家里一商量，夫妻二人决定走南阳，先投奔一房远亲！”他深长的一叹，又道：

“今日天一亮，我夫妻二人就离开凤凰沟，原本是经白沙沟过夕阳山先到赤眉的，不料就在白沙湾……

白沙湾就在老爷岭西南面，一条白沙河在这儿成九十度变了方向，原本是由北往南流，却因老爷岭那个十里长的大山脚，名符其实的横插一腿，而把白沙河那原本往南的河水，揽成了往东流，于是好大一片白灿灿的大沙滩在三条山沟前面形成。

就在这大沙滩正面，一条山路是通往夏馆的，路旁边搭盖了几户人家，全部是小饭铺，这些饭铺没酒没肉，只有高尖馍与面条，这两年的年景不好，连杂和面馍也出笼了，还是有人买。

是吃早饭的时候了，几处草屋上面正冒着灰烟，在山压下来的微风吹荡中，炊烟很快的消失在白沙河那面……

于柏年手拉缰绳，急步来到一家茅屋前面，回头对骡子背上妻子道：

“蓉蓉，咱们在这儿吃早饭吧，过午就可以过夕阳山了。”

“已经走了二十多里，年哥也该歇歇了。”马上的少妇，就在于柏年双手的托扶下，翻身下了骡背。

就在这时候，一个双肩挂着没扣背心，年约三十多岁的汉子，嘻嘻笑的走过来，道：

“二位快请里面坐，刚出锅的热馍，芝麻叶菜包谷汤，大蒜麻油嫩豆腐……”

于柏年夫妇跟着那人走入屋里，骡背上蓉蓉还把个小包裹摘下来挽在小臂上。

年轻的于柏年完全是个相公模样，称不上风流倜傥，但却是五官端正，天庭富态，一付老实忠厚像。

蓉蓉生得细皮白肉，小巧玲珑，娥媚曼睬，惹人怜爱，算得是山中美人。

二人一进入草屋里，店中那伙计立刻端上两碗包谷稀饭，小菜两碟外带四个正冒热气的高尖馍。

于柏年夫妇二人吃着早饭，那伙计却坐在一旁笑问：

“二位这是往哪儿去呀！”

“我们探亲去的。”

伙计低声而又审慎的道：

“探亲不如投亲，这－带出了土匪难道二位不知道？”

于柏年道：

“怎么会不，赵长腿领着一帮土匪已经把这方圆二百里内全踩烂了。”

诡笑一声，伙计又道：

“二位准备往哪儿探亲？”

正吃馍的蓉蓉望了丈夫一眼，那是示警的眼神，却早被伙计看到，不由一笑，道：

“听说赵长腿又下老