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一个男子向前走了一步：“你在拿她开玩笑吧，孩子？”

阿夫塞抬头看了看：“什么？”

“她不识字。”他转向她，“是吧，帕尔萨博？”

“是不识字。我一个铁匠，读书写字的，对我有什么用？”

阿夫塞在皇官里待得太久，几乎忘了多数老百姓都是文盲。这下子，他可算是尾巴扫到了粪堆上。

“对不起。我并不是故意辱慢你，只是——”刚才说话的那个男人说：“像这样议论上帝，这是谁给你的权利？”

“我没有这种权利。”阿夫塞说，“我只是说出我看见的事实。”

“自以为看到的事实。”帕尔萨博反驳道，“朝觐是一种迷狂状态，很多人都觉得自个儿好像看见了什么——特别是第一次朝觐的人。”

“我保证我看见了。”

“这些亵渎上帝的话，还是留给你自己吧！”帕尔萨博边说边用尾巴拍打着沙地。

“不！”另一个声音叫道。到这时，停下来听的人更多了，“我想听。告诉我们你都看见了什么。”这群人阿夫塞一个也不认识。这时，一个身穿红黑相间长袍的低级祭司沿着街道走来，想看看到底发生了什么事。

“我看见的是，”阿夫塞说，“‘上帝之脸’有盈亏周相，像卫星那样。”

人群中有人点点头，“是的，我也看见过。”

阿夫塞寻找着说话者，他看到了一张友好的脸。“对，那你知不知道，”阿夫塞说，“这意味着‘上帝之脸’和卫星一样，是被太阳照亮的。”

“卫星是被太阳照亮的？”这人吃惊地说。对他来说，这显然是一个全新的概念。

“自然是的！你以为它们的光亮是从哪儿来的——从油灯那儿？”阿夫塞立即意识到自己这样说话有些让人难堪，“对不起，我只是想说——太阳是惟一真正的光源。”

太迟了。那人已经对他起了敌意。“照我看，这点儿光似乎不大够，瞧我们这儿黑乎乎的。”他不友好地说。

帕尔萨博的声音盖过了他。“看看，连你自己都说不清楚。开始说‘上帝之脸’是一颗行星，现在又唠叨起卫星来。”

人群边缘的那个低级祭司看起来很激动，急匆匆朝礼拜堂走去。

阿夫塞回过头看着帕尔萨博，“有些行星也会经历周相，和像卫星一样。”

“一派胡言！”帕尔萨博说，“行星只是一个个亮点罢了。”

“不，不对。它们是球，球形的。它们要经历周相。我亲眼看见的。”

“什么？”人群中又响起一个声音，“你怎么会看见它经历周相？”

“我用了一种名叫望远器的仪器。”阿夫塞说，“它可以把影像放大。”

“我从没听说过这种东西。”帕尔萨博说。

“它用的是玻璃镜片。你也知道，一滴水下面的物体被放大了，望远器也是同样的道理。”帕尔萨博嗤笑道：“这些亵渎上帝的事儿，都是一滴水告诉你的？”

“什么？不，不，不。我只是在说望远器的原理。我说的是事实。迪博国王也见过这种仪器，另外还有很多人也看到过。”

“那么，这个奇妙的仪器在哪儿呢？”帕尔萨博说。

“喔，现在我已经有了一个自己的望远器了，但那个第一次让我看到这些东西的望远器不在我这里。它不是我的，是戴西特尔号船长瓦尔·克尼尔的。”

“哦，瓦尔·克尼尔！自然是他！”帕尔萨博很得意，“你知道他们是怎么说他的？”

“是个优秀的船员？”阿夫塞说。

“他是个叛教者，孩子。他奉行的是古代的仪式。”

阿夫塞从来不知道有人这样评价克尼尔。但无论如何，这与他发现的真相毫不相干。他正想指出这一点时，人群中忽然有人替他说了：“但是，这和‘上帝之脸’有什么关系？”

阿夫塞转头看着说话者。这是一个比好斗的帕尔萨博年轻得多的女性。他礼貌地鞠了一躬，决定对这个人友好一些。

“这个问题问得非常好。如果用望远器看‘上帝之脸’——也就是我们看见的那个挂在空中的物体，就会知道它是一颗行星，我们的世界在绕着它旋转。”就在这时，阿夫塞看见刚才那个低级祭司又回来了，后面跟着宗教大师德特·耶纳尔博。

“可我从来没见过‘上帝之脸’，只见过它的画。我们全班同学去看过一次先知毯画。我看不出它是一颗行星。”女孩说。阿