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猜测，美国航空母舰特混舰队大概在瓜岛南部或东南部水域待机，如果距离 登陆滩头超过100海里，那么，只要自己日落前不太靠近瓜岛，日舰就不会 遭到美机攻击。

他一路提心吊胆，只害怕弗莱彻的航空母舰。

对美军的其他 大型舰只，则一概没有放到眼里。

8时25分，一架赫德逊式侦察轰作机飞来，尾随舰队。

三川下令左转90 °，以欺骗敌机飞行员。

美机果真转向北飞，舰队又恢复到原航向。

20分钟 后，水上飞机侦察归来，日舰刚刚将它们吊上各自的飞行平台，一架赫德逊 式侦察轰炸机又趁势低空进入。

备舰高炮一齐怒射，敌机仓惶飞走了。

日舰 队大摇大摆，鱼贯驶入了布干维尔海峡。

这次接触使三川确信自己已被美方发现，美国侦察机将接踵飞来，或许 还会发动空袭。

由此观来，抵近瓜岛越早，风险越大。

于是，他下令舰队减 速，并将原定的攻击时间后推了一小时。

日舰队看到了轰炸瓜岛和图拉吉岛后返航的日机。

日机三三两两，没有 编队，显然遇到了激烈抵抗。

不久，舰队又加速到24节。

14时30分，三川 用灯光信号将作战方案通知各舰：我舰队拟从萨沃岛南部水域进入，用鱼雷 攻击瓜岛的敌主力部队，然后驶向图拉吉登陆滩头，用鱼雷和舰炮摧毁敌舰 船。

我舰队将从萨沃岛北部水域撤出战斗。

舰队径向南行，一小时后，情况突起波折。

瞭望哨报告，舰首右舷方向 发现舰桅，距离30000米，是敌是友，一时莫辨。

三川命令做好战斗准备， 舰桥上气氛紧张。

良久，他才恢复常态。

望远镜内，目标历历在目，原来是 第11航空战队的“秋津洲”号水上飞机母舰，正驶往吕佐岛，去修建水上飞 机基地。

这时，情报部门截获到大量美军电讯，音量大，且十分清晰，大多是舰 载机飞行员降落时的交谈。

三川心头大喜，其时日近黄昏，美国航空母舰既 然在回收飞机，今天就决无遭到空袭的可能。

三川知已知波，对夜袭瓜岛充满了信心。

当南太平洋的落日垂下海面时， 他下令各舰将甲板以上所有可燃物抛入海中，并对弹药、鱼雷进行了最后整 备。

同时，他还发出了如下将令：作为帝国海军传统的夜战，此次出击必须 获胜，各位务必冷静沉着，全力奋战。

夜幕徐徐降临，各舰以 “鸟海”号为首，排成单纵列，间距1200米。

21 时10分，5艘重巡洋舰再次派出水上飞机，前往目标水域进行战术侦察，并 负责投掷照明弹。

飞行员缺少夜间弹射起飞的经验，但从水上起飞容易耽搁 时间，甚至会搅乱队列。

飞机员奉今冒险一试，不料一切顺利，5机弹射都 获成功。

天色完全黑暗下来，日舰在信号桅上桂起了白色识别旗，随后加速 到26节。

少许，派出的水上飞机报告说，萨沃岛南侧发现3艘巡洋舰。

22时，全 体舰员进入战位，各舰做好了战斗准备，航速增加到28节。

三川决定按原计 划行事，让舰队沿瓜岛海岸进入，绕到萨沃岛南面后，再折向图拉吉。

22时40分，在右舷20°方位，人们看到了萨沃岛的模糊暗影。

舰桥上， 人人都感到战斗在即。

刚过3分钟，瞭望叫道：“右舷30°，驶来敌舰一艘。

” 来舰正是美国雷达哨舰”布鲁”号，距离10000米。

它从古向左，恰好 截住了三川舰队的前进航路。

三川面临着两种选择：一、炮击 “布鲁”号；二、转向规避。

他稍事踌 躇，便断然下令左舵，同时将航速减至22节。

舰队高速行驶时留下的尾迹容

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易暴露自己，他不愿