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月，本想带着他们退向外域，远赴更深更广的天地。恰逢谢开言来到狄容，与他相认，面授各种机宜，他的前途从此明朗了起来，再也没有暗沉沉的雾障横亘在心中。

第一步，谢开言需要阿照不着痕迹地触怒大头领，与狄容逐渐脱离势力。阿照依言行事，放走句狐及众多女奴，招致大头领的嫌恶，随后的连城镇夜袭，大头领自然只出自己的嫡亲队伍。

第二步，夜袭那晚谢照暗助子弟兵，用箭驱赶六百骑兵上浮桥，将大头领的嫡亲一派杀了干净，大头领折了前锋军，果然怀疑夜出的谢郎一族做过手脚，曾口出恶言，将他们驱赶出了峡谷。谢照顺势退出狄容，振臂一呼，带走三千死忠，驻扎在北方村落里。

第三步，就是即将到来的对战，谢开言有意保存轻骑势力，不使他们孤身涉险，不使他们暴露在华朝边防线上，引起边防军营的警觉，她悉心吩咐谢照，请他带着部众安置下来，多则一月之后，便能和盖家军汇合。彼时，他们能真正形成第一股谢族力量，或许能留在连城镇，以图后来的发展。

说到立足之地，盖大、谢照都提到了隐患，心里没有谢开言那样稳定。“连城镇是块宝地，处在可攻可守的边境线上，你认为太子沉渊会放过它吗？”

谢开

言想得很通透，耐心说道：“叶沉渊当然不会放过连城镇，之所以未发兵攻打关外，是因为他忌惮两件事情。一是关外地形多变，流沙原暗藏杀机，他的骑兵和箭卫难以辨认路径，即使能够来到狄容藏身的峡谷里，军队又无法发挥阵地战的威力，所以他迟迟不动这方地。二是连城镇处在华朝境外，属于多方流民的混杂之所，在叶沉渊派出特使前，连城镇已经臣服于狄容，自行发展成一股势力。华朝如果发兵硬攻，连城镇伙同狄容扑杀过来，战火势必蔓延到边防兵营和巴图镇，这样就会打乱华朝边界的安宁，甚至能引起北理的窥视。所以我推测，叶沉渊一定会使用怀柔政策招抚连城镇，分化狄容与连城的联盟势力，果然，卓王孙以特使身份来到连城镇，时机出现得刚刚好。当盖大哥假借马场主口吻提出免征课税、独立管制的要求时，卓王孙请示叶沉渊，不出三日便首肯了。这些都能预见叶沉渊的野心。”

盖大用一阵时间慢慢消化了这段说辞，想明白了一些联系，极为震惊地问道：“谢姑娘是说——卓公子来连城镇，不是讨要彩礼那么简单？”

谢开言摇头：“彩礼算什么，和连城镇得天独厚的地域位置一比，简直如毛发一般脆弱。卓王孙作为特殊，行使叶沉渊赋予的各项军政权力，可见叶沉渊对关外极为重视。如果我是卓王孙，想不着痕迹拿掉连城镇，一定要合乎常理地出现，罗织罪名使马场主动弹不得，乖乖臣服在脚下，这个时候，就需要一件有利的事情来推动一切，于是卓王孙故意滞留赵宅，带着大批彩礼行走在北疆，甚至将护卫军官调离，引得小飞来劫道。小飞果然来了，他出手就表示连城镇出手，卓王孙顺势来到连城镇，还未开口质问，不成器的马场主已经趴在了地上，表示痛快臣服于华朝。卓王孙见目的已达，想回程述职，被我挽留了下来，拉进了我们的计划。”

盖大低头听完，有些忧心忡忡看着谢开言。谢开言笑了笑，道：“盖大哥还在担心今后的归途么？”

盖大叹息：“连城镇一旦并入华朝，太子沉渊怎么会容忍我们发展势力，因为我们毕竟是前南翎遗民，囤积兵力就有反抗的嫌疑。”

谢开言微微一笑：“我没有说一定要留在连城镇。”

“此话何解？”

谢开言面朝连绵起伏的塞外景色，淡淡说道：“我这里有两步计划，盖大哥参与第一步，至少要争取到连城镇免征赋税的这项权力，用以向太子沉渊表示连城安分守己，不生反心。因为你想，在如此大的利益驱使之下，连城还要反，实在是得不偿失。只要叶沉渊不灭连城，我们

就有长久的立足之地。到时我会杀掉马场主，将你推上镇主之位，你带着小飞留守前沿，我退出连城镇与阿照汇合，取代狄容的位置。连城的作用很明显，是关外广阔天地的门障，处理得当，一定能发展成富饶的城池。最后一战完毕，我变成第二个狄容，你变成第二个马场主，我们重新形成首尾相连之势，牵制住华朝的边防，迫使叶沉渊不能轻易动作。”

盖大忧思：“我只怕——待消灭狄容后，太子沉渊不等我们喘息，就发兵攻占连城——”

谢开言回过脸微微一笑：“这样的事情听起来叶沉渊极有可能会做。”毕竟边防重地，岂容他人酣卧，无论叶沉