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彭德怀立即派出侦察部队,命令迅速摸清敌人撤退的真实情况。
很快,他根据侦察得到的敌情,断定敌人已放弃在平凉与解放军决战的企图,而改为各保其家,且战且退,迟滞解放军前进的战法。
为了挫败敌人的阴谋,彭德怀当机立断,修订了原定作战计划,遂于7月27日发布了新命令。
杨得志第19兵团继续追击宁马。王震第1兵团,
许光达第2兵团,分两路追击青马。杨、王、许3兵
团,应不分昼夜,穷追撤退之二马,并歼灭一切被抓住
的敌人。
于是,原左、右两翼西进的解放大军,立即分兵3路,齐头并进,像三支利箭,疾速射向正在撤退的青、宁二马,其力犹如雷霆万钧,其势犹如排山倒海。
马步芳妄图继续称霸西北,抱残守缺,负隅顽抗。但是,当他发觉宁马不告而退,放弃甘、宁之咽喉平凉,缩回宁夏,保存实力,差点儿气得昏厥过去。特别是3路解放大军,如三股钢铁洪流,滚滚滔滔,奔涌而来,更是吓得他心惊肉跳,一时不知如何是好。
马步芳害了怕,着了慌,仓促命其儿子马继援调集第82军骑兵第14旅和骑兵第8旅,共8个骑兵团的兵力,集结在固关、关山岭、马鹿镇一带,阻止解放军西进。
调兵遣将,忙乱一阵,马步芳仍觉放心不下,又传下一道命令,集结马继援第82军的第100师、第1”师、第则8师和马步銮第129军的第287帅、第357师,共5个步兵师的兵力,摆在第82军的马成贤骑兵第14旅、第129军的马英骑兵第8旅的后方庄浪、静宁、隆德一线,企图随时增援团关地区,将追击的解放军就地歼灭。
固关,既是敌人防守的第一个咽喉要道,也是解放大军通往甘肃的第一道大门。它位于陇县西北60里陕、甘交界处,四面高山耸立,旧西(安)兰(州)公路由此盘旋而上,山势险要,沟壑纵横,灌木丛生,地形十分复杂。唯一的一条公路,夹在东西走向狭长的深谷里,易守难攻,自古以来是兵家必争的秦陇要冲。为了狙击彭德怀的主力西进,马军所谓的“精锐铁骑”第14旅,正在这里依山构筑工事,凭险扼守在固关一带的险山隘口,妄图吃掉西进解放大军的主力。
一场恶战,正在双方之间悄悄地孕育着……
彭德怀反复思忖着:究竟让谁来打头炮,首先砸开这西进的大门呢?
各部队都盼望能把这一艰巨任务抢到自己的手里。因为每个指战员的心里都明白:眼看全国即将解放,再捞不上多少仗可打了,谁都想借此机会再好好地打几仗,为人民多立功,以实际行动迎接新中国的诞生。
彭德怀笑了笑,对王震说:
“我想把固关这道铁门,交给你的第1兵团去砸,怎么样?”
王震一听,高兴得差点儿喊出声来。他“嚯”地一下站起来,两道明亮的目光望着彭德怀那张渐渐严肃起来的面孔,感情深沉地说:
“没问题。说真心话,仗打到眼前,谁都担心抢不到硬仗打。我把这个任务带到部队,指战员们准会高兴得发疯!”[霸气 书库 ·电子书下载乐园—wWw。QiSuu。cOm]
彭德怀见王震接受战斗任务十分坚决,心里很高兴。但他是一位喜怒不易表露的统帅人物,宽厚的嘴唇微微动了动,还是没有显出笑容,眼神仍然是严峻的。他那两道炯炯的神的目光望着王震的脸,满意地点了点头,说:
“别担心没有硬仗打。比固关更残酷,更激烈的硬仗,还在后头呢!四北二马,特别是马步芳他的部队,不像胡宗南的部队,是比较难打的。西北战场,马步芳是我们的主要敌手,这家伙既反动,又顽固,对付起来是比较棘手的,决不可掉以轻心。这一点,需要我们这些高级指挥人员,反复向全军广大指战员讲清楚”
工震用力地点着头,深有同感地说:
“是啊!胡宗南是一头野牛,闯进人民战争的火阵,只顾瞎跑乱撞,最终还是被人民战争的烈火烧得焦头烂额。青、宁二马,都是当地人,盘踞西北,苦心经营了几十年,部队又以步兵骑兵相结合,比胡宗南要难对付得多。特别马步芳,像一只扎手的刺捐,弄不好就会抓不住刺猬反倒被扎破了手。”
彭德怀听着,陷入沉思。许久,他才问:
“你准备把任务交给第几军?”
王震很干脆地说:
“我想交给贺炳炎和廖汉生的第1军。”
彭