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霍桑止住他道：“慢来，你暂时不要去拿。我问你，你昨夜里怎么兴致这样高，竟会一个人去看戏？”

老毛吞吐地道：“这不关我的兴致高不高，王小姐送给我一张戏票，我才去看的。”

霍桑的眼光忽又问了一闪，似乎又在无意中发现了什么线索。他吸了两口烟，定了定神，仍保持着常态，继续发问。

“这戏票是王小姐送给你的吗？伊可是常常有戏票送给你的？”

老毛道：“不能说常常，昨夜是第二次。上礼拜天夜里，伊也送过我一张。”

“你可知道伊的戏票哪里来的？是不是人家送给伊的？”

老毛又皱着眉峰，像又难于回答的样子。“这个我不仔细。木过昨天的一张，好像——”

“好像什么？”

“好像伊特地买来的。因为在昨天下午三点钟光景，有一个人骑了脚踏车送一封信来，那是我接进去的，信封里硬硬的像是一张戏票。”

“可曾付钱？”

“没有。伊什么戏馆里都有熟人，打电话买戏票，向来用不着马上付钱。那封信送到了半个钟头后，王小姐就下楼来把戏票给我。”

“那时伊向你说什么？”

老毛摇头道：“伊只说：‘今夜里家里没有事，你出去散散罢。’我当然也很高兴地接受了。”

霍桑喷出了一口烟，旋转头来向我和倪金寿瞅了一眼。倪金寿点点头，似表示他已领会霍桑的暗示。我也体味到王丽兰对老毛所说的“没有事”，恰巧是“有事”的注脚，伊分明故意要把老毛差开去。

霍桑又向老毛问道：“好，你说下去。昨夜你什么时候从戏院里回来？”

老毛道：“我回来得很早，十二点光景就到这里——”

霍桑插口道：“什么？戏院里散得这样早？”

“不是，昨夜里很闷热，戏院里的人又挤得满满的。我坐了不到两个钟头，头便觉得发昏，后来越看越昏，像是发痧。到了十一点半光景，我再也熬不住，所以等不到完成，就跑出来。”

霍桑点点头。“以后怎样？”

老毛道：“我回来以后，涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，头昏就好得多——”

“且慢。你进门的时候，这屋子里的情形怎样？”

老毛一听这句，谈话的兴致似乎又提高了。他低声说：“我要告诉你们的奇怪情形，就是这个：我是从大同路那面转过来的。在大同路相近转角的地方，停着一辆黑色汽车，汽车中却没有人。当时我也不在意，所以不曾留心汽车的号码。进大门的时候，我瞧见楼上二层窗上都已没有灯光。只有这会客室里的灯光依旧亮着。那时雨下得很大。我进大门时，门虚掩着没有锁。我走进来以后，照样轻轻把门合上。就进我自己的门房里去。”

“你没有把大门下锁吗？”

老毛摇摇头。“没有。”

霍桑又问道：“为什么？难道这大门每夜不下锁的吗？”

“不，下锁的，而且大半是我锁的，除非王小姐回来时太晚，那才由伊自己下锁。伊也有大门上的钥匙。不过昨夜里我瞧见王小姐还在客室里，客人还没有去，故而我不曾下锁。”

倪金寿分明听得了重要的关子，再也耐不住静默。他放了笔，竖直了身子，抢着发问：“有客人吗？几个？谁？”

倪金寿一连串充满着热烈希望的问句，却只换得老毛张一张鼠目，摇一摇头，接连着的是一句：“我不知道。”

倪金寿忽发火似地说：“什么？不知道？你一会儿说有客人，一会儿又不知道？你可是想在我们面前放刁？”

霍桑在这僵局又一度展开之下，从嘴里拿下了纸烟，乘势将手向倪金寿摇一摇。

他问道：“老毛，你说得明白些。你怎样知道王小姐那时候有客人？”

老毛答道：“我进门时曾向这窗口望一望，里面灯光很亮，窗帘却拉满。我瞧不见什么，但听得里面有谈话声音，我自然猜想得到有客。”

“可曾听得什么说话？”

“没有，只听得一个是男子的声音，一个是王小姐。他们说话的声音不高，雨声又大，我也因着头昏，没有仔细听。”

“他们的说话你虽听不清楚，但那男子的声音是谁，你也