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皇帝面上淡淡一笑，倒没说什么，只是凝神去看接下来的秀女。秀女选看完毕，即将各定身份。在发上谕前，皇帝先谒寿康宫，问太后的示下。太后向皇帝尤其称赞了这两位叶赫勒氏的格格，说是系出名门，又是郡主的孙女儿，品格贵重，必定能兰芳宫闱。皇帝含笑听了，十分孝顺。太后说完便瞟着皇帝：“依你看，这两个女孩儿入宫之后，该封个什么位分？”皇帝含笑道：“按规矩，自然是该封为贵人。”太后轻轻叹口气：“八旗秀女入宫，起封自然都是贵人，彼此之间又有什么分别？这两个孩子身份贵重，若只封贵人，倒可惜了。”皇帝点头微笑：“一切都听额涅做主。”皇帝回到养心殿，李玉来奏，赵进忠来奏，说皇后已经在后殿等候多时。皇帝含笑步入后殿，皇后起身行礼，小心瞟着皇帝神情，先也陪着微笑：“皇上又喜得新人，妾身给皇上道喜了。” 隐人皇帝亲手扶起皇后，朝皇后眨了眨眼：“那就不瞒皇后了，额涅选中明珠的两个曾孙女儿，而朕自己额外又挑了一个。”皇后的心一颤：“皇上自己看中的，不知是哪家的闺秀？倒不知妾身在选看的时候，是否也曾留意过~”皇帝轻笑了一声：“不在秀女排单里。”皇后心下便是咯噔一声，无法不想起如语琴等一众汉女嫔妃入宫之事。皇后强作欢笑：“皇上该不会又想添一位江南的妹妹了吧？”皇帝轻轻拍了皇后手背，眨眼一笑：“还记得海保么？其实人早由海保送来了，不过没进宫里，放在园子了。”皇后努力地笑：“海保？皇上说的莫不是先帝乳母的儿子，曾任苏州织造兼浒墅关税政的那个海保？”“正是。”皇帝赞许点头。皇后微微侧身：“可是妾身记着，两年前皇上已经将海保革职查办，查实海保侵贪税银贰拾贰万余两？最可恨的是，这个海保竟然胆敢打着为皇上选妃的名号，四处征买江南女子，被皇上下旨令两江总督张渠查清，惩治。”皇帝笑了笑，“海保也怕朕知道实情，于是当年倒也的确以进奉南府优伶的名义，送进京来过几名。朕其时不知，后海保案发，朕命人查南府优伶名单，方查到那几名女子。”皇帝眨眨眼：“内里……果有一名好的。柏氏，出身亦是书香门 二嫔皇帝凝着皇后，无声地笑。笑罢了才说：“那自然不会是柏氏。”皇后垂首：“自然不是。”“那便随你说。”皇帝撩袍坐下，意态散淡。皇后却反倒更紧张，心下反复掂量过两回，最终还是择定了人选。“回皇上，妾身看中的人，乃是叶赫勒家的四女，小名兰佩的。”皇帝去了，皇后颓然坐在南窗下，转头幽幽望向窗外天际。素春小心道：“九爷的福晋，是老爷和福晋临终前重重托付给主子的……主子便这样择定了，可还没看看那位叶赫勒家的四格格究竟是个什么性儿。”“有出身就够了。”皇后转回头来，定定看素春一眼：“她是明珠的曾孙女儿，郡主的孙女儿，论祖上更是叶赫部的贝勒金台吉的后裔，身份贵重，配得上咱们沙济富察氏，也当得起本宫的弟媳妇。”皇后缓缓垂下头去：“更要紧的，是她们如今的祖母、和硕柔嘉公主和耿藩后裔的女儿，是咱们太后最放在心上的老姐姐。太后亲选了她们姐妹，她们进宫之后就自然可依靠着太后越走越高。”“原本就身份贵重，更兼有太后的扶持，便连本宫都不可不早早防备一二啊。况且她们还年轻，又是亲姐妹两个同时被留牌子……本宫便不能叫两个都进宫，以免她们联起手来。”素春便也听懂了，含笑点头道：“分出一个去，又是收进主子家里；既可分化她们，又可化敌为亲，对主子和九爷便增利而减害。”皇后努力笑了笑：“好在她们姐妹年纪还都小，进宫的不过十四，比婉兮还小一岁，咱们还有的是时间慢慢挑教。”素春不由得蹲身行礼：“主子圣明。”皇后却转眸过来盯住素春：“在皇上正式指婚的上谕发了之前，半点都不可叫小九听见风声。否则那孩子若闹起来，便不可收拾了。”素春也是面色一肃：“主子放心，奴才定不会走漏了半点风声。”叫后宫们多日悬心的八旗选秀一事，终于落下了大幕。消息阻隔了几日，几日后便通过种种渠道传了进来。先听说的就是叶赫勒氏，选中当天便赐封了贵人，待得入宫之日，不过时隔几天，便直接晋位为嫔！这是少有的事，后宫上下人人自危。然后就又听说了还有一位柏氏，同样是初封贵人，又与叶赫勒氏同日直接晋位为嫔！整个后宫便炸了。若叶赫勒氏还有情可原，终究是身份贵重；可是这个柏氏却据说是南府里出来的汉女，在南苑行宫里被藏了将近两年！——这根本不合规矩，唯一的解释就是皇帝用了真情！消息传来的次日，一众嫔妃们来向皇后请安，便个个都有些按捺不住了。娴妃 儆百听见“活的皇贵妃”几字，皇后也不由得微微变色。论