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果然片刻后，纯妃身边另一女子蔓柳便来报，说舒嫔、陈贵人也都送了礼。舒嫔送的是一幅尺幅大的彩绘唐卡，陈贵人送的则是一方松花石砚。纯妃便叹口气：“你们瞧啊，这便是例子。嘉妃和陆答应的礼送在皇后前头，尚可以按着自己的心意来。这些在皇后的后头送出的礼去，便都得按着皇后的路数走了。这哪里还是热闹，这都快佛门清净了。咱们不跟着也罢了。”巧蓉未免还是有些不放心：“她们既然都送了这些礼去，尤其嘉妃将礼都送到明面儿上，正好是叫婉兮今儿就穿上的。回头皇上若是瞧见了，难免问。到时候嘉妃可不就又抢在咱们前头去了？”“倘若皇上再细问，得知咱们什么都没送，那皇上岂不是对主子要心生误会了去？”巧蓉小心看一眼镜子里的主子：“况且……热河行宫里的那回事，难说皇上便全都不知。主子恕奴才多言，咱们总要谨慎些才好。”重提热河行宫的旧事，巧蓉说完便赶紧跪下了：“奴才甘受主子责罚。”纯妃望着妆镜里自己已然画好的眉，那当真如江南三月柳雾，柔婉万端。纯妃便笑了，转过身去，亲自伸手拉起巧蓉：“你是替我着想，我怎又怎会怪你？况热河行宫里的事，我本也都没背着你们，自是将你们贴心连肉的。快起来吧。”纯妃思虑一刻：“这礼我自然会送，只是不赶在这一时罢了。”纯妃说着瞟了蔓柳一眼：“将那个物事给本宫取来。”蔓柳便是一怔，不由得也是跪倒：“主子竟要使那个？那是主子的命根子，主子何故要使那个？”巧蓉一瞧蔓柳的模样，心下便也明白了几分，急忙也是跪倒：“那婉姑娘如今已是这样的情势，若再使了那个，倘若她当真……，那对主子又有何益？”纯妃倒笑了：“你们想的都对，只不过也忒心急了些。她即便承宠，不过封个贵人。要从贵人熬到妃位，还需时日。”“况且本宫已是有皇子的人了，还担心她么？你们原该换个心思来想：本宫现下还没必要防着个小女孩儿，本宫总归要先防备着皇后罢了。只要皇后没机会生出嫡子来，那么咱们的未来自可慢慢计议。” 问嫁（3更）一大早便扰攘了这一阵，时光长了脚，极快已经滑过正午，到了未时。哨鹿的规矩各有不同，有的猎人习惯天不亮时分围捕鹿群；皇帝行围自不便带着王公大臣天不亮便要伏进山林，故此改在午后。取夕阳西下时，鹿群正是最放松警惕的时辰，它们会成群至水边饮水，便以此为契机。御营里呦呦号角声吹起，这是集结的预告。婉兮这才腾出些空闲来，急忙寻了几块饽饽咽了。献春却走进来，悄悄儿笑着又塞给婉兮一样物事。极其的薄，婉兮一时猜不到是什么。献春眨眨眼：“九爷送的。”婉兮便微微怔住。是啊，他今儿是必定不会忘了送她贺礼的。只是……这一回毕竟不同于上回，两人之间的话既已是说开了，她便反倒不托底他还能送什么来。自然不该再是玉镯那样要紧的物件儿。献春笑笑便避出去了，婉兮忙坐下来拆开那物件儿看。那样薄，原来是一封信。信封上是傅恒的笔迹写：“九儿亲启”。婉兮略有些犹豫。这会是九爷写给她的什么信呢？会不会是九爷依旧放不下，故此寄托笔墨聊表心意？若她看了，岂不更叫九爷更执迷了去？这封信该拆开，还是该原封不动送回去，婉兮犹豫良久。只是号角又响，已是在催人，由不得她再犹豫。她便微咬银牙，将信封扯开。当信笺展开，目光触及那再熟悉不过的笔迹时，婉兮竟然是激动地站起，眼前已是模糊了。——那笔迹再熟悉不过，却不是九爷的，而是，她爹爹清泰的！原来九爷所有的心意便都只是在那信封上，在那“九儿亲启”四个字里了。他什么都没对她多说，他只给她悄然带来了她最想要的生辰贺礼。自从去岁七月入宫，这一年来她跟家里不同音信。她是官女子的身份，纵然爹爹也在内务府当差，可是隔着宫墙与宫规，她并不能见着爹爹，更绝不可以与家中私自通信。这一年来家中怎样，父母双亲康健与否，全都是悬在她心上最为牵挂的事。尤其如此生辰之时，便更生念亲之情。故此只要是来自父母的，哪怕只是片语只言，对她也是最为珍贵。而九爷这样替她传了家书进来，已是违反宫规，冒了大险。九爷的心，叫她落泪。爹爹清泰一向是严肃的人，忠心朝廷、尽职办差，从小到大对婉兮也都是极严格，甚少流露温情。便连这一封信里也是一样，爹爹的行文都是严谨，字字句句都说要婉兮在宫里好好伺候主子，莫懒怠，莫多嘴。最后才说，家中都好。还说哥哥德馨在江南盐政的差事上被擢升了。这样的信叫婉兮又是忍不住落泪。好容易盼来的机会，爹爹竟然还说这些死板教条的话，半点不是她期盼中的模样。她更想听爹多说说娘，说说娘在得知她被留在宫中之后，可哭过，可病了？还有娘