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紫禁城里一向养猫，前明时候儿紫禁城里就养“宫猫”。“十三处”里专设“猫儿房”养育那些皇帝和嫔妃们喜欢的、有赐名了的猫。大清建国之后也一直都有。猫儿们也分三六九等，在宫里亦有不同的“分工”。便如肥态雍容、毛长可爱的“山东狮子猫”主要是作为嫔妃们的宠物，而“四川简州猫”则因其灵巧机敏，而更多在宫里承担捕鼠的任务。此时庆顺嬷嬷抱在怀里的，就是一只四川简州猫。四川简州猫号称“猫有四耳”，被认为听力尤其绝佳，故此这宫里就没有它们听不见的。于是这内务府慎刑司里也愿意用这样的猫儿，仿佛可以标榜慎刑司无所不知，不管人犯如何隐瞒，慎刑司的人总会调查个底儿朝天一般。四川简州猫因耳灵、擅捕鼠，故此神情上还是野性十足。纵然伏在庆顺嬷嬷的怀里，那猫儿却寒着一双眼，似警惕似痛恨一般斜眼瞟着婉兮。尤其那猫儿虽看似乖顺地伏着，可事实上它的爪子还是出了一半的尖爪，仿佛等着随时一跃而起，便将利爪挠向人去！这样人与猫对峙了良久，那庆顺嬷嬷也仿佛享受够了婉兮面上的惊惧之色，这才缓缓说。“倒叫姑娘见笑了，姑娘许是以为咱们这些慎刑司内堂里当差的不好好办事，却镇日养着猫儿玩儿呢吧？”婉兮忙道：“小的不敢。”庆顺嬷嬷慈祥地抚着猫儿的脊背，听着猫儿舒服地打着呼噜道：“姑娘不这样以为，那就是姑娘聪明。也不瞒姑娘，姑娘该明白，今儿既然进了慎刑司，我等若不按着主子的旨意，将话问明白了；或者是将规矩重新教姑娘长了记性，姑娘便是出不去的。”“慎刑司，虽然一个‘慎’字打头，可是它的当间儿却终究还是个‘刑’字啊。所以姑娘要明白，你进来就是受刑的；而咱们几个，就是要给姑娘上刑的。”婉兮悄然吸一口气：“有过必该有罚。赏罚分明本是朝廷律典的根本。更何况这是宫里，嬷嬷们执掌刑罚必定更是要规矩分明。”庆顺嬷嬷便笑了：“姑娘当真伶牙俐齿。这么小的年纪，到了咱们这慎刑司内堂来还站得这么稳当，我倒当真许久未曾见过。从前只要是到了我们这儿啊，站不了多一会儿，不管是哪位主子身边儿什么得脸的，便也都堆在地上了。”婉兮没说话，只静静与她对视。庆顺嬷嬷又摸了摸那猫儿。说来也是古怪，那猫儿非但没有因为舒坦而乖顺下来，那一双瞳仁儿如细丝般的猫眼里，却凶意更甚。庆顺嬷嬷含笑点头：“姑娘进宫一年了，也该明白宫里就算责罚女子，也有几点不可违反的规矩： 猫刑（7更）婉兮轻轻点了点头：“女子受刑，总归不可打在明面儿上。只因为收完了性，从嬷嬷们这儿出去之后，总归还要回到主子身边伺候的。哪个主子愿意瞧着身边有这么个浑身血淋淋的去呢？况且主子们个个都是在世的活菩萨，谁愿意叫外头知道自己身边的女子成了这个模样？”“即便有的犯了大规矩，从这儿出去便要撵出宫去。那也总要由内务府大臣带着交给了女子所在的管领、佐领去，总要女子的家人亲自来领的。若是女子就那么血淋淋的出去了，慢说那管领、佐领大人们看了不快，那女子的家人们哪个多少没又在内务府里当差的呢，又如何交待了去？”那庆顺嬷嬷都不由得拍掌：“哟，没想到姑娘这么小的年纪，竟是看得这么明白！”婉兮倒站得更稳，虽说心底还是害怕，不过至少叫自己保持冷静了去。“小的不敢不看明白。人活一世，难得糊涂，可是有两件事却不能糊涂：其一，人家给了你好，你不能不知道；其二，挨了人的打，就更要看得清清楚楚、明明白白！”庆顺嬷嬷便不由得腾地站起身来，抱着猫儿缓步走到了婉兮面前。“姑娘这话儿，听起来是在戳我等的心窝子呢？”婉兮静静对上她的眼睛：“嬷嬷是‘奉旨’执掌刑罚，那自然都是主子的意思，小的如何会怨怼嬷嬷？”庆顺嬷嬷不由得眯了眯眼，回头瞟了那几个嬷嬷一眼。眼前这位毕竟是皇后宫里的女子啊，她们也不能半点都不顾忌。只是心里在顾忌，面上却不能输了阵仗。否则几个老道的精奇嬷嬷却在气势上矮给了一个小丫头，日后她们还怎么立足去？庆顺嬷嬷便哼了一声，又抚了抚怀里的猫儿。“姑娘既然这样明白，那我便也给姑娘讲说讲说，姑娘待会儿会受什么样的刑。”庆顺嬷嬷故意顿了顿，然后浅浅笑着道：“姑娘们的脸儿碰不得，身上打不得，咱们就只有将刑用在姑娘们不在明面儿了的地方儿去。”“姑娘猜啊，自己身上哪儿才能绝对不会叫人看了去，就算受尽了苦楚也不能揭开给人看的……即便是对着自己的阿玛和额娘，也没法揭开的？”婉兮心头猛然一跳。“对喽，姑娘怕是已经想到了。”庆顺嬷嬷松了一只手，轻轻按在了婉兮的肚脐处：“就从这儿，打开了姑娘腰上的汗巾子……然后将我怀里这只猫儿