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宋嬷嬷便又跪下了：“不瞒令主子，这疙瘩奴才是认得的。只是……哎哟，奴才当真不敢说！”情知有异，婉兮反倒冷静下来。自己亲手将衣扣全都扣好，又将面巾遮好。这才不慌不忙说：“本宫已是叫嬷嬷大胆说了，嬷嬷缘何还不敢说？”宋嬷嬷跪倒在地一个劲儿作难：“不瞒主子……不是奴才矫情，实在是这病症，它、它本就不该出现在这深宫大内啊！”“那该出现在哪儿？”婉兮沉静问她。这事儿已经发展到了这个地步，她便已做好了最坏的打算。她脸上身上已然如此，还能更有别的什么不堪了去？那宋嬷嬷又抬头看了献春一眼，献春点头，宋嬷嬷这才大着胆子道：“……这病，是该出在花街柳巷。”婉兮自己听了，也噌地站起来。“你难道是想说，这是花柳病不成？”献春也惊声道：“宋嬷嬷，你若不知道也可不说，可你千万不敢胡说！”宋嬷嬷一个劲儿往地上磕头：“奴才如何敢胡说？这叫疥癣之疾，虽然不十分算花柳病，不过总归是那些地方儿才常见的就是。因为这病……是办那档子事儿的时候，通过那般的搓磨，才最容易过给人去的。”婉兮一个踉跄，跌坐在炕上。她知道宋嬷嬷没瞎说，她这疙瘩的确是从最见不得人的地方儿先起的，然后才扩散到周身。那花街柳巷她也曾去过，猫刑就是从那儿见到的。故此她明白这病的意味。她紧紧攥住炕沿儿：“可有治？”宋嬷嬷忙道：“自然有治。令主子这个倒请放心，这病总不至于害了性命去。只是这疥癣顽固，不是三日五日便能治好，总得连续内服、外浴几个月去。甚至治疗的过程当中，还有可能出现几回反复。”婉兮只觉眼睑沉重，不由得闭上了眼睛。宋嬷嬷也明白自己说这话，已是足够掉脑袋了，这便又是磕头：“奴才知道这话说出来干系重大，故此奴才原本不敢说。可是奴才既然进宫来一回，蒙令主子和献春姑娘相信一回，这便豁出命去说了实情罢了。”“只是奴才在宫外还有家有口，奴才一个人死了不打紧，家里人可该怎么活呢？奴才还求令主子、献春姑娘，倘若宫里有人问这话是谁说的，二位千万别说出奴才来。”——既然这病是那床笫之间才过给人的，令嫔又是皇上的后宫，那么岂不是说这病只可能是皇上过给令嫔去的？ 答谢（1更）婉兮闭着眼睛，轻轻点了点头：“嬷嬷不必惊慌。今儿我能知道这病症是什么，嬷嬷便已是我的救命恩人。我再怎么混账，也不能辜负了嬷嬷的救命之恩去。嬷嬷且放宽心，我宫里的人都自然与我一条心，谁都不会说出嬷嬷半个字去的。”宋嬷嬷便又说了这病该抓什么药内服，民间又用什么法子泡浴。说完这便赶紧磕头乞退。婉兮承了人家的帮衬，自不想再难为人家，嘱咐献春好好答谢。献春自是从婉兮的体己里，包了二百两银子，并两个小金锞子给了宋嬷嬷。宋嬷嬷这才千恩万谢地想要出去。二百两银子听起来似乎不算一个很大的数字，可却是婉兮身在嫔妃，一年的年例。婉兮刚进嫔位这半年还不到，便把这一年的钱全都给了宋嬷嬷。献春便将这实情叮嘱给了宋嬷嬷，宋嬷嬷自是千恩万谢。婉兮转头含笑：“若不是我身上还有这病，怕过给嬷嬷去，我自该亲手将嬷嬷扶起来。”“今儿既做不到，那我便也给嬷嬷托个底：嬷嬷今日的大恩，我定没齿难忘。我今儿没法子好好谢嬷嬷，等我来日好了，也定设法补救了去。”婉兮垂眸，“方才听嬷嬷提到家人，我便知道嬷嬷是个顾家的人。不如这样，我既今儿来不及谢嬷嬷，那来日我便定设法给嬷嬷的家人安排个好的差事去。或者是从宫里内务府这边，跟皇上求个恩典；又或者承恩公府那边……总归我定不负嬷嬷就是。”宋嬷嬷听了，自然也是欢喜，便又是跟婉兮千恩万谢。可是以宋嬷嬷的年岁，自然也听得懂令嫔主子的弦外之音：她出了这永寿门之后，若守口如瓶，令嫔主子定会设法抬举她家里；可是话又说回来，倘若她管不住这张嘴去，令嫔主子就算拿不住她，却也会连累到她家人。宋嬷嬷又朝婉兮磕了一回头：“令主子安心，这事儿老奴定不敢泄露出去半个字。否则，便遭天打雷劈。”献春这才送了宋嬷嬷出去。婉兮又交待献春将一句话带给篆香：“我欠你一个情，今儿为了你的安危着想，我不便当面见你；等我来日，一定设法回报。”篆香和宋嬷嬷自都不敢过多耽搁，从寝殿出来，到前院耳房去又用热水给烫了手，确定没有染了病气去，这才由毛团儿给客客气气送了出来。回到翊坤宫，篆香朝兰佩点点头，兰佩这便也放下心来，起身向舒嫔告辞。舒嫔不由得又是上下打量妹妹一番：“你今儿进宫来，应名儿是看我，内里一定别有古怪！”兰佩便也笑，“姐姐看出来也好，看不出来也罢，总归姐姐好歹担待了妹妹这一回。姐姐只需知道，这回