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皇上一听：得！这扳指完了！没法子，往里走吧！一进佛殿，上面供着一尊佛像，就是大肚子弥勒佛。皇上心头一动，用手一指佛像：“刘爱卿，上面供着这尊是什么佛？”刘墉要顺嘴说是大肚子弥勒佛，皇上算找着碴啦！佛爷就佛爷，干吗还大肚子！这么大官，说话俗气，降级罚俸，罗锅两字取消，两万银子不给了，干脆扳指也拿回来吧。

刘墉心里有数，赶紧说：“万岁若问，此乃一尊欢喜佛。”这话对，弥陀佛总是那么笑眯眯的。皇上又问：“为何他见朕笑？”“此乃佛见佛笑。”这马屁拍得好！清代的皇上都自称佛爷！乾隆也是佛爷，供的也是佛爷，佛见佛笑，皇上高兴了：“好！好一个佛见佛笑！”

皇上一挑大拇指：“嗯？扳指没了。那什么……刘爱卿，朕赏你一个马褂穿。”八团龙的马褂现打身上脱下来，递给刘墉，刘墉还是“捧回山东供在祖先堂内。”

刘墉刚收下马褂，皇上真够损的，一斜身，让刘墉跟佛像对了面了：“刘爱卿，为何他笑你也笑！”

这回可麻烦了。刘墉再说“佛见佛笑。”啊，你也成皇上了！欺君之罪，东西收回来，菜市口开刀问斩，罗锅两字甭取消，人都死了，也甭给钱了。

刘墉眼珠一转：“万岁，他笑为臣不修道！他见您笑，是佛爷见佛爷；他见臣笑，是嘲笑我哪。”

皇上一听：好哇！只顾他嘲笑你，我这扳指没回来，马褂又送进去了。往里走吧。

皇上要到万佛楼上进御膳，刚一迈步，刘墉说：“万岁上楼，臣念句吉祥话：愿我主步步登高。”皇上一听，挺高兴：“刘墉，朕赏你个夹袍。”当时把夹袍脱下来递给刘墉了。刘墉还是“捧回原籍，供在祖先堂内。”夹袍也收下了。

皇上到楼上没吃饭，绕个弯又下来了，来到楼梯这儿不往下走，回头问刘墉；“现在朕下楼，你再念句吉祥话！”

这回麻烦了，上楼你会说“步步登高”，下楼你怎么说啊？“步步登空”，“步步出溜”，“步步登矮”，“一步不如一步”，说哪句也活不了！

刘墉脑筋真快。“是。愿我主后背倒比前背高。”

皇上高兴了：“哎呀，我这辈是皇上，我的后辈儿孙比我还高！”

其实皇上想错了，刘墉没说皇上后辈儿孙比他高，是说皇上下楼的时候，他的后背比前背高。那意思就是：这“罗锅”呀，你也有那么点！

皇上还高兴哪：“好！好一个后辈倒比前辈高！刘爱卿，朕赏你一个小褂穿！”把小褂脱下来给他了。等给完小褂，皇上后悔了。怎么？皇上光膀子啦？

………

苦命天子崇祯（1）

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先问您个问题，知道歪脖树吗？有的朋友笑了：歪脖树谁不知道，树没长好，脖子歪了。不错，您的回答完全正确。天下的树不计其数，歪脖树也有的是，可今天咱们提的这棵歪脖树与众不同，因为在它身上吊死了大明朝的最后一个皇上，崇祯皇帝朱由检。

冕旒冠，衮龙袍，八宝带，无忧履，传国玉玺，这是权力的象征。自古以来，多少人为争皇权尸首两分，为争龙权父子动刀兄弟相残哪。明朝的江山也不例外，一代代的皇权都在刀光剑影中传来递去，一直传到了明熹宗朱由校。熹宗皇帝天生就不是当皇上的材料，玩心太大，国事不问，一心喜好木匠，朝中什么事都不管，专心致志地钻研木工，您说这样的皇上，国家好的了吗？朱由校荒唐奢靡的生活，使他二十三岁就送了命。由于他没儿子，临终时遗命皇弟信王朱由检继承皇位。朱由检连夜进宫，这一晚上也不敢吃饭也不敢喝水，小心戒备，秉烛达旦以防不测，皇宫内院充满紧张气氛，可见宫廷中争夺权势的激烈。

朱由检登上皇位，就是明思宗，年号崇祯。当时朝中宦官魏忠贤把持朝政，罪恶滔天。崇祯登基，决心究办阉党，把魏忠贤及其党羽斩首、充军、徒刑、罢官。日夜亲理政务，频频召见大臣们议政，朝中呈现了一派励精图治的气象，臣民盼望太平盛世。然而，此时的明朝，已是千疮百孔，奄奄一息，汤水救不活了。崇祯在位十八年，旱了九年涝了九年。遍地饥民纷纷揭竿而起，此外，关外兴起的女真族政权后金，攻城掠地，屡败明军。崇祯此时是内外交困腹背受敌，心里像着了火似的，天天在屋里转磨磨，每天光吃那去火的药得二十多斤，那管什么呀？崇祯身边有一个太监王承恩，在旁进言：“万岁，您何不微服出访体察民情，或许能遇异人，扶保大明江山。”崇祯一听，对呀，换上便衣，出了紫禁城。