第5部分(第1/2 页)
���汀⒋笥炎邝搿⒌航蛞寰谩⒊ぴ�也吭�椎热恕�
其中,在东日本智均力敌、分庭抗礼的,正是有“甲州之虎”之称的武田信玄,与名闻遐迩的“越后之龙”上杉谦信。前者的势力范围,是今日的山梨县那一带;后者的军事领域,则是新县那一带。双方势不两立,经年旌旗缤纷、战鼓惊山,非得拼个你死我活不可。尤其是在京都幕府任命两位霸者为关东“管领”(辅助将军执政的职位,相当于现代的县长)后,全天下具有拿手武功的流浪武士,或是身怀特异幻术的隐士、忍者,纷纷聚集到此两地来,企图得到一虎一龙的权臣青睐,伺机崭露头角。
却说1560年盛夏某天,上杉谦信居城——新县上越市春日山城——城下,一株松树下围着一群村民。人墙内中央有一头牛、一个男人。男人风采类似武士,全身散发出风尘仆仆、疲累不堪的神色。若非腰际上交叉佩带有代表武士身份的长短双刀,否则同一般叫花子没两样。
男人口中喃喃念着各种开场白,间接不时加入一些咒文,之后,低声喝道:“看好!现在开始,我要吞下这头牛!”
在场所有看官,皆无言地点头。
“看着我的双眼!”
村民们情不自禁被男人那锐利眼神所吸引。看着看着,男人的眼睛越来越大,似乎要将众人吞噬进去一般。男人牵着牛鼻,逐步往后退。他身后的人群,也逐步为他开出一条路。最后,人群成一排横列,聚精会神地看着男人与牛。
就在众目睽睽之下,男人开始表演“吞牛术”。在村民眼中看来,那么一头庞大的牛,先是后足不见了,再是牛身不见了,接着是前足、牛颈、牛头不见了,最后,男人口中只剩下牛角与牛鼻。
众人看得呆若木鸡,瞠目结舌。冷不防,顶上传来一声叫唤:“骗人!骗人!那家伙只是趴在牛背上!他根本没在吞什么牛,你们不要受骗了!”
村民们这才如梦初醒,定神细看。果然不错,男人只是趴在牛背上而已。
男人抬眼瞧了一下头上松树。原来,松树枝头上,坐着一个行商,正在哈哈大笑,幸灾乐祸。
“各位看官,既然法术破了,在下再来一招‘开花术’吧。”
男人从怀中取出一粒牵牛花种子,搁在手心上,继而拔出腰际短刀,在地面挖了一个洞,郑重其事地埋下种子。之后,卸下身上的斗篷,盖在种子上。
“看着!要开始萌芽了!”
村民瞪大双眼,凝视着斗篷。男人掀开斗篷,土中果然已经冒出两片牵牛花嫩叶。男人时时抖动斗篷,掀来覆去之际,牵牛花逐渐伸长茎子,缠绕上松树。不一会儿,茎上长出花蕾,顶端开出一朵大红花。
“花开必谢,在此徒费工夫等花谢,不如先摘下。”
男人道毕,抽出长刀,快如闪电般斩下红花。咚的一声,红花掉落在村民眼前。与此同时,缠绕在松树上的花茎也消失了。顿时,松树下欢声雷动,掌声四起。男人牵着牛,冷笑一声,扬长而去。待村民收回视线,回到地面上的红花时,才猛然惊觉,原来,那朵红花,竟是原本坐在松树枝头上商人的头颅。众人当下抱头鼠窜,仓皇而逃。
这个男人,正是有“飞加藤”(Tobi Katou)之称的加藤段藏(Katou Danzou)。而这一年,也是织田信长率领两千骑兵,在“桶狭间”击破拥有四万大军的今川义元,初露锋芒,步上统一天下大道之年。
“越后之龙”上杉谦信某家臣,听闻加藤风声,立即向主君报告了此事。这在战国时代是家常便饭。当时,隐士或某些穷途落魄的武士,通常利用这种方法露才扬己,再静待当地掌权者派人前来迎接。谦信听后,深感兴趣。当时年仅二十三岁的谦信,虽非出家人,却为了达成统一天下的夙愿,剃发、穿僧衣、吃素、避色如避仇,过着克己自制的生活。
会面当日,谦信问加藤:“可有名字?”
“忍者向来没有名字,请殿下赐名。”
“中意了,当然会给你取名。听说你会使邪术,你的法术,对战略有用武之地吗?”
“那当然不在话下。殿下可想看看敌方的城堡内部?”
“废话!事前能够得知敌阵阵容,自当不战而胜。”
“在下可以自由自在出入任何城堡与宅邸。”
于是,谦信命令加藤于翌日夜晚潜入居家臣之首的直江实纲宅邸,窃取一把宝刀。宝刀是谦信当场递给直江实纲的。
当晚,直江实纲宅邸戒备