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“何事？”司马防见曹操的表情一下变得如此凝重，不禁面现疑惑之色。

“启禀司马大人，昨夜宫中小黄门蹇硕的叔父蹇图自恃为权阉亲戚，指使下人闯进洛阳北街一户民宅，意欲掳走该户民女为婢。曹某接到他们邻居报案之后，便带领部属将蹇图及其恶仆们当场拿下了。”曹操平视着司马防，正色而道，“在弄清了蹇图等人的淫秽暴戾之罪行后，为防止上峰有人从中偏袒回护，也为了使朝纲国法立竿见影、昭示天下，曹某已经执行洛阳北部尉之职责，于今日未时用五色棒将蹇图就地杖毙正法了！”

“啊？”即便司马防一向谨慎沉着，听得曹操此番禀报，也不禁面色大变：小黄门蹇硕可是当今陛下（此时的皇帝为汉灵帝）身边最受宠的宦官啊！他权倾朝野、势压百僚，太尉桥玄、司徒张温等公卿重臣尚且对他亦忌惮三分！这个曹操以一介偏裨小吏，竟能执法如山、严明纲纪，把他的叔父蹇图给当场杖毙了！——这等不畏豪强的霹雳手段，当真是惊世骇俗！

不过，司马防转念一想：曹操此举固然是义勇可嘉，但他毕竟触怒了蹇硕这个大权阉，这事儿只怕一时难以善了呐！念及此处，他又忍不住微微蹙起眉来。

厅堂里顿时一片沉寂，静得连司马防额头上的汗珠掉在地板之上都能听得清清楚楚！

“啪啪啪！”一阵清脆的拍掌之声打破了这一片沉寂。司马防循声瞧去，只见那荀彧面含微笑地看着曹操，伸出双掌凌空连连拍响：“曹君以法为本，卓然自持，不惧权贵，秉公锄奸，不愧为许劭君所称的‘治世之能臣’！小生对此敬佩之至。”

说罢，他又转脸望向司马防，沉吟着说道：“司马大人，此刻可是在为曹君行此大义之举而担惊忧虑乎？您且勿惊勿忧。请恕小生冒昧——小生现有一计献上，包管那蹇硕纵有仇恨报复之心，也无法为难曹君了！”

“荀君可有妙计为曹君化解这一场危厄？”司马防双眼一亮，连连催道，“且请速速道来。”

“小生以为，曹君可以写一道奏章，附上蹇图的罪状实录，直接交给司隶校尉杨彪大人，由他转呈当今陛下。”只见荀彧目光清澈如泉，仿佛能洞悉世间万事万物，“杨彪大人为官最是方正廉明，且又德高望重，他在陛下面前力保曹君才不会引人妄生非议。只是，在这道奏章之中，曹君须得特意注明这一点：你在杖毙蹇图之前，曾派人向蹇硕请示过，蹇硕答复：‘法不容私，虽大义灭亲可也。’”

“你你这是要我做假？”曹操一愕。

“这个假，不得不做啊！它是钳制蹇硕的一步妙棋。还有，曹君稍后要赶回去让那受害民女的父母、亲戚、邻居都多写几份感恩书，声称自己耳闻目睹蹇硕‘法不容私’、‘大义灭亲’之举，并为之感恩戴德、涕泣不已，恳请朝廷有司奖赏蹇硕。”荀彧缓缓说道，“曹君可让人将这些感恩书多多粘贴于闹市街巷之中，使其广而传之。然后，司马大人再以洛阳令的身份，收集四五份这样的感恩书，送呈尚书台与三公九卿知晓那些公卿大臣自然就会将这一切情形传进陛下及蹇硕等人的耳中”

“妙啊！如此一来，蹇硕在这外有悠悠赞誉吹捧、内有耿耿清议的形势制约之下，纵然心里百般仇恨曹君，也不敢撕破脸皮，冒着被陛下及群臣百姓唾弃的风险公然陷害曹君了”司马防听得连连点头赞叹，“荀公子这一条妙计，必使得那奸险无比的大宦官蹇硕也只有哑巴吃黄连——有苦说不出了，而且又保护了曹君免遭暗算老夫佩服不已啊！”

曹操听罢，亦是肃然动容，躬身向荀彧深深一礼，谢道：“荀君不愧是儒林异士，出谋不凡，以理制人，曹某叹服。”

荀彧急忙起身还了一礼，却是面色一敛，淡淡说道：“司马大人与曹君都过誉了。小生这一计，不过是治标而不治本的权宜之计罢了，无甚高妙之处。曹君此番纵然能够化险为夷，但是但是你日后的仕途都难以顺遂了，蹇硕等权阉虽然不敢公然陷害曹君，却会进行暗中排抑。他们在位一日，恐怕你便不能有出头得志的一日。曹君为行此义举，付出的代价未免太大了些”说到后来，他语气里已掩不住流露出深深的惋惜之意来。

“多谢荀君关心。曹某此番求仁得仁，又何悔哉？呵呵呵”曹操似乎并不在意，反而爽朗一笑，显得极为豁达，“儒林士族素来视曹某亦是阉宦之后而不屑于同列，只怕自今而后，他们能够对曹某刮目相看了吧？”

荀彧一听，沉思片刻，心念蓦地一动，顿时明白了什么。正欲开口答话，却听司马防悠悠叹道：“阉宦之流，纵能行恶