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郑贵妃听说母亲瘦了,急忙道:“母亲要不要紧?”
万氏笑道:“娘娘不要著急。有你大哥和我照看著呢,不会有事的。只是”万氏搓了搓手,道:“娘娘,我是这样想的。我那娘家三弟是皇宫的侍卫指挥使,不如您下道懿旨多加派些人手守在您的兴和宫外,这样总是有备无患的。我回家也好让婆婆安心。”
郑贵妃皱眉。“皇宫中每日留多少守卫都是有规定的,如何能够轻易增加?”
万氏道:“娘娘啊,皇上现在忙於朝政。皇後将大权交给您,不就是让您管理好後宫吗?若是万一这个时候出了什麽事,您的面子上也过不去不是?如果您觉得有违宫规,那就晚上多派些人手,这样旁人也不易察觉,您也安心了。”
这倒是不失为一个好主意。郑贵妃心里暗自思忖著。便点头同意了。“大嫂回去让母亲不要担心本宫,本宫会照顾好自己的。”
万氏高兴道:“是,我这就回去告诉婆婆,让她安心。”
送走了万氏,秋兰小心道:“娘娘,郑夫人怎麽这样担心?”
郑贵妃道:“她自然要担心。她三弟的指挥使都是本宫向皇上求来的。若是本宫肚子里的孩子有什麽差池,她们万家的荣华富贵可就没了。”
“那娘娘您真的要多调侍卫守著咱们兴和宫?”
“仔细想想大嫂说得也没错。防人之心不可无。表面上看著一个个都老实著,谁知道那帮小蹄子背後藏著什麽龌龊心思呢。反正是晚上,也没人注意。万一有什麽需要,也好多些帮手。”郑贵妃说著,传下命令,让万亭峰每晚多调派二十名侍卫守在兴和宫周围。
凤慈宫。
侍卫加派人手守护兴和宫的第一天,皇後就知道了。这样做违反宫规,但是皇後的注意力却并不在这个上面。她首先想到的是这多出来的二十个人会不会有别的心思。
“娘娘既然担心,何不直接下懿旨裁了这二十个人?”彩绢提议道。
皇後摇摇头。“再等等,此时切记打草惊蛇。”
第二天,尚食局的宫人来给珑华宫送食材。一车的蔬菜米粮从尚食局出发,往珑华宫驶去。路过鲤鱼池的时候,有人忽然从旁边的花丛里跑出来,一下撞上了运食材的车。两名太监用了好大的力气,总算将车子稳住。
“哎!你怎麽走路呢?长没长眼睛啊?”一名太监没好气地说。
撞到车子的宫女急忙往後缩了缩,从她後面走出一个人,正是杜充媛。
“二位公公好大的气势!”杜充媛冷笑道。
两名太监一见是她,立刻赔笑道:“奴才不知道是充媛娘娘的人,奴才有眼无珠,还请娘娘饶了奴才这一回。”
杜充媛扫了他们一眼,“罢了,都是给天家做事的。到底是我的丫头犯错在先,我也不为难你们,灵巧,每人给他们一吊钱,算你赔不是了。”
方才撞车的宫女从袖子里摸出两吊钱,每人给了一吊。两名小太监接了,谢过杜充媛,欢天喜地地走了。
两人走後,杜充媛和灵巧的脸色都变得惨白。灵巧颤声道:“娘娘”
杜充媛“嘘”了一声。“咱们快点回去,别让人看到。”
食材交到珑华宫,由素筝每样取了一点,用油纸包好,交给杨琼。杨琼晚上的时候偷偷翻出珑华宫的院墙,去找吴桐坚定食材是否有问题。每一批的食材都是如此,这批自然也不例外。
太医院。
吴桐见杨琼推门进来,也不意外。边接过食材,边道:“你来得正好。庆嬷嬷的尸体我检查过,是中毒死的。中的是很常见的砒霜,外面的药店都能买到,根本没办法查。不过有一点很奇怪,据说她是吃了晚饭後毒发身亡的。一般服毒自尽的人是不会把毒放进饭里再吃下去的。”
“你的意思是,她是吃了被人下毒的饭,才被毒死的。”杨琼问。
“能让庆嬷嬷吃下去,可不容易。应该是做了很巧妙的伪装。庆嬷嬷受刑後整个人的注意力不大集中,这才送了命。”吴桐已经开始检查杨琼送来的食材。
“杀人灭口。你觉得会是谁?”
吴桐抬头,“我怎麽知道?我只负责说出我看到的。其他的猜测是你们的事。”他说著皱了皱眉,盯著手里的盐巴。“这里面下了东西。”
“是什麽?”杨琼紧张起来。
“应该是断肠草的粉末。”吴桐说著从他的宝贝柜子里拿出一个瓷瓶,打开瓶盖,滴了一滴液体在盐巴上。瞬间洁白的盐巴变成了黑色,看得杨