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站在阶上倚廊柱不住打呵欠的警戒，拍拍印堂摇摇脑袋，强打精神睁开朦胧睡眼总算把睡魔驱走清醒了。

忠清堂楼上传出的怪声，与时断时续的铁马声始终不绝于耳。”

“咦！我眼花？”这位仁兄似乎一惊，几乎跳起来。

那具尸体已经移动过，再定神察看，尸体却又丝纹不动，死尸怎么可能移动？除非尸变。“我真的眼花了，见鬼！”他喃喃地说，片刻，便又昏昏欲睡。

“咦！”他又跳起来。

尸体丝纹不动，毫无异状。

“奇怪！我敢发誓，尸体在动。”他拍拍自己的脑袋，向自已发誓。

毛骨悚然的感觉。像浪潮般向他袭来，但片刻之后，他又平静下来了，尸体的确不会移动，接着，他又想睡了。

不远处的竹丛中，传出吱嘎嘎怪声。另一面．也不知从那条窗缝里传出风吹过窗呜呜咽烟的隐约怪响，还有风吹枯叶的沙沙霍霍声。

那年头，真正不怕鬼的人为数不多。

“咦！”这人又惊跳起来了，扭头看看同伴，同伴趴在石鼓旁，鼾声时起时伏。

“永胜兄，醒一醒。”他奔上去猛摇同伴。

“哎呀！”同伴一惊而醒：“怎……怎么啦？”

“尸……尸体会动。”他惊恐地说：“有……有鬼！”

“见你的大头鬼！”

“真的，我发誓，尸……尸体……”

“尸体发臭了，你怕是不是？去你娘的胆小鬼……唔！好困，别打扰我好……好不……

好……”话未完，又趴在石鼓上了。

这位仁兄不甘心被讥笑为胆小鬼。伸伸双拳振作了一些，重新回到廊柱旁，片刻，凝神向朦胧的尸体注视。

尸体不再移动，但他看出了古怪，似乎比先前远了些，的确与不久之前的位置不一样。

一时好奇，他糊糊涂涂下阶，糊糊涂涂向前走，向尸体走。

接近至八尺左右，老天！尸体又在动了，向前滑移。

“皇天……”他大叫，至少自以为在大叫，其实惊怖过度，声音哽在喉咙里，只有他自己可以听到。

他完全清醒了，扭头狂奔。

地下怪影暴起，一双巨手勒住他的咽喉，一手猛扳他的脑袋，颈骨立折。

一块大大的怪布帛掩盖住他，向下一躺，似乎突然消失了。就算另一位趴在石鼓上昏睡的人这时清醒往下看，也看不出地面有异状，必须走近至丈内，方能发现地面隆起的迹象。

不久，一个泥土色的朦胧人影，出现在昏睡那人的身旁，一掌劈破了那人的天灵盖。

两个警戒再次出现，屋内的人谁也不知警戒已经换了人，换了两位陌生人。而三个灰影，已消失在屋内幽暗的厅堂里，接着又闪入两批人，随着前面的三个灰影逐渐进入穿堂。

唯一的灯笼，是内院的照明风灯。

淡淡的雾气，在空间里流动。

要通过设有一些盆景的内院，决难逃过院廊下那两位警哨的眼下。

事先已彻底研究过官舍的格局，一再研制人质可能藏匿的地方。

如果匪待们经常需要用人质现身威胁，该囚禁在什么地．方？

当然，人质不会囚禁在一处，必定会分开来派人看守，以免被人将人质同时救走。

上面屋顶的脊背面近鸱吻处，也爬伏着一个警哨。

淡淡的灰影从耳旁的屋顶揉升，无声无息缓慢地移动，往瓦沟中一伏，便失去踪迹，所穿的夜行衣，背部绘有与瓦屋形状相间的线条。

警哨伏在瓦栊中，本来就半睡半醒，接着嗅入一些轻雾，和听到另一种若有若无的奇怪声浪。

“卟！”

警哨手中的一具紫铜双管警笛，失手跌落瓦面，头终于完全搭伏在瓦脊上。

已登上这一面瓦沟伏倒的人影，倏起倏落到了警哨身旁并肩伏倒，一把小刀贯入警哨的左耳后藏血穴，手法像是屠羊。

上来了另一个黑影，两人一打手式，头下脚上滑出檐口，悄然向下窥伺。

“四哥，一人一个。”后上来的黑影低声说。

“用兵刃。”四哥说，“叫出声音就糟了。”

“好的。”

两人左右一分，毫无声息发出。

由赵四爷打出手式，两人像夜枭般疾掠而下。

匕首疾落，一拂之下，人头坠地。

扑落的是