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「那的确是帝国军的机体没错。曾担任兵器局技术官的鲁格夫，在统一战争即将结束之际，就已经开始将机体隐藏在帝都地下的E工厂。」

威那普斯透露出惊人的事实。

「嘎？帝国军？所以，意思就是……」

卡露拚命转动睡眠不足的脑袋，企图理解对方话中的涵义。

「鲁格夫将那些因战争结束而停止研究的未完成机体基本骨架加以分解，各部零件也拆散并藏匿起来。战後他就从军方消失了，最後变成涉及违法E科技的污染者……同时也是恐怖分子。」

威那普斯说到这停顿一下，让卡露有时间咀嚼谈话内容。

「……鲁格夫过了十几年才返回故乡。他回收当初藏匿的零组件，完成最後的组装工作，并将机动兵送回地面。」

图书馆透过卡露在欧塔街所破坏的机动兵残骸证实了这点。

「等我们发现那些机动兵只有外装跟军方纪录不同时，已经太迟了。当时最先进的机器人，不，由於从战後就没有再开发过新的机体，所以他所拥有的依然是最新型。」

「抱歉……我想梢微打岔一下。」

「什么事？」

「对方已经派出两架重机动兵了，看样子他似乎偷偷藏了许多架……」

「关於这点，很遗憾战时并没有留下正确的纪录。因为那些都是当年军需部与企业还没订定生产契约前就停止研究的实验机体，可以说跟幽灵没两样——不过据局里分析课的调查报告显示，从对方隐藏起来的各种零组件数量判断，顶多也只有四、五架罢了。」

「『顶多』也只有四、五架……」

卡露忍不住皱起眉头，但威那普斯视若无睹地继续说道：

「其他还有许多可疑之处。从欧塔街回收的残骸里，发现机体搭载的高功率动力炉并非纯正的帝国军制品。」

动力炉的外壳上虽然没有流水号，但似乎可判断出是海外流人的产品。

「其他还有许多零组件也出自海外。」

「所以那架机体有一部分是外国货罗？看来当年鲁格夫并没有收齐所有重机动兵需要的零件。」

「虽然战後曾短暂陷入混乱状态，但不论当时或现在，物质转换炉与中枢控制多用途万能结晶部属於贵重物品。尤其是多用途万能结晶，在军方的物资管理上往往会特别独立出来，当年他想必很难从军中取得。」

多用途万能结晶（奥利哈姆根，Orichalcum）——是一种组成与制造方式都依然未解的神秘超级物质，也是古代帕希耶帝文明的技术理论基础。现在除了试著从E工厂挖掘外，没有其他取得之途径。高纯度的结晶因为数量更稀少，所以在黑市上可以喊到极高的价格，是许多不法者追求的珍贵物资。

事实上，从欧塔街战斗所回收的残骸除了动力炉外，也包含了低纯度劣质的奥利哈姆根。

然而这种结晶毕竟属於特殊战略物资，就算是劣质品也一样很难取得。

「同纯度的奥利哈姆根在统一战争中几乎被消耗殆尽。如果引起骚动的重机动兵搭载那种结晶，事情想必会更难收拾。」

卡露深有同感地默默点头。

「总之，动力炉与结晶都不是容易走私进帝国的玩意儿，现在却有人专程帮他带来。」

威那普斯的两眼射出寒光。

「局里已经盯上了特定对象——就是札丹联邦王国。」

那是一个位於大陆北方的联合王国。

卡露虽然对此有印象，但却是从另一事件中联想起来的。

「我记得在（丝玛塔女王号）上……」

那艘船所搭乘的众多外国宾客中，规模最大的国家之名就是札丹。

「据说他们为庆典献上的贺礼是自国的E科技工业产品。看来为了补足鲁格夫缺少的零件，共谋的札丹好心地帮忙运来了。」

威那普斯表示，之前卡露在废弃工厂发现的（丝玛塔女王号）捆包箱，全都是署名札丹的贺礼。

「札丹的宰相说得很动听——为了感谢帝国的技术支援，特别将自国好不容易生产出的E科技制品呈献给皇帝陛下……就是因为他的态度太过卑屈，反而让人感到可疑。」

卡露回忆起（丝玛塔女王号）事件的始末。对方能如此顺利地从外海潜入船内进行劫持，或许船上真的有他们的共犯也说不定。

「假设札丹是为了让帝都发生混乱才与反帝恐怖组织同谋——并供应他们组装重机