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朱棣，一袭家常袍衫，端坐于御榻之上，正在听府内几个官吏回话，向通传的宫人道：“请。”

大明殿内，有元人遗下的“七宝云龙御榻”（即御座），榻前，陈设有七宝灯漏，系前朝匠人郭守敬所建。

灯漏，高一丈六尺，以水流推动机件自动运转。机件中有云珠和珠梁，梁的两端装有龙头，用以调整水流的缓急。整座灯漏，以金为架，共分四层，外饰珍珠，内为机械，用十二个木偶人，捧十二生肖。每到时辰初刻，两门自开，偶人走出，站在板上，面向御榻，捧辰属生肖报时。

此刻，申时刚过，道衍一身褚色长袈，踏着灯漏所报的钟鼓之声，缓步登入大殿。身形瘦削，面带病容，却形如病虎之势，一双三角目中，精光灼灼。

始进入，即低头叩拜，口中高呼道：“臣，叩见燕王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”他虽为僧，却无意佛事，在他跟前，向来以臣自居并自称。

朱棣换了笑意，含笑道：“斯道请起。”

自高皇后重病始，帝，自各地遍选高僧侍于诸王，原意为先皇后诵经荐福，并让众僧人立于诸皇子跟前，随诸王心意选拔。

但未等他挑，道衍已先行自荐并一路追随他至北平，住持大庆寿寺。

大庆寿寺与王城毗邻，自是他属意如此，便于其出入王府议事。其人，虽狂傲嗜杀，却甘愿效命于己，是他的谋士兼心腹之一，地位之重，实远甚于府内诸位旧人。

道衍闻言，却不起，俯身再拜道：“臣，大不敬，万望燕王恕罪。”

朱棣的眼中笑意不变，淡淡道：“斯道所言何意？”

道衍环顾四周，此时，整座大殿内，尚有数位同僚与随侍的宫人在。他只双手合十，却不作答。

朱棣会意，看一眼殿内诸人，温言道：“都下去吧。”

那些官吏得了令，赶紧躬身告退，刘成则领着随侍的小宫人们，一齐退至殿外廊下候命。

道衍这才叩首复道：“禀王爷，秦氏一事，实乃臣故意为之。林士奇等人，系为臣所迫，迫不得已，还望王爷饶了他二人。”

朱棣并不怒，隔了紫檀透雕的偌大条案，低头看着他道：“是吗？尔，竟有这么大的能耐？”这二人，他能调得动，可谓能量通了天。

道衍并不惧，叩头应道：“臣，虽不能调动，却可以晓之以理。”

“臣以燕王之利，诱之，再以燕王之弊，动之。”

朱棣看着他，眉目间，也不见压迫之意，只敛了笑意。

道衍这才道：“太子既薨，秦氏，乃前太子旧人，王爷纳之，传出去，非但于王爷英名有毁。再者，其，更系方孝孺之兄所出，方氏一门向为太子一党，愚忠不化。燕王身边有此人在，臣怕哪一日，王爷爱屋及乌，再将千秋功业，都置于不顾！”

朱棣自御榻上站起身，走至道衍跟前，默立许久，才喝道：“尔，好大的胆子。”

道衍俯身不起，兀自不动，只沉声道：“臣，敢问殿下，可记得臣最初追随殿下之时，所说过的那一句实言？臣，要送殿下一顶白帽子，臣，将此话时刻铭记于心，至死，不敢或忘！”

朱棣，为燕王，“王”字之上冠以白帽，自是“皇”字。

此一人，自追随他始，便不停力劝他励精图治，夺取帝位，日复一日，不厌其烦。他虽始终未应，却始终未深责之。

秦罗敷的身世，他府中，只有当初奉命办差的寥寥数人知晓，姚斯道（道衍，俗姓姚，字斯道）既为他的谋士，他并未瞒他。

只是，他没料到，他不在府中之时，他竟然能说服林士奇，再与之一齐瞒着他便宜行事。此乃重罪，想必他自己也深知，故，才来登门请罪。

但，他既拘了云萝和林士奇，自是不能轻饶。女子，如衣衫，男儿自可随意脱卸，但，欺主，乃百忌之首。

他沉了脸，扬声道：“来人！”

话音未落，登时，殿外廊下跃入数位贴身护卫，包括随侍的宫人刘成。

“将林士奇和李云萝带了来。”

“是。”

不过片刻，那二人被带至殿内，虽是蓬头垢面，却仍有几分自持，满面恭肃，齐齐拜倒于他面前。

“属下（奴婢）见过王爷。”

等看见一旁同跪的道衍，两人俱已心知肚明，云萝宫人毕竟是女儿家，兀自扭过头，落下泪来，却仍是咬紧牙关。

朱棣当着刘成的面，冷声问道：“尔等，可认罪了？”