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〃我要找个地方去避避暑，你呢？〃

〃我不走，我留在巴黎。我还以为你也留下呢。我原盼望着……〃

她戛然收住口，耸了耸肩。

〃夏天这儿不是热得够呛吗？对你身体很不利呢。〃

〃对我身体有利没有利，你才无所谓呢。你打算去哪儿？〃

〃莫雷。〃

〃查利斯也去那儿。你该不是同她一起去吧？〃

〃我和劳森一块儿走。她也打算去那儿，是不是同行我就不清楚了。〃

她喉咙里轻轻咕噜了一声，大脸盘憋得通红，脸色阴沉得可怕。

〃真不要脸，我还当你是个正派人，大概是这儿独一无二的正派人呢。那婆娘同克拉顿、波特和弗拉纳根都有过私情，甚至同老富瓦内也勾勾搭搭……所以他才特别为她费神嘛……现在可又轮到你和劳森两个了，这真叫我恶心！〃

〃哟，你胡扯些什么呀。她可是个正经女人，大家差不多把她当男子看待。〃

〃哟，我不想听！我不想听！〃

〃话说回来，这又管你什么事？〃菲利普诘问道。〃我愿上哪儿消夏，完全是我自个儿的事嘛。〃

〃我一直痴痴地盼望着这样一个机会，〃她喘着粗气，仿佛是在自言自语，〃我还以为你没钱出去呢。到时候，这儿再没旁人，咱们俩就可以一块儿作画，一块儿出去走走看看。〃说到这儿，她又猛地想起了露思·查利斯。〃那个臭婊子，〃她嚷了起来，〃连跟我说话都不配。〃

菲利普望着她，心头有股说不出的滋味。他不是个自作多情的人，以为世上的姑娘都会爱上自己；相反，他由于对自己的残疾十分敏感，在女人面前总感到狼狈，显得笨嘴拙舌。此刻，他不知道她这顿发作，除了一泄心头之火外还能有什么别的意思。她站在他跟前，身上套着那件邀遏的棕色衣裙，披头散发，衣衫不整，腮帮子上还挂着两串愤怒的泪水，真叫人受不了。菲利普朝门口瞟了一眼，本能地巴望此刻有人走进屋来，好马上结束这个尴尬的场面。

〃我实在很抱歉，〃他说。

〃你和他们都是一路货。能捞到手的，全捞走了，到头来连谢一声都不说。你现在学到的东西，还不都是我把着手教给你的？除我以外，还有谁肯为你操这份心。富瓦内关心过你吗？老实对你说了吧，你哪怕在那里学上一千年，也决不会有什么出息。你这个人没有天分，没一点匠心。不光是我一个人……他们全都是这么说的。你一辈子也当不了画家。〃

〃那也不管你的事，对吗？〃菲利普红着脸说。

〃哟，你以为我不过是在发脾气，讲气话？不信你去问问克拉顿，去问问劳森，去问问查利斯！你永远当不成画家。永远！永远！永远当不成！你根本不是这块料子！〃

菲利普耸耸肩，径自走了出去。她冲着他的背影，大声喊道：

〃永远！永远！永远当不成！〃

那时光，莫雷是个只有一条街的老式小镇，紧挨在枫丹白露森林的边沿。〃金盾〃客栈是一家还保持王政时代遗风的小旅舍，面临蜿蜒曲折的洛英河。查利斯小姐租下的那个房间，有个俯瞰河面的小凉台，从那儿可以看到一座古桥及其加固过的桥日通道，景致别有风味。每天晚上用过晚餐，他们就坐在这儿，喝咖啡，抽烟卷，谈艺术。离这儿不远，有条汇入洛英河的运河，河面狭窄，两岸种着白杨树。工作之余，他们常沿运河的堤岸溜达一会。白天的时间，他们全用来画画。他们也跟同时代的大多数青年人一样，对于富有诗情画意的景色感到头痛；展现在眼前的小镇的绮丽风光，他们偏偏视而不见，而有意去捕捉一些质朴无华的景物。凡是俏丽之物，他们一概嗤之以鼻。西斯莱和莫奈曾经画过这儿白杨掩映的运河，他们也很想试试笔锋，画一幅具有典型法国情调的风景画，可是又害怕眼前景色所具有的那种匀称之美，于是煞费苦心地要加以回避。心灵手巧的查利斯小姐落笔时，故意把树顶部分略去不画，以使画面独具新意，不落窠臼。劳森尽管一向瞧不起女子的艺术作品，可这一回也不得不叹服她独具匠心。至于他自己，灵机一动，在画的前景添上一块蓝色的美尼尔巧克力糖的大广告牌，以显示他对巧克力盒糖的厌恶。

现在菲利普开始学画油画了。当他第一次使用这种可爱的艺术媒介时，心里止不住感到一阵狂喜。早晨，他带着小画盒随同劳森外出，坐在劳森身旁，一笔一笔地在画布上涂抹着。他得心应手，画得好欢，殊不知他所干的充其量只是依样画葫芦罢