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的大臣？一时间，为屈原请命的呼声弥漫了楚国，竟使老世族们不好开口了。

楚怀王也英明了一回：先恢复了春申君的参政权力，而后拉上春申君一起与老令尹昭雎等几名主政大臣密商了一日一夜，终于诏令朝野：丹阳之战的死难将士，全数论功赐爵，由春申君清点实施；免屈氏领地三年粮赋，以为补偿；罢黜屈原大司马之职，领三闾大夫爵，放逐汨罗水思过自省。诏令通告朝野，庶民们虽然还是怨声难平，却也是无可奈何。残余的新派们也渐渐安静了，毕竟没有杀屈原，也没有交出屈原给秦国，有老世族咬着屈原，还能让楚王怎么办呢？

屈原离开郢都那天，十里郊亭竟挤满了送别的人群，有郢都国人，更有四乡村野赶来的庶民百姓，四面山塬上到处涌动着默默的人群，路边长案罗列，摆满了人们献来的各种酒食。正午时分，当春申君亲自驾车送屈原出城上道时，郢都四野的哭声弥漫开来，随着那辆破旧的轺车慢慢的聚拢到了十里长亭。站在轺车伞盖下的屈原，苍老干瘦得全然没有了往昔的风采，他那永不熄灭的激情似乎也干涸了，只是木然的望着四野涌动的人群，一片空洞，一片茫然。

半日驰驱，终于到了云梦泽边。春申君跳下轺车，扶着屈原下了车，便是深深一躬：“屈兄，善自珍重了。”屈原淡淡的笑了笑：“春申君，我有最后一言：楚国不堪腐朽，已经无力自救了，一定要去找苏秦，再度合纵，以外力保住楚国，等待机会了。见到苏秦，代我致歉，屈原意气太过了……”说罢一声叹息，便大步上了小船。

“噢呀屈兄——，我记住你的话了！”

小船飘飘荡荡的去了，屈原始终没有回头。

二、苏秦陷进了烂泥塘

苏秦离开了楚国，心灰意冷的踏上了北上的路途。

南下时踌躇满志，要一心与屈原春申君合力，扭转楚国危局，为合纵保留最坚实的一块立足之地，也与张仪进行一次面对面的纵横较量，不想倏忽之间竟是急转直下，结局乱得一塌糊涂，原因却是莫名其妙！作为合纵一方，是彻底失败了：非但没能扭转楚国，反而使其余五国更加离心。秦国呢，同样是失败了：非但张仪险遭暗杀，最终也还是没有避免一场恶战，竟前所未有的折损了六万新军锐士！楚国呢，更是最大的输家：朝局大乱新派湮灭且不说，积数年心血所训练的八万新军连同两三万老军，也全数赔了进去！同时还结下了一个最凶狠强大的仇敌，将无可避免的永远不得安宁了。

细思其中因由，竟是千头万绪令人扼腕叹息。楚怀王是千古罕见的抽风君主，时而聪明机断，时而颟顸纨绔，弯子转得常常令人哭笑不得；屈原则是千古罕见的激烈偏执，恨便恨死，爱便爱死，意气极端得全然没有回旋余地；春申君呢，机变诙谐且颇有折冲之能，但却少了一些坚刚与大智，既影响不了屈原，又影响不了楚王，硬生生的无可奈何；昭雎阴沉狡黠又极是沉得住气，郑袖聪敏贪婪偏又能适可而止……面对楚国如此乱象，几乎每个人都是苏秦的对手，却教苏秦如何对付？张仪号称天下第一利口，能事之极，还不是无法将楚国乱象理顺到秦国和局之中？

到头来竟是三败俱伤，却不知道罪责在谁？似乎一切都是屈原搅乱了的。可是，若没有屈原的强硬，楚国还不是纳入了秦国算盘？屈原既强力扭转了楚国倒向秦国，又完全堵塞了楚国重入合纵，更是一举毁灭了楚国变法的希望。功也罪也，孰能说清？

一路之上，苏秦思虑着念叨着揣摩着，最后还是说不清道不明的一团糨糊，末了只好长叹一声：“人算何如天算？当真天意也！”想想合纵以来的坎坷，苏秦无可奈何的笑了。难道不是天意么？每到穷途末路，苏秦必得从燕国开始。合纵发端于燕国，每次大挫，竟都只有回燕国这一条路！弱燕生苏秦，强秦成张仪，看来这也是天意了。

“二哥——！二哥——！”

苏秦蓦然惊醒，却见一骑快马飞驰而来，马上骑士斗篷招展摇手长呼，不是苏代却是何人？苏秦四面一张望，却发现竟然已经到了蓟城郊野，低声嘟哝一句“好快”，便跳下了轺车，坐在道边一块大石上等候苏代。

“二哥，回来得好！我们正等你呢。”苏代下马，不断拭着脸上的汗水。

苏秦笑道：“三弟啊，你知道我回燕国？”

“不知道，我正在城外狩猎，看见了苏字大旗，不是二哥却是谁？”

“一个人狩猎？”

“不是，子之邀我一起狩猎的。你看那儿——”

苏秦目力虽