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“是那根舵桨，刚才突然断了。”诺曼一面大声告诉我，一面把那根木头从我背上搬开。我抬头一看，木头断开的两头还在我们头顶晃悠着。那根厚厚的，靠备用桅杆加固的舵桨，如今已经断成两截。巨大的桨片还挂在缆绳上，活像鲸鱼尾巴在生气地『乱』甩，诺曼和卡洛、圣地亚哥一起把它拽上船来。阿布杜拉一个人对付着救生筏，现在它正在船面上漂来漂去。我就去拽一个二百磅重的咸肉桶，它刚才突然从船桥的桥桩上松脱出来，若让它在水里面横冲直撞，搞不好就要出事的。

那天夜里，我爬出来接阿布杜拉的班时，他告诉我现在浪头虽大，但很温和。“太阳”号平稳而有节奏地航行着。左舷尾的舵桨断了，我们暂时绑上两个小桨来代替。打开手电一照，可以见到鱿鱼，它好像是在水族馆里的玻璃后面游动，因为我们周围的水幕就像是墙一样。满天密云，但有时也『露』出繁星点点的星空，这时就可以看见那古埃及式的船帆，但海天交界处一直隐没在黑暗之中。有时那里闪烁了一下，以为是星星，结果却是磷光闪闪的浮游生物，只是因为浪尖把它们都抬到了与我们的视线一样高的位置。

第二天，我们开始用锯子把那完好无损的救生筏割开，这想来是有些古怪的。我和诺曼对视了一下，我犹豫了一会，就拿起锯子，锯开了绿帆布面，锯进了里面的泡沫橡胶。于是大家一起动手，把我们离开纸莎草船的惟一工具给肢解了，而我们还站在船上齐膝深的水里面。

“别人肯定以为我们疯了，没有人会明白的。”尤利苦笑着说。

但是这是大家一致通过的，而且是经过深思熟虑做出的决定。救生筏已被锯成窄条，大小形状同纸莎草差不多，然后放进齐膝深的水里，绑在我们脚底下的纸莎草上面。奇迹果真出现了，船尾开始往上升了，我们掌舵的效果因此大有改善。而且海浪又开始在船身下面滚过，而不再往我们的游泳池里灌水了。我们为此还恰如其分地庆祝了一番。可是，海水慢慢又漫了过来，那锯开的泡沫橡皮被一点一点地拔掉了，直到只剩下原来的纸莎草。也许是海神在提醒我们：“不要弄虚作假。法老时代的人可没有泡沫橡皮。”所以我们高兴了没多久。不过，解除了存着救生筏的大木箱，后甲板的重负可是减轻了不少。

6月19日，海浪大作，再加上从岸边峭壁上折返回来的逆浪，海面呈现出一种不可言状的『骚』『乱』状态。“太阳”号的甲板好像毯子一样在海里随波起伏，有些地方的干纸莎草都凸起来，呈波纹状。桅杆和船舱中间本来可容两个人并肩通过，现在一个人经过都要仔细看看。船舱和船桥之间的夹缝，就像一只胡桃夹子一样，会一开一合。要是坐在舱内的木箱上，不小心就会被夹住屁股。有一个坛子撞碎了，这还是第一次发生，里面的果仁都洒了出来，萨菲见了十分欢喜。我们还发现另一个坛子被磨穿了一个小洞，里面装的淡水全部流光了。右舷的舵桨加固后又放入水中，我们周围的海水还是涌动着，不久我们又听到喀嚓一声，桨片也在船后漂着了。这时，船帆突然转了一圈，带了一下正从羊皮囊取水的卡洛和圣地亚哥，他们就往舷边滚去，若不是系了保险绳，早就坠海毙命了。一条大飞鱼飞上船来，在船尾的池子里快活地游了一会，阿布杜拉一心想抓住它，可惜没抓到。

在同绳索、船帆和断桨搏斗的时候，我的手被扎了一下，到了夜间接圣地亚哥班的时候，伤口痛得更厉害了。圣地亚哥默默地指给我看，左舷方向有一点亮光。我们紧紧抓住护栏，两腿使劲，以免在眺望时翻身落水。是佛得角吗？不是，是一艘船。它径直朝我们开来，还打着信号。可是信号灯闪得太快，我们根本来不及弄明白它是什么意思，但是它是在问我们发生了什么问题。

“‘太阳’号平安无事，‘太阳’号平安无事。”我们用摩尔斯电码回复他们。那艘船已经离我们很近了，我们猜它是佛得角开来的一艘巡逻船。他们的轮机轰隆隆地发出巨响，而我们的纸莎草船却悄无声息地随波漂流。

“‘太阳号’一路顺风。”它最后慢慢打出了这样的信号。它打出的是法语。接着就拨过船头，随之，船上那令人欣慰的灯光也慢慢消失在黑暗中了。