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二人越过浮桥，祁恬哼道：“鬼兵怕水，那护城河本是一道极好的屏障，有了这几个木竹，那就是引狼入室，请君入瓮了。”杨起哭笑不得，忖道：“我虽然不慎读书，却也听说请君入瓮本是一种制胜的谋略，平阳危如累卵，正是情急之时，如何能用在这里？你若强要说它大瓮，那也是伤痕交纵、稍碰即碎的裂瓮，更是不能请鬼纳魂了。”只是知晓她的脾性厉害，不敢顶逆。

又往前跑得半里，杨起道：“就是这里了，若是遇上那出城之人从此经过，便夺了他的马匹，然后速速赶去小乌巢才是。”祁恬笑道：“原来这便是作强盗么？只是这夜深人静之时，哪里会有第一桩的买卖送上门来？”杨起也不隐瞒，便将原委一一给她道来。

祁恬呸道：“都是些偷香窃玉的不正经人，定然夺了他们的马匹，决不姑息轻饶。”候得半日，听见有人往这边过来。二人心中怦怦乱跳，仔细观看，却是四人抬着顶轿子，不禁大失所望。

祁恬有些焦急，嗔道：“莫非是这些老爷被那酒色财气洗涤一番，终于被人掏空了身子，便连骑马的气力也没有了么？”看杨起一幅甚是愕然的模样，继而掩口窃笑，不由怔道：“你笑什么？难道我说得不对么？”

杨起道：“对极，对极。”凝神静听，隐约有马蹄声传来，不觉喜道：“好了，候了多时，毕竟遇到了送货上门的正主儿。”掏出身上的一根绳索，教祁恬牢牢抓住一端，自己执着另外一端，三两步跑到小路对面匿伏，便算是一个甚为粗陋简易的绊马索了。

待那马奔到跟前，杨起大声喝道：“此时眷恋马匹，尚不下来，更待何时？”他极力吼叫，夜深人静之时，更是如雷贯耳一般，那马匹蓦然受尽，前蹄掀扬翻飞，半个身子便立了起来。

马上之人啊哟一声，双手脱缰，再也难捏不住，扑腾跌落地上，惊惶失措。祁恬一时手足无措，忖道：“如何大声叫唤便成？这强盗当得也未免太过轻松。”看地上那人犹在翻滚，心中又有些惊惧不定，颤声道：“他受伤了没有？可要寻人医治？”却被杨起一把拽住，拉上马匹急驰，听他道：“此人皮糙肉厚，受不得伤。”

话音方落，果然看后面那人从地上滴溜溜爬起，捶胸顿足，唾口大骂道：“是那个吃了熊心豹子胆的蝥贼，敢来打劫本大爷的财物。我家大哥是郡王妃的娘家管事，你若是识得好歹，速速将马匹还来，乖乖磕上一百个响头陪罪，大爷我便既往不咎。”声音渐行渐远，再无所闻。

二人不禁相视一笑，皆道：“原来是那恶人的狗腿家奴，如此说来，此番劫了他的马匹正合天道，也不甚微过。”祁恬看杨起手中依旧拽着绳索，暗道：“这绊马索竟是丝毫未曾派上用场。”心中犹为不甘，反倒有些可惜。

那大马颇为精壮，被杨起连番催促，精神抖擞，四蹄如踩云腾雾，甚是快捷。杨起与祁恬俱是体材轻量之人，便是跑得久远，也不曾带给胯下的坐骑什么负重，不多时便来到了一处山峰，间满山遍野都是翠竹，月色之下层层叠叠，竟有几分惊魂跳魄之感。

杨起喜道：“这便是翠竹峰。”与祁恬跳将下来，牵马到了一棵大竹之前，牢牢系拴妥当。听得一侧水声潺潺，竟似从峰中狭凹之地缓缓涌出流动，想必就是沉石河了。

杨起道：“在近前一些，便是瘴气凝滞笼罩的方圆，千万小心才是。”祁恬叹道：“如何小心？倘若药材不济，只能白白死在里面了。”不敢怠慢，从怀中掏出培元定心丸，倒出四粒分食。杨起大是诧异，吞下一粒，道：“青衣说过一人服用一颗即可，何必多食。”祁恬不以为然，仰头将那两颗尽皆吞下，又逼迫杨起将手中剩余一粒放入口中。

杨起无奈，只好依言照办，方听她正色道：“多用一份的药量，体内培扶正气的力度便更是强悍一分，外界种种邪气魅息若想入侵，自然也是难上加难。”看杨起听得目瞪口呆，不觉嫣然一笑，轻声道：“看你混混噩噩，粗枝大叶，总说什么成大事不拘小节，却哪里知晓这等细微精致的道理。”

他二人不敢从山间小道行走，杨起在前，祁恬断后，插入竹林之中，小心翼翼往峰上爬去。杨起叹道：“这竹林之中最多毒虫，我在前面打草惊蛇，若是被什么竹叶青咬上一口，那可是英雄落难，莫名冤枉了。”

祁恬笑道：“这你又是不懂无知了，既然培元定心丸能够防毒，便是被竹叶青咬上一口，又有何妨？终究没有大碍。况且毒蛇呆滞，你便是惊扰了它，待它回过神来，你也已然走将了过去，它万般气愤之下，只好去咬后面尾随之人了。所以我才担当