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即使认为全村的人都疯了。留美还是听话的收拾行李。开车载着孩子前往沟边町。途中他们遇见一辆从下外场开出来的车子，车斗载了好几具躺在木板上的尸体正确的说法应该是被白布覆盖的身体和露出白布的手脚，以及沿着木板边缘不停滴落的暗红色液体。这副血腥的画面让留美为之胆寒，她领悟到不寻常的事情即将展开，留在村子里十分危险。

胆战心惊的她右转开上村道，沿着河岸走了没多久之后，又遇上躺在木板下的尸体。孩子们好奇的问她那是什么，留美顿时打了个哆嗦。不能让孩子目睹这副景象，非尽早离开村子不可。

（猎杀恶鬼，真是大荒谬了。）

恶鬼并不存在，木板上却躺着一具又一具的尸体，他们大概就是村民口中的恶鬼吧。如果恶鬼真的不存在，那些尸体又代表了什么？

村民们正在进行愚蠢而又恐怖的暴行，他们以消灭根本不存在的东西为理由，将惨无人道的杀戮予以正当化。留美打从心底不赞同这种做法，偏偏自己的丈天也有份，她根本没有批评村民的立场。

村道与国道交会的路口前，一辆卡车就这样横在路上。无法继续前进的留美只好停车。一名男子马上从卡车的副驾驶座冲了下来。

“你是谁？”

“我叫田代留美，田代书店的老板娘。”

男子回到卡车旁边，跟坐在驾驶座的另一名男子交谈几句之后，拿着类似备忘录的文件资料比对留美的长相。一会之后。男子又走了过来。

“要去哪里？”

“沟边町。”

简直就像是法官在审问犯人的对话。

“你可以过去了。不过千万别让外界知道村子的状况。否则事情就麻烦了。这么说你应该明白吧？”

留美一点都不明白，却还是老实的点点头，她现在只想快点离开这里。男子朝着卡车比了个手势，卡车随即让出一辆车可以通过的空间，留美赶忙开着车子通过路障。

（这是不对的。）

开上国道的留美心中只有这个念头。村民的做法就像把精神异常的人视为邪灵上身一样的粗糙。一点科学的根据也没有。留美觉得自己应该报警，她必须前往派出所报案，让外面的人来阻止村民的暴行。打定主意之后，留美握紧方向盘一路往南开去，在看到桥墩的地方钻进桥下。

万里无云的大晴天，空气中洋溢着秋天的味道。翠绿的山头点缀着几抹红叶，溪流变了颜色。象征着丰收的季节即将进入尾声。

路边的护栏、道路的标示、随处可见的广告招牌、平整的柏油路面。自从钻入桥下的那一刻开始，留美就觉得自己进入了另一个空间。这个空间有着正常的秩序、平凡的生活，井井有条的营运让留美的决心为之萎缩。

（报警又能怎样？）

村民正在进行恐怖的暴行，问题是该如何向外界说明恐布的暴行指的是什么。恶鬼根本不存在，而且村民以及丈夫不可能滥杀无辜。随便指控不是恶鬼的人是恶鬼，所以木板上的尸体绝对只是普通的尸体。自从入夏以来，死亡就从未间断，甚至连留姜的次子也难逃死神的召唤，在路上碰到尸体一点也不足为奇。更何况留美无法确定到底是不是死尸。说不定只是患了急症的病人罢了。

大家坚信恶鬼肆虐。村民开始猎杀无辜的人。

这种说法没有人会相信，包括留美自己在内。恶鬼根本不存在，连续的死亡也是机率上的朽合，就算去派出所报案，警察也只会一笑置之。

“……没错。”

留美自言自语。她不认为丈夫是个盲从的人，既然丈夫加入了村民的行动，就表示事情绝对跟留美想像中的情况有所出入。所以留美只要乖乖的带着孩子到沟边町，住进丈夫指定的那间旅馆静候连络即可。等到一切都结束之后，丈夫一定会给留美一个合情合理的解释。

村迪智寿子一只手提着行李，另一只手牵着女儿。迅速的往车库移动。母女俩通过自家车库的门前（里面停着一辆送货用的箱型车），朝着后方的月租停车场走去。

直到接近破晓时分才返家的丈夫，要智寿子带着智香暂时先回娘家住个几天。丈夫没有多说什么，智寿子却早已风闻神社里的突发事件，也知道大家就要展开送虫祭了。不。应该说终于要展开了才对。

或许这早在自己的意料之中吧，智寿子心想。当隔壁的太太跑来通风报信的时候，智寿