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说完，她回到自己的房间（不再是昔日楚大娘那间。因为嫌弃失踪掉的楚大娘房间里不干净，薛大娘已重新为自己更换了一间。）里坐在摇椅上翻看起万花楼这一个月以来的账簿，越看越得意。

她指着厨房那边的开支，笑得下巴的肥肉重叠到了一起，“老娘最近可真是福星高照……刚骂走两个嫌月银少的不长眼的厨子，老天爷就送了两个能干的厨子给我……其中一个的厨艺简直堪比御厨……嗯……另一个虽然技艺稍逊，但厨房里的苦活脏活都给他包啦……哈哈……由此……老娘又开掉几个手脚缓慢的伙计……嗯……我瞅着……厨房里的活计完全可以叫他们兄弟俩包圆了……啧啧啧……这样，老娘一个月就又可以省下十两银子……这对厨子兄弟手脚勤快得真是没得说……对了……他们叫什么来着的……阿福？阿贵？哎哟……问姓什么，却说从小没有姓，只有一个又聋又哑得了肺痨病快要死的老娘，还有一个叫阿宝的拖油瓶的笨妹妹……瞧这兄弟俩过的……真是……所以，每个月给他们五钱银子的工钱就足以让他们欢喜啦……由此，我又可以有二十两银子进口袋……嘻嘻……这笔帐……就算年大老板……哦不……就算神鬼也不会发觉……那个吓死人的年羹尧据说已经死啦！消息可是我刚从一个大内侍卫嘴里确定的……听说这几天就要在京城贴下告示呢……哈哈……真是天助我也……万花楼……这座金山……这座吃不完的人肉买卖……从此就属于我一个人啦！哈哈……哈……”

摇椅不停的摇晃，笑着笑着，抽搐着嘴角，老鸨终于睡去。

此时，一楼的厨房内正上演着另一段插曲。叫阿宝的少女端着空托盘低着头飞快地往汗流浃背的人群里窜，一不小心，撞到了蹲在地上拿着刀正在杀鱼的一个中年妇女的身上，害得妇女的手指被刀背割破，妇女大怒，一把揪住少女的衣襟，嘴里如连珠炮似的立马不干不净地开骂起来。

阿宝低着头，被骂得满脸通红，憋了半天，才冒出一句“你说什么”的稚嫩的声音。

围观的两个烧火热得赤膊着上身的中年汉子，另外三个清理洗刷盘子的妇女，一个个笑得摇晃起身体。其中一个妇女更是讥笑那个杀鱼的女人，道，“崔大娘，收起你那嘴上的功夫吧，人家还是个闺女，听不懂……哈哈哈”

杀鱼的崔大娘更怒，一只手准确地掐在了阿宝的肩膀上，另一只手挥舞着刀子就要朝阿宝的手指靠近。“你活该……笨丫头……你把我手指弄伤了……老娘也要划破你的……”很快，细嫩的手背上出现一道鲜红的血口，幸亏，两双有力的大手阻挡过来！新来的厨子，阿宝的两个哥哥，不计较工钱的阿福、阿贵站到众人面前，前者手里抓着锅铲，后者掌心里握着呛鼻的大葱，两人正努力地朝阿宝使着眼色。很快，在兄弟俩百般的告饶声中，一场风波才算平息。

等到万花楼预备打烊，厨房里其他的人都离开的时候，夜色中的更鼓早不知打过多少遍。揉揉发困的眼睛，阿宝一个踉跄险些又被地上的木柴绊倒，阿福扶住了她。这时，望望沉静下来的四周，望望空无一人的厨房，阿贵突然轻拍了一下阿宝先前被割伤的手背，眼眶潮湿，声音哽咽，“小姐，委屈你了！”

阿福听了抿住嘴唇，身体剧烈地抖动，猛地把头低沉下去。“是我们俩无能，保护不好小姐……”

见了两人难过的模样，少女阿宝急忙摇头，否认掉自己的窘境。“怎么能责怪你们，是我自己笨手笨脚，做不好事情，不是惹老鸨教训，就是惹其他伙计的麻烦……其实……无能的是我……在目前这种困难的状况下……我还要给你们拖后腿……”说着，脸微微一红，朝阿福阿贵两人福了□体，

“对不起……应该道歉的是我才对……是我对不起你们……”

阿福阿贵连忙把她扶起，说是不敢。三人沉默一阵，盯住彼此的脸孔，忽然，古怪的神情闪过每个人的眼睛。终究是年轻人，大家都绷不住面皮。轻松的一阵笑过去，三人一齐朝厨房下边的地下室走去。阿贵点了盏油灯，走在最前边照明。当三人在潮湿昏暗的一座发霉的木板门前停下的时候，门里传来沉重的如破旧风箱般沙哑的咳嗽声顿时撕裂了阿宝的心。她不禁呢喃道：“啊，年……哥哥……听声音……他伤口的状况更严重了……”未说完，热泪夺眶而出。

此时，想必各位已经明白几人的真实身份：

阿福——清风，

阿贵——皓