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诸事办妥，收拾起行。韦小宝在朝中人缘既好，又是圣

眷方隆，王公大臣送行宴会，自有种种热闹。他临行时想起

一百五十万两银子捐得肉痛，又派亲兵去向郑克塽讨了一万

多两银子的“旧欠”，这才出京。

从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临

清、渡黄河、经济宁。这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过

夜。

韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说

道：“小宝，明儿咱们就到淮阴了。古时候有一个人，爵封淮

阴侯……”韦小宝道：“嗯，他的官没我大。”苏荃微笑道：

“那倒不然，他封过王，封的是齐王。后来皇帝怕他造反，削

了他的王爵，改封为淮阴侯。这人姓韩名信，大大的有名。”

韦小宝一拍大腿，道：“那我知道。《萧何月下追韩信》、《十

面埋伏》，《霸王别虞姬》，那些戏文里都是有的。”苏荃道：

“正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚霸王那样的英雄，

都败在他手里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。”韦小

宝叹道：“可惜！可惜！皇帝为甚么杀他？他要造反吗？”苏

荃摇头道：“没有，他没造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造

反。”韦小宝道：“幸亏我本事起码得紧，皇上甚么都强过我

的，因此不会忌我。我只有一件事强过皇上，除此之外，甚

么都是万万不及。”

阿珂问道：“你那一件事强过皇帝了？”韦小宝道：“我有

七个如花如玉的夫人，天下再也找不出第八个这样美貌的女

子来。皇上洪福齐天，我韦小宝是艳福齐天。咱君臣二人各

齐各的，各有所齐。”他厚了脸皮胡吹，七个夫人笑声不绝。

方怡笑道：“皇帝是洪福齐天，你是齐天大圣。”韦小宝

道：“对，我是水帘洞里的美猴王，率领一批猴婆子、猴子猴

孙，过那逍遥自在的日子。”

正说笑间，舱外家人朗声说道：“启禀公爷，有客人求见。”

丫鬟拿进四张拜帖。苏荃接过来看了，轻声道：“客人是顾炎

武、查继佐，黄黎洲、吕留良四位。”韦小宝道：“是顾先生

他们，那是非见不可的。”吩咐家丁，接待有人在大船船舱中

奉茶，当即换了衣衫，过去相见。

顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不

保，幸得韦小宝相救。那吕留良却是初会。他身后跟着两个

二十来岁的年轻人，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼

相见后，分宾主坐下，吕葆中、吕毅中站在父亲的背后。

顾炎武低声道：“韦香主，我们几个这次前来拜访，有一

件大事相商。泗阳集上耳目众多，言谈不便。可否请你吩咐

将座舟驶出数里，泊于僻静无人之处，然后再谈？”

顾炎武当年在河间府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄

的总军师，在江湖中声誉甚隆，韦小宝对他一向佩服，当即

答应，回去向苏荃等人说了。

苏荃道：“防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有

甚么事情，也好有个接应。”

韦小宝想到要跟着顾炎武等到“僻静无人之处”，心下本

有些惴惴，有七个夫人随后保驾，就稳妥得多了，连声叫好，

吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风景清雅的所

在饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定要做几首好诗，其余

从舟仍泊在泗阳集等候。

韦小宝回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平

野空阔，皓月在天，四望无人，韦小宝吩咐下锚停泊，叫大

船上的舟子和侍从都到后舟中去，以免碍了韦公爷和六位才

子的诗兴。

待舟中更无旁人，顾炎武等这才又再申谢当年相救的大

德。韦小宝谦逊一番，跟着说起吴六奇和陈近南先后遭害的

经过，众人相对唏嘘不已。

顾炎武道：“江湖上流言纷