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刘氏本是太皇太后娘家那头的人，外戚一族盘根错节，王城百姓都在嘀咕，正阳街上的刘府越修越气派，看着都快赶上皇宫一般高。刘府的主人名叫刘恭，原本手握军权驻守东北，楚氏先皇花了整整十年，才将他手中兵权逐步削减收回，并且在弥留之际宣文武百官至榻前，将太子之位传给了楚渊——而不是刘家一直扶植的高王楚项。

而楚渊在即位后做的第一件事，便是将自己这个同父异母的哥哥贬为庶民，流放到了西南海域一个小岛，与他同被贬黜的，还有刘恭的五子，辽州刺史刘锦德。

有了这几件事，楚渊与刘府的关系如何不言自明。

但谁都不是傻子，就算心里有再多纠葛仇怨，两方表面上还是谈笑自如。而在楚渊登上皇位一年后，刘恭更是主动请辞，说是要回府里颐养天年侍弄儿孙。

百姓都当此举是示弱，楚渊却心知肚明，莫说刘恭还在王城里，就算他回了东北老家，也依旧是刘氏一族的实际掌权者，这朝中上上下下文武百官，只要与刘家能沾上边，也照旧会对他言听计从——只有两人例外。一个便是方才来说媒的刘大炯，他与刘府的关系向来并不密切，因为太憨太直，也因为没有野心，一心只是兢兢业业想做好自己的吏部之职，所以这么多年一直置身事外。还有一个便是左丞相刘一水，严格说起来，他只能算是刘恭的同乡，当年考科举也是拜在别的大人门下，为人又狡猾，所以看不出来到底肚子里在想什么。

“皇上，沈将军。”四喜公公在外头提醒，“该用晚膳了。”

“已经这么晚了。”楚渊回神，虽说依旧没什么胃口。但想到沈千帆千里迢迢才赶回来，该是早已腹饥，因此便下旨传了膳，甚至还陪他饮了几盏酒，直到天色完全漆黑，才派四喜将人送出宫。

“若是文官倒也要送，末将一介武夫，就不麻烦公公了。”走到崇德门前，沈千帆笑道，“还是请回吧。”

“也好，那沈将军早些回去休息。”四喜公公笑呵呵的，“我也该回去伺候皇上服药了。”

沈千帆点点头，转身继续往外走，却被人从半道截住。

“……章画师？”看清来人是谁后，沈千帆松了口气，这不声不响的，还当又是刘大人要说媒。

“沈将军。”章画师与他向来交好，因此也未曾拘束，“我听小福说将军在与皇上一道用膳，就知道能在这等到将军。”

“好端端的，你等我做什么？”沈千帆不解。

“有件小事想要求将军。”章画师道，“今日皇上宣我去御书房，有一幅高丽公主的画像，说是嫌原本画上的人不好看，要重新画一幅。”

“那你重新画一幅便好，难不成还要我帮忙画？”沈千帆失笑。

“我已经画好了，但那高丽公主姿色平平，想来原本的画师已经美化过，现如今我再一改，怕是没有半分相似了。所以我想问问将军，你可曾知道此事？若是能告知在下皇上想用这画像做什么，我也好有个谱要怎么改，否则现在这样，实在是心里没底啊。”章画师一口气说了一大串，憋得直喘。

沈千帆帮他顺了顺气，道：“画像是刘大人送来的。”

章画师恍然大悟：“哦，说媒啊。”

沈千帆忍笑：“你只管画，画得多不像都无妨。”反正也不是皇上自己娶，而且无论美丑，西南王想必也不会答应，胡闹一场罢了。

“是是是，这就行，那我这就去把画像呈给皇上。”章画师高兴，又忍不住炫耀，“我这幅画画的好啊，是照着江湖第一美人画的。”要多好看便有多好看，给谁说媒都能成。

沈千帆拍拍他的肩膀，转身大步回了将军府。

另一头的福多镇上，段瑶正在客房里头摆弄小虫子，突然窗外便进来了四五个人，登时随手甩过去一把飞镖。

“是属下。”来人忙不迭的躲过去，心有余悸。

“是你们？”段瑶疑惑，西南王府的杀手，怎会一路跟来。

“西南府里头出了些事。”来人里有一人名叫段念，是段白月的心腹。

“师父又活了？”段瑶紧张。

“他老人家要是活了，第一件事便是来找你算账。”段白月推门进来。

段瑶：“……”

“如何？”段白月问。

段念道：“不出先前所料，王爷离开没几天，珍宝塔便失了窃。”

“那些假信函被偷走了？”段白月一笑。

段念道：“是。”

“甚