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「何がですか？」

「今日は博人の13回忌であって、命日でもある。そんな日に、あんな……、再婚相手を連れてくるなんて……」

祖父は顔を顰めて母を睨んでいるようだった。健人は母の隣に座って何も言わず、文句を言っている祖父の顔を見つめていた。少ししてから祖母まで中に入ってきて、祖父の隣に座った。歩や義父を連れてきたことに、かなり腹を立てているようだった。

「何か、悪いことでもしましたか？　博人さんを貶すようなことを、あの二人が言いましたか？」

「そう言う問睿�袱悚胜い坤恧Α２┤摔���⒖砂�毪馈���

項垂れる祖父を見て、健人の胸が少しだけ痛くなった。祖父の言いたいことも分かるし、健人も前までは同じことを思っていた。再婚をすることで、母が父のことを忘れてしまうのではないかと。そんな風に思うことはあったけれど、母はそんな薄情な人ではない。忘れないためにも、歩と義父をここに連れて来たのではないかと、健人は思っていた。

母が昔、愛した人を知ってもらいたい。そんな単純な理由だと、思っていた。

「……可哀想、ですか」

「そうだろう！　君は博人に対して失礼なことをしているとは思わないのかね！？　私たちにだって、再婚した後に報告なんて……。酷過ぎるだろう」

糾弾されているが、母はしっかりと前を見て現実から目を逸らしたりなどしていなかった。そんな母の姿を隣で見つめ、健人は母の強さを知った。こうして糾弾されているのを見ると、この場に母の味方は居ない。健人しか、居なかった。

「健人君だって、可哀想じゃないか。私たちが健人君を見ると言っても、君は自分で見ると言ってきかなかった……。その間、健人君がどれほど辛い思いをしてきたのか……、君は分かっているのか？　健人君のことを、考えてやったことはあるのか！？」

そう追及された時、ふと母が悲しげな表情を見せた。一瞬だったけれど、母の顔を見つめていた健人はそれを見てしまった。辛い思いをさせてきたと、母なりに自覚はあったようだ。それを見て、健人は摺�Δ仁驻蛘瘠盲俊�

確かに辛い、寂しいと思ったことはあった。けれど、自分自身を可哀想だと思ったことなど、一度もない。

「それは摺�Α��０长稀��⒛袱丹螭榷�摔盲�辘扦鈽Sしかった」

呟くように言うと、視線が一気に健人へと向けられた。健人はまっすぐ祖父を見つめて、もう一度「楽しかった」と言った。

「はっきり言って、母さんが再婚するって聞いた時はショックだった。俺と二人っきりじゃイヤなのかと思った。でも、それは摺�盲俊Ｄ袱丹螭���⒛袱丹螭�xんだ人をお祖父さんやお祖母さんが否定することなんてしちゃいけない。歩や、歩のお父さんは……、悪い人なんかじゃない。俺達のこと、ちゃんと考えてくれている。俺はあの人たちに会えて、良かったと思ってる」

「……健人……」

「今日だって、あの二人は純粋に父さんのためを思ってここまで来てくれたんだ。本当は、こんなところに来たくないと思う。だって、母さんが昔好きだった人の所に来るなんて、普通に考えたらイヤなことだ。けど、行ってみたいって言ってくれて、一緒に来てくれた。ちゃんと、父さんを供養しに来てくれてるんだ。その好意を俺は偽善だと思わない」

健人の目を見て居られなくなったのは、祖父の方だった。健人から目を逸らし、俯いて、「……お前まで」と失望したような声が聞こえて、健人はぐっと拳を握った。

「それに父さんは可哀想なんかじゃない。本当に可哀想なのは、見捨てられて、その存在まで忘れられることだ。ちゃんと母さんの中でも、俺の中でも、父さんは生きている。俺の父さんは、ただ一人だ。俺が生きている限り、父さんはたった一人なんだ」

忘れようと思っても、忘れられないのが現実だ。健人の中で流れている血は、義父のものではなく、6年前に死んでしまった父の物だ。健人が生きている限り、健人の中でも母の中でも父は生きていることになる。忘れることなんて、絶対に出来ないことだった。

「それ