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我与田古道、鬼崽妖临近渡灵小庐的时候，远远就闻得古筝之声。

《十面埋伏》的曲调铮铮入耳，铿锵有力的节奏犹如扣人心弦的战鼓声，激昂高亢的长音好像号角声，震撼山谷……犹如跟随楚霸王身临其境，似乎见到了两军决战之时，声动天地。金鼓声、剑弩声、人马声……初闻激奋，继而惊恐，涕泣无从……

师父《十面埋伏》的古筝声，回荡在山谷之中，久旋不绝，简直惊天地泣鬼神！

多年前，此处山脉发生地震，山崩地裂，乱石横飞，蛇鼠獐豹等凶禽猛兽纷纷挤避于渡灵小庐前的小盆地，铺天盖地，欲与师父夺抢藏身之宅。吾师向天朴神符封庐，拨动古筝，那些野兽闻声之后竟相互残杀，一曲《十面埋伏》尚未弹罢，众禽兽早已横尸遍地，无一生还。那最后死亡的几样动物被当地一老妪拣回去作了苗蛊的引子。

自此之后，除了向天朴，这里难以看到其他生灵的迹象。

我多次发出感慨，要是师父向天师坐镇挥师，定是无人能挡的常胜将军，虽然赶尸路上，他亦如镇定从容，收放自如，但这毕竟只是等雕虫小技，真是大材小用了。

等我们来到门前，那古筝声嘎然而止。

进得石屋，师父已经正襟围坐，看来早已知道我们的归来。

我正要给他老人家介绍鬼崽妖，他打断了我，显然，他对一切都了如指掌。

鬼崽妖对这里的一切很是新奇，四处乱蹦。师父吩咐我们歇了，也不多话，出门而去……

沉默寡语的向天师，犹如一棵饱经风霜的苍松，默默地守着渡灵小庐，他淡看风卷云舒、宠辱不惊的境界，非常人能及。

从我学艺以来，零零碎碎知道师父的一些片段经历，串起来大致如此：同治初年，向天朴出生于乾州一商贾望族，家业虽不是富甲一方，倒也颇为殷实，自幼即由其父母与当地一个卜姓盐运司库大使夫妇指腹为婚。后来卜夫人果然生下一千斤，两家一直互通往来，甚是和睦。向天朴自幼聪颖，识文断字知书达礼，琴棋书画亦样样懂得。向天朴与卜小姐两小无猜，情趣相投，待两人到了谈婚论嫁的年龄，双方家长准备给他们举礼完婚。

就在这当口，却半路杀出个程咬金，某总兵的儿子也看上了貌美如花的卜小姐，并承诺卜父，一旦结为亲家，即可为他的职务升迁提供方便。做了一辈子盐运司库大使还是正八品的卜父为名利所诱，决定悔婚，单方面撕毁了与向家的婚约，并逼着女儿与总兵公子成亲。

卜小姐对父亲的攀附权贵很是不满，且与向天朴感情笃深，百般无奈之下，她在一个秋风瑟瑟的傍晚，纵身一跃，跳进了激流奔涌的峒河。她的尸体随水流而下，一直没有找到。

向天朴万念俱灰，沿着峒河往下游而走，四处打听，苦苦寻找了一个多月，直至峒河汇入沅水处，依然没有发现卜小姐的尸首。心灰意冷之际，他在沅江边的一个悬崖之上，撕心裂肺地喊着卜小姐的名字，然后纵身跃下，殉情而去……

当向天朴醒来的时候，却发现一个白须老叟在给自己敷草药。原来他跳下悬崖的时候，被下面的树枝托住，虽然保住了性命，但身上却遍体鳞伤，脸上也被划得鲜血直流，皮肉外翻，惨不忍睹。刚好遇上白须老头赶尸途经崖谷处，将他救起，开导一翻，带回自己住处疗伤。

向天朴伤势痊愈后，心里已然厌倦人世冷暖，想想连自己心爱的女人都保不住，甚至连尸首也找不到，任她成了孤魂野鬼四处飘荡，不禁悲从中来。又想着帮助那些亡魂游魄返归故里也是善事一桩，就一直留在白须老叟身边学习赶尸，怕归乡触景生情，从此隐姓埋名再也没有回过乾州老家，终身不娶。

向天朴原本不姓向，姓穆，向天朴这个名字就是学赶尸之后，他为自己新起的，至于何意思，没人知晓。我猜想这是怀念卜小姐，在我的家乡湘西一带的方言里，朴和卜发音相同。

他将住处取名为“渡灵小庐”，我想一定是一辈子在为卜小姐做超度。渡灵小庐两根柱子上刻着的楹联“不问生界事，只引阴曹魂”更是他心如死水的写照，只有拨弄古筝的时候，才可以感觉到死水深处有波澜翻涌。

不到一个时辰，下逃湾的封尸翁一瘸一拐跟在师父身后，赶着两头猪崽往回赶。

封尸翁大名封施闻，瘸子，是下逃湾的鳏夫，懂得一些医术与江湖方术。据说那瘸脚也不是天生的，而是以前行走江湖时，与人斗法时落下的。年老之后他不再出去飘荡，在下逃湾办了个郎中铺子，专门给人疗伤开药，一般