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我们在五月二十三日下午的处境，同五月十二日非常相像。乌云压顶，海浪森然可怖。布莱又对弗赖厄说：“我看最恶劣的情况已经过去了。”我觉得时间似乎凝滞不动，我们的苦难再也没有结束之日了。

极端饥饿的状态已经维持了二十一天，天天都浑身湿透，寒冷彻骨。我们身上都长满了咸水疮，动一动就痛得要命，但又不能不时时舀水。许多人弱得连站都站不起来，但我们爬着趴着也要往外舀水。人人都明白，这维系着我们的性命。

我从来没有想到：肉体上的痛苦竟能达到如此的地步。我也不会想到：人的斗志和气魄在极端困苦的条件下竟会这样坚韧不拔，这样杰出不凡。那个盗窃猪肉的无赖，对别人来说，只是一个丑角而已，反倒更显出我的同类在无止无休的考验面前所表现的意气风发和顽强不屈的无畏气概。不管人们将来会怎样评价，也不管将来会有什么厄运临到他们头上（根据我这个医生的观察），我却始终坚定地认为：在最艰难的时刻，在超过人所能忍受的极限的时候，大多数人都表现了一种崇高的英雄主义精神，而且达到了非凡的境界。有些玩世不恭的人可能会笑话我，我也无所谓。我很清楚我所说的是些什么人——除了布莱舰长和纳尔逊先生以外，其它的都是英国沿海城镇中的普通老百姓。。　最好的txt下载网

第七章　最艰难的时刻（5）

这并不是说我们之中没有人叫苦和抱怨，没有人苦苦哀求多给一点吃的。这些情况是有的。现在想来，我才更明白当时布莱需要多大的毅力才能顶住这些饿汉的恳求。他用酒来喂那最衰弱的人，一次只有几滴。但不管谁要求增加一些食物，他都一概拒绝。只是在偶然的场合下，除了一口面包以外，还加上一小片猪肉。

五月二十三日夜晚的事，至今还生动地留在我的记忆里。布莱连续不断地操舵，已有三十六小时之久了。但他还坚守这个岗位直到次日天明。我坐在船底，靠着船尾的座板，面朝着他。纳尔逊躺在我身边，把脑袋倚在我的膝盖上。他已瘦得不成样子，身子虚弱万分，依我看恐怕连二十四小时都活不了。现在最结实的是布莱先生、弗赖厄、科尔、佩科弗、塞缪尔和那两个见习军官——廷克勒和海华德。这两个年轻人在薄暮中划着桨，以保持船尾迎着来浪。

已经有两个多小时没有风了。但无论从过去的经验还是从眼前的天色来看，恐怕还会变天。灰晤的暮色很快消逝，我们转眼就陷入一片漆黑之中。多少个可怕的夜晚都是这样开始的，今晚又是如此。

大概在日落后三个小时左右，我打起盹来，不多一会儿，风浪的吼声就把我惊醒了。我听见布莱在叫科尔，随后大量海水就越过后半截船身的舷边汹涌地灌了进来。眼看这条船就要沉没，我以为我们这下算完了。布莱大声喊叫起来：“为了活命，大家猛舀吧！”我们就猛舀起来，大家都知道大难临头了。

这场可怕的经历，我不打算多说了。可是它也带来这样的后果：使最衰弱的人也振作起来，并把我们的精神力量全都调动出来了。连我们自己也没有想到，在自己身上居然还能使出这么大的劲头来。至于布莱在这天夜里所表现的英勇气概，更非笔墨所能形容。他那瘦削的身影，在划破长空的闪电中时时显现出来。我在托弗阿岛上曾对纳尔逊说过：布莱生来就是对付像我们现在这样的处境的，但我当时还并不十分明白我所说的竟是如此千真万确。他已被饥饿、缺少睡眠和困苦弄得筋疲力尽，但他毫不示弱。我们的处境越是艰难，他反倒越高兴。确实如此，我这么说一点也不夸张。一阵阵凶猛的暴风，伴着电闪雷鸣从天而降。他一手握住舵柄，一手抓着舷樯。滔天巨浪挟着万点泡沫从他身后升起，大片浪花在他上空劈头盖脑地打了下来。我在闪电的刹那间看到的这一生动的景象，它将留在我的记忆中，永世不忘。

我直到现在好像还听到他在一片昏黑中安慰我们的喊声：“我们的航速足有六节，伙计们！如果舀水还不能使你们暖和过来，那就让这惊人的航速温暖你们的心吧——继续舀水呀，千万别停下！”

在暴风暂时停歇时，弗赖厄曾建议他领着大家祷告。“不，弗赖厄先生，”他答道，“你若愿意，就自己祷告吧。依我看来，上帝在这时候期望于我们的还不是祷告。”科尔招呼道：“先生，要不要我来替你掌舵？”

“你就呆着吧，科尔先生，”布莱答道，“你以为自己在操舵方面比我还强吗？”

“我知道自己比你差多了，”科尔答道，“不过我觉得你一定累极了。”