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次日午后，一辆青铜轺车在一队甲士护卫下开到驿馆，张仪被隆重的迎接进了郢都王宫。楚怀王大是烦恼。先是郑袖花样百出的宫闱“规劝”，后是昭雎一班老臣子软硬兼施的利害陈说，楚怀王本来已经打算听从他们的主意了；偏在这时，屈原黄歇一班变法新锐却又闻讯而动，非但闯进王宫慷慨陈辞质询他“将先王遗志置于何地”，还当场断指写下了鲜血淋漓的长卷血绢，发誓要与虎狼秦国周旋到底！

这一下楚怀王当真为难了，他不怕别的，就怕这顶“背叛先王遗志”的铁头帽子。老昭雎如此死硬，当初也没敢断然主张背弃楚威王的既定国策，而只是胁迫他罢黜屈原缩权黄歇，合纵与变法却只字未提，还不是不想背“忤逆先王”的恶名？芈槐别的不清楚，父王在楚国朝野与天下诸侯中的巨大威望，却是最清楚不过的。父王死了，但父王的威望却是他的立身之本，一旦被朝野指为“背叛先王”，那还不成了天下不屑一顾的恶君，说不定随时都有倒戈之危！

细细一想，芈槐觉得大是怪异：张仪一来，一切大变！行事向来讲究“分寸”的老昭雎与从来不过问国事的郑袖，竟全都急吼吼的要与秦国修好。屈原黄歇一班新锐，在遭到贬黜时也没有如此激烈的言辞举动，如今竟是指天发誓的对他这个新王施压。本心而论，对于是否一定要和秦国修好？还是一定要和秦国为敌？芈槐当真不在乎，也认为大可不必如此认真。邦交大道嘛，从来都是利害计较，哪有守株待兔的蠢人？如今两派却各自咬住一方，水火不能相容，他却是彷徨无计了。两边都有胁迫他的利器，两边都不能开罪，两边也都不能听从，芈槐第一次感到了当国王的苦恼。烦乱之下，他坐着王船独自在云梦泽漂了一天一夜，竟是生生憋出了一个主意，也第一次感到了做国王的快乐。张仪来了，被领过了曲曲折折的回廊小径，最后进了一座极为隐秘的小殿。这是芈槐亲自指定的密谈地点，他要依靠自己的见识，在大国邦交中显示国王的圣明。

“丞相入楚，芈槐多有简慢，望勿介怀。”

“先王方逝，主少国疑，张仪岂能不知？”

“先生以丞相之身使楚，必是重大事体，芈槐愿闻先生高见。”

“秦楚修好，别无他图。”张仪却是要言不烦。

“改弦更张，楚国有何好处？”芈槐也是直触要害。

“秦楚接壤千里有余，一朝为敌，秦国伤害而已，楚国却是岌岌可危也。”“丞相是说，楚不敌秦？”

“楚若敌秦，何须六国合纵？”

楚怀王一怔，却又立即笑了：“合纵深意，在于灭秦，而不是抗秦。”

张仪骤然大笑：“掩耳盗铃者，不想却是楚王也！秦国现有十万铁骑，一年之内将增至二十万。楚国却只有支离破碎的二十万老军，楚国抗秦，无异于以卵击石。至于六国灭秦，更是痴人说梦！难道楚王忘记了三十年前的六国灭秦大会盟么？那时侯，秦国尚是穷困羸弱，六国尚不能灭，况乎今日？”

楚怀王顿时语涩。虽然他觉得张仪有些盛气凌人，但对张仪所说的事实却无法辩驳，谁教秦国确实比楚国强大了许多呢？芈槐也想强硬对话，但他也知道，实力较量，弱势一方是没有资格强硬的。沉默有顷，楚怀王换上了一副微笑的面孔：“丞相曾助楚国灭越，对楚国朝局当不陌生。秦楚修好，赞同者有之，反对者有之，本王何以自处？尚请先生教我。”张仪揶揄笑道：“楚王若能将王权让于张仪，张仪自有办法。”

“丞相取笑了。”芈槐见张仪软硬不吃，竟是没了应对之法，只好直截了当：“秦国若能返还房陵，本王便有立足之地。”“倘若返还，楚国如何？”张仪紧盯一句。

“退出合纵，秦楚结盟。”

“好！”张仪欣然拍案：“请楚王宣来史官，当场立下盟约便是。”

楚怀王没想到如此顺当的讨回了房陵之地，一时竟有些不敢相信。房陵六百里河谷盆地，又是几百年粮仓，对楚国的重要性怎么说也不过分，但能不动刀兵而收复房陵，纵退出合纵，屈原黄歇一班新锐也奈何他不得。芈槐笑道：“两国立约，须得双方君主押约上印了。”言下之意，竟是要钉实张仪的权力。

“张仪乃秦国开府丞相、秦王特使，楚王若有疑虑，自当作罢。”

芈槐略微思忖便高声下令：“宣太卜进宫。”

楚国的官制相对简约，太卜兼有记载国史、执掌宗庙、占卜祭祀等多种职责，实际便是文事总执掌。楚国具有浓郁的山地神秘传统，便将占卜职能列于首位，称为太