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现在，罗永湘才看清那是一条最毒的“竹叶青”。

蛇性喜凉畏热，想必是适才他那一阵大汗，使它耐不住农底炽热，才有离去的打算。

罗永湘刚松了一口气，突听“嘈”的一声轻响，窗口忽然出现一条人影。

人影高大租壮，仿佛有些像单猛，只是直挺挺站在窗外，既不动，也不说话。”

可是，那条正欲离去的“竹叶青”却被声响所惊，迅速地又缩退回来、顺着枕边，爬上了罗永湘的面颊。

这一次游行的速度也较快，冰冷的蛇身，从罗永湘嘴角滑过，舌尖伸缩闪扫，已经触及他的鼻孔。

罗永湘骇然大惊，几乎要直跳起来。树

蛇类在受惊的时候，不外两种反应，一是噬敌自御，一是迅速逃避。

噬敌自御，罗永湘必然首当其冲，如果那蛇竟把他的鼻孔当作了躲避的洞窟，那岂不更糟？。

罗永湘知道已到千钧一发的生死关头，必须冒险求生，否则就只有待毙一途了。

他运足平生之九气凝唇边，眨也不眨注视着那蛇的动向。

直等到那蛇头已至鼻孔边，“七寸”接近唇旁，他突然张口，“呸！”地一口真气，对准蛇颈吹去。

那蛇被内家真气吹得横飞而起，“拍”地撞在墙上。

罗永湘顾不得细看，猛然一个翻滚，从床上滚落地面，再一挺身，跃立起来，顺手抓起桌上茶壶，向墙角掷了过去。

“喀哪卿”一声响，茶壶粉碎，那条“竹叶青”也被砸成一团肉泥。

罗永湘喘了口气，定了定神，再看窗口人影竟已不见了。

更怪的是。这些声响居然并没有惊醒后屋的老夫人与单家兄弟。

万籁俱寂，周围一片宁静，就好像什么事都没有发生过。

罗永湘惊魂甫定，不敢再睡，用一幅布巾将蛇尸和茶壶碎片包好，塞进书桌左边第二个抽屉里，然后推开窗户，坐以待旦。

由窗口里出去，可以看见通往谷外的车道。

罗永湘极目远眺，尽力使自己的思绪冷静下来，仔细回想昨夜种种经过，总觉得有许多揣摸不透的地方。

譬如，自己所见为什么跟无为道长的遭遇恰恰相反？兰州同仁堂的曹老夫子，跟这件事有什么关系？单家牧场中是否隐藏着武林高人……

至于枕头下这条“竹叶青”，不用猜，八成是单猛的杰作。可是，他为什么要下此毒手呢？难道自己的形迹已被他识破了？

果真如此，他何以不正面揭穿？何以不即时阻止袁大牛掘墓盗户？现在怎会还这样平静？

罗永湘一向以胆识自负，如今却被这些扑朔迷离的变化搞糊涂了。单家牧场中，仿佛事事充满了神秘，处处隐藏着杀机。

他忽然感觉到，自己正陷在一个精密布置的陷饼内，自己的一举一动，对方早已洞悉，而对方的意图和安排，自己却茫无所知——纵然知道，也只是一鳞半爪，根本无法连贯起来。

正自烦闷，突然望见谷口方向远远奔来一条黑影。

罗永湘急忙站起身子，飞快的掩上窗模，却将窗纸戳破一个小孔，少目地向外张望。

那黑影来势十分迅捷，几次纵身，便到树林边，忽然一闪进入林中，竟消失不见了。

罗永湘等了好一阵，始终未见那黑影再出现，不禁大感诧异，于是，又轻轻推开窗户，飞身而出。

木屋距离树林不过数丈，但罗永湘为了掩蔽形迹，特地由屋檐下绕到木屋后侧阴暗处，四顾无人，才一提真气，扑进林中。

一进林子，他立即紧贴着一棵树干，屏息凝神倾听。

谁知树林内竟然静悄悄的，半点声息也没有。

罗永湘缓缓移步向里搜索，毫无所见，展开身法在林中疾绕了一匝，也未能找到一丝人踪。

刚才那条黑影，就好像化作轻烟飘散，再也找木到了。

罗永湘自信两眼未花，方才明明看见有人进入林中，难道当真闹鬼了不成？＿他不信邪，重又将那座树林仔细擅了一遍，结果仍然没有任何发现。

经过这一番折腾，东方天际已现出曙光。

罗永湘只好怀着满腹狐疑，颓然退回房中，但他犹不肯死心，仍躲在窗后，继续监视着那片林子。

没多久，天色大亮，树林里的人影没有再出现，却见单猛肩上扛着板斧，从屋后而来。

经过书房窗外的时候，他连看也没有看这房间一眼，自顾口里哼