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鼓扬笑道：“先前招来曾说过，小人与龙伯谈得高兴，一时胡涂忘了此事。”站起身来，吩咐安置客房，下人将众人带去睡觉不提。

午饭之时众人起身，用过酒饭之后，鼓扬给他们送了若干酒水干肉，道：“晚饭时怕还赶不到都城，这些酒肉权当晚饭。”将他们送出城，颇有不舍之意。

伍封笑道：“千长若有暇时，可到齐国来走走。”

鼓扬道：“小人若去齐国，自然会到龙伯府上打搅。”

分手告别之后，伍封带着众人往北而去，一路上众人对鲜虞人的直爽热情赞不绝口，招来也觉得脸上大有光彩。

众人在路上用了晚饭继续前行，天快黑时，终到了中山国都顾城之外。

顾城是易水之南的一座大城。城墙高逾两丈，覆地四五里，甚是气派。

招来正要入城禀报，忽然城门大开，火光如炽，一百多骑由城内出来，当先一人长发披落，以铜环束在额上，身材高耸，十分雄壮魁梧，正是柳下跖。

柳下跖哈哈大笑迎了上来，道：“龙伯远来不易，这么远来瞧我，足见盛情。”

伍封忙迎上前道：“大将军别来无恙。”他见柳下跖左边脸上，由眉际到嘴边有一条粗红的伤痕，心道：“这道伤痕以前未有，想是曾受过重伤。”

柳下跖笑道：“我这大将军可比不上你这大将军，别人这么唤我还罢了，龙伯可不能这么叫我，使我大生惭愧之意。”

伍封道：“那么便叫你二哥好了。”他视柳下跖的哥哥柳下惠为兄，索性叫柳下跖为二哥。

柳下跖大喜道：“如此才像是自己人，哈哈！月儿姑娘可好？”

楚月儿笑道：“二哥大婚也不知会一声，我们可错过了二哥的喜事。”

伍封道：“这一路上月儿早想来看二哥，兄弟却未敢来。”

柳下跖笑道：“二哥的名声不大好，兄弟是送亲使者，自不能带了四小姐来，否则被晋人知道了，不知在背后会说什么闲话。兄弟请随我入城。”他与伍封都是洒脱不羁的人，索性便以兄弟相称。

众人入城之时，城中男男女女都跪地相迎，两旁火光映得天边也红了一半，亮如白昼。

柳下跖道：“兄弟能到中山来，委实给了二哥天大的面子，长公主闻讯之后大喜，命全城人等出来相迎。”

伍封奇道：“二哥怎知道兄弟会来？”

柳下跖笑道：“兄弟入房子之时，鼓扬便派了人飞驰而来通报。你在房子休息，报讯的却是一路兼程，我们自然早就知道了。”

众人入了柳下跖的府第，伍封见府中甚是简陋，下人也少，奇道：“想不到二哥如此节简。”

柳下跖叹了口气，道：“二哥以前纵横为盗，掠人财物，害了不少人，每每想起来便有些不忍心。现在将家财散给诸民，只不过是求个心安而已。”

坐定之后，柳下跖的妻子长公主从后面出来，伍封等人起身施礼，长公主笑道：“久闻兄弟大名，今日兄弟能大老远赶来，我和夫君脸上大有光彩。”

伍封让鲍兴将三车礼物取来，道：“公主，二哥，兄弟匆忙而来，只是略具薄礼，勿嫌简陋。”

柳下跖皱眉道：“这怎么好意思呢？”

伍封笑道：“其实这是兄弟从桓魋处所获，兄弟离齐之时，原无到中山的打算，未曾准备，只是府中这位招兄家在中山，欲来看看老母，兄弟便一起来了。正好桓魋在路上设伏，送了些礼物来。”

长公主笑道：“兄弟直言不讳，正合我们鲜虞人的性子。”她忽地皱起了眉头，道：“是了，你这位家臣姓招，是否招怀百长家中的人？”

招来起身恭恭敬敬地道：“招怀正是小人的兄长。”

柳下跖叹了口气，道：“这可有些不巧了，招怀得罪了司马豹，全家四十余口被司马豹派人拿下，明日一早要在易水边斩首。”

伍封和招来都变了脸色，惊道：“什么？！”

柳下跖道：“招怀为人谦躬，不喜争竞，上月司马豹说来千长谋反，将来氏全家杀了，招怀忍不住说了几句话为来氏抱屈，不料司马豹记恨在心，今日午间派人将招怀一家拿下。我本想向大王求情，但大王又被司马豹请到北山围猎，正想去北山见大王，兄弟这一来便耽搁了。”

招来流泪道：“来氏是小人的外家，家母便是来氏族人。”

伍封起身道：“北山在哪里？兄弟这便到北山去见大王，为招怀一家求情。”

柳下跖