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话说到一半，她也瞧见那个笑吟吟站在门口的人了，竟然忘了说话，愣了半天，才红着眼圈跑过去，一把抱住昭阳：“我的祖宗喂，你可算是回来了！”

流云也跑过来拉着昭阳上下瞧：“瘦了？瘦了！”

第一句是疑问，第二句是自问自答。她伸手去捏昭阳的脸蛋，满脸惆怅：“这婴儿肥哪儿去了？怎么南行一趟，瘦成这个样子？你这脸变得这么小，今后我可就是咱仨里脸最大的了，真是讨厌死了！”

昭阳哈哈大笑，好不容易酝酿出来的一点心酸一下子就被冲淡了。流云是个大活宝，明珠是个小刻板，她们三人自小住在一个屋，哪怕没有情同姐妹，朝夕相处也叫她们的感情变得难以割舍。

她从荷包里往外掏东西：“这是江南的桃木梳，木质与咱们这儿的不一样，喏，明珠，给您的。还有你的，流云，这是我在集市上看到的铁弹弓，听说打鸟一打一个准儿，你保准喜欢！”

玉姑姑来了，大老远就嚷嚷着：“怎么回事，一回来就拉着人在那儿唠嗑呢，这活儿还要不要做了？”

昭阳立马笑了起来，像只小鸟一样扑向了过去：“玉姑姑，我可想死您啦！”

她抱住了玉姑姑，却被玉姑姑一脸嫌弃地推开：“这才刚回来呢，风尘仆仆、灰头土脸的，怎么就往我身上蹭上了？去去去，回你的屋子去！”

说是这样说，她仍然没忍住弯起了嘴角，看了眼昭阳，慢慢地叹口气：“这趟吃了不少苦头吧？下巴都尖了，瘦了一圈呢。”

她让昭阳回小院去，也不急着安排做事，只让小徒弟回去歇一歇。昭阳又搂着她的胳膊撒了会儿娇，这才一溜烟跑回了小院。

这之后的几日，她很快拾起了旧日的起居习惯，跟着流云和明珠一起早起早睡，白日里在司膳司做事，夜里就躺在床上说悄悄话。她把江南的很多事情都讲给她们听，那边的山水，那边的饮食，那边的美人公子，那边的一切一切。只除了表姐一家子的事，和与皇帝有关的事，她都藏在心里，那些是碰不得的东西，只她一人记着就好。

偶尔夜深人静时，明珠与流云都睡着了，她侧头看着窗外黑沉沉的夜色，也会有些惆怅。乾清宫离这里很远，远到要绕过一宫又一宫，重重宫闱锁住了她的视线，也不知道那个挑嘴的皇帝此刻在做什么。

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皇帝这几日有点忙，恭亲王虽然能帮他处理些政务，可到底还有些事需要他来下决策，这一回宫，简直没日没夜地在折子与听政中徘徊。就连用膳时，也在与军机大臣们议事，那大殿里的人你一言我一语，他草草吃了几口，也就不想再吃了，又很快加入争论之中。

江南的盐务那边，还要继续处理官员调任的事宜，大兴近来的财局政况都需再作调整。他好容易在深更半夜闲下来了，站在窗边就想起那丫头，不知道她此刻又在做什么，得到了自由是不是很快乐，被人管束着的滋味又会不会很难过。

他日也想，夜也想，好几回对着司帐女官自然而然地叫出了昭阳的名字，那司帐叫做朝露，闻言一愣：“主子，您南下一趟，把奴婢的名字都忘啦？奴婢叫朝露，不叫昭阳。”

皇帝闻言一顿，心里有些烦躁。

什么朝露，听着就没有昭阳顺耳。可他已经有个昭阳了，难不成还能给人改名字，也叫昭阳？那可不成，重名事小，他才不愿这世上随随便便来个人都能叫做昭阳呢！

说起来，宫女起了个昭阳的名，这还真是有些不合规矩。他这时候才开始纳闷，怎的那些个宫中管规矩的，也没对这名儿有什么异议？可他瞧着这名儿很衬她，一听就叫人想到些风光霁月、干净美好的事儿。

她可不就是他心头的小太阳？

敬事房的人在他回宫第三日就来过了，捧着木托里的一堆绿头牌，恭恭敬敬地候在那里，请他选个人侍寝。他后宫人少，子嗣单薄，那宦官还提醒他：“前些日子皇上南下了，太后娘娘还发话呢，说今年合该选秀了，到时候皇上不拘挑些个名门闺秀充盈后宫，也好让您子嗣绵延，千秋万代。”

还子嗣绵延，千秋万代呢，当他是老妖怪不成？

皇帝看着那堆牌子就头大，明知道眼下连个正儿八经的皇子都没有，正该合计合计这事儿。可他心里有人了，揣着她再去找别人凑合，这可不成样子。她就是不计较，他自己也觉得心头别扭，更何况除了她，眼下他谁也不想要。

他挥挥手，有些不耐烦：“下去吧，朕才刚回宫，这些日子这么忙，哪有心思顾这些个！”