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赵国基口里顺着赵姨娘宽慰，一盅茶吃尽了，也没把来意说出来。倒是赵姨娘说累了，扇了扇扇子说道：“我这还有事儿，你去环哥儿屋里坐着，一会儿吃了饭再出去。”

赵国基只得又往贾环屋中来。贾琮和贾环正坐在窗下，打牌吃点心，一见赵国基，贾环就拍手笑道：“我和琮哥儿正说要去找你呢，你就来了。”

赵国基上前请了安，问道：“两位哥儿找我有什么事儿？”

贾琮笑呵呵道：“也没多大点事儿？只是我得了个话本稿子，想换些银子花销，烦请你出去跑一趟，寻个书坊卖了。”

赵国基额头冒汗，苦着脸儿：“哥儿这是拿小的玩笑呢。这跑腿办事，是小的份内事儿，可这卖文章，小的连字都不识几个，恐误了哥儿的事。”

贾环看着赵国基这样子，很觉没面子，瞪着眼睛道：“叫你办个事儿，就推三阻四，挑轻嫌难，我可用不起你这样的——”

“环哥儿。”贾琮拍了拍贾环的肩膀，心中既无奈又好笑，赵国基是你亲舅舅，不要训斥得这么顺口好吗？

贾环收了声，贾琮笑得一脸和气：“既叫你办事，我自然是有章程的。你只管照我说的去做。成与不成，我和环哥儿都有好处给你。也省得你到赵姨娘跟前讨情？”

赵国基今儿来的目的，被贾琮一语戳穿，脸上泛了红，心下不免想到，得罪了贾环，还有个赵姨娘可转圜，可今日尚有贾琮，若得罪了他，在大老爷或琏二爷跟前抱怨一句，赵姨娘也无可奈何。

办呢，未必有好处，不办，必定有坏处。

因此，略一权衡，赵国基便点头奉承道：“是小的糊涂。哥儿只管示下，小的定然照办。”

贾琮方将主意交代了一遍，笑道：“我知道你是个直爽人，也不说那些虚话。你放心去办，倘若事发了，有人找你麻烦，就说是我的吩咐。大不了我往大老爷跟前告去。”

最后一句话，贾琮虽然是说笑，但是依贾赦那不走寻常路的教子风格，没准还真会为他出头。

却说赵国基出了荣府大门，正欲去办事，但没想到忽听见有人招呼他。

转身一看，却是西廊下住着的熟人倪二。倪二本是个在赌场放贷的泼皮，专爱吃酒打架，赵国基手里有钱时，也和倪二也吃过两回酒，倒说得上几句话。

因笑道：“倪二哥，我才要去找你。”

倪二吃得半醉，一身酒气，奇怪的问道：“你找我有何事？”

赵国基笑道：“为办桩差事。”

说着，便把原故告诉了倪二，又说道：“我想了一圈，惟有倪二哥，你人脉最广，不找你又能找谁去？”

倪二哈哈大笑了两声，沉吟道：“我倒认得几个相熟的书商，要帮你办这差事也不难。只是，这文章能卖几两银子，贵府主子何苦出这下策？”

赵国基叹了口气：“主子的心思，我怎么猜得着？不过我隐约觉着怕是和大老爷有点关系？”

倪二一听，顿时另眼相看了几分：“你这意思？”

赵国基咳嗽一声，小声道：“大老爷颇有些风雅的爱好，只是不大如二老爷那般爱读书罢了。”

倪二顿时会了意，大笑道：“既是如此，这事倒好办了。”

西门外牟尼院，离牟尼院不远，立着十余间青砖大瓦房，却是极是气派的铺子，上挂着墨文堂的匾额，却是一家印书坊。

赵国基望了望匾额，微微有些踟蹰，倪二却背着手，大摇大摆抬腿走了进去，扬声道：“周家老哥，生意来了。”

夕阳洒下一缕金光，穿着道袍的中年掌柜接过本子看了两眼，摇头叹道：“可惜了这好纸好墨。文章才气不足，故事倒还新鲜，看在倪二你的面上，我给十两银子，不能再多了。”

倪二当下变了脸，冷笑道：“周老哥，你也跟我弄起玄虚来了。你可知这是哪里来的？”

周掌柜笑道：“凭他哪里来的。我这样的小书铺，不过这点儿家当，本小利薄，瞧着你我交情，才是这价。”

言下之意，这已经是往高处给了。

说着，周掌柜又道：“现如今生意难做。这本子不似时文，字数着实不少，我这铺里不过十个刻工，就是得了这本子，还得叫工人赶着刻出来，扣着日子，好发与外省的客商，倘若迟了，倒白填一笔银子进去。况我是正经生意人，换了别的地方，瞧了故事好，作者又无文名，叫人依样画葫芦，代笔一篇，连这十两也省了。”

倪二自个就是混黑的，哪不