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一益微笑着答道：“一路辛苦了。有我一益在此，你尽管放心。”

“我怎能放心，听说尾张狐狸最多。”平八郎想让人明白他坚定的决心：胆敢有人袭击元康，他就杀无赦。一益当然清楚，因此当元康从马背上下来时，他恭敬地低头致意。

众人无不目瞪口呆。他们认为，织田氏对于这支前来归顺的队伍，过于慎重了。

进城到了上富神明社附近，林佐渡、柴田胜家、丹羽长秀、菅谷九郎右卫门等重臣，已经列队迎候。这种待遇连三河人也感到极为满意。

来到预定为元康下榻处的二道城，信长已经站在大门前。他一看到元康，便叫道：“噢，终于来了。还记得，我还记得你啊！”他的声音不再暴烈、急躁，好像是发自内心地欢迎这位他等候已久的贵客。

元康规规矩矩施了一礼。对于他来说，踏人这个门，就已经将身家性命当作了赌注。如果这件事传到骏府，那么卑鄙的氏真可能杀了濑名姬和竹千代。一想到这个，元康即使想笑，也笑不出来了。

信长真情流露的好意，让三河人内心备觉温暖。可这是信长的真心吗？织田与松平可是三代为仇啊！这个在田乐洼取了义元首级的骄傲大将，居然双眼发红地拉着元康的手，把他迎了进去。

万不可大意，他可能是故意如此，以让冈崎人放松警惕，说不定已暗中作好灭了冈崎的准备。这些翻云覆雨之事，史上早已屡见不鲜。在三河人看来，胜利者信长主动派使者前往冈崎城要求结盟，本身就已经很奇怪了，他们不相信信长今天会以平等的态度对待他们。他们昂首挺胸，不过是为了尽可能地冲淡作为归顺者的屈辱。

当他们进入二道城的书院，泷川一益道：“此乃下榻之处，众位可以放心在此歇息。”

早在众人尚未启程之时，鸟居元忠便提醒众人：“不能大意，那些狐狸想麻痹我们。”

“尽管算计吧。我绝不离开城主半步。即使大人与他们面对面，我也决不放下手中这把大薙刀。”本多平八郎道。

“大薙刀肯定带不进去。到时候会让你把刀交出去……”平岩亲吉双手抱在胸前，忧心忡忡地皱着眉头。

元康已在书院上首坐下。他让随从将窗户打开一些，凝视着五条川边矗立的高高的角楼。

元康并不害怕信长，但是午后冬日天空的乌云，在他的内心投下了重重阴影。信长是否有什么诡计，现在已不是问题。对信长信任与否另当别论，元康这样做，是为了冈崎城的长远计划，是为了海道三国的太平与安宁。但如何才能让氏真明白他的真意？他是否未曾努力去争取氏真的理解？种种反省不断刺痛元康的心。

“松平元康为了实现野心，置妻儿的生死于不顾！”如果被世人如此谩骂，他元康还不及母亲於大。

今日能够顺利地和信长见面、结盟，其中也有母亲的努力，元康对此十分清楚。母亲努力影响水野信元和久松佐渡，无非是为了制造松平、织田两家的和睦氛围。氏真将人钉死，然后吊起来示众的残忍情景，又浮现在元康眼前。

“一切都交给我。年轻娃少说话，一切交给我！”就在这时，隔壁房间传来植村新六郎训斥外孙本多平八郎的声音。

“我们怎可不守护在主公身边？”平八郎认为极其荒谬，对外祖父植村新六郎毫不留情。

“我们呆呆等在此处，万一发生意外，可如何是好？”

“届时我们会大声叫你们的，岂能都跟在主公身边？那会使主公的声名蒙羞，会被人家嘲笑为胆小鬼。”植村新六郎道。

元康正想竖起耳朵仔细听，迎接他的使者来了。“织田尾张守信长大人在本城大厅恭候。请大人随我来。”

“辛苦了。”元康站起来，正了正衣襟。植村新六郎捧着他的武刀，也立刻站了起来。元康朝忐忑不安的随从们笑了笑，道：“不必担心。我去了。”说完，他带着新六郎昂然而去。信长大概不会再提出什么苛刻的条件，但只要能避免，元康就不想刺激骏府的氏真。

当元康带领新六郎抵达本城时，一个武士远远嚷道：“带刀者退下。”

他挡住了新六郎。元康故意没有回头。新六郎好像没有听见似的，仍昂首挺胸跟着元康。又有人嚷叫起来：“主公面前不得无礼！”

他们即将进入大厅时，并排而立的织田重臣们不约而同向主臣二人转过头来。“按照清洲的规矩，不能带刀到主公面前。去刀，退下！”

“不！”新六郎突然厉声回敬道，“松平氏