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德福堂掌柜与莫谷离了二花堂，掌柜笑道：“这花蕊石平素看不起人，今日遭报应了不是。莫谷，干的不错，我看赏你点什么。”

莫谷道：“分辨真伪本来便是在下分内之事，掌柜赏我做甚么？”

掌柜笑道：“一定要赏的，工钱加两成，还想要什么，你讲吧。”心道：“自己的侄女一直对莫谷暗里有意，大哥也提过两次，只要这小子漏点口风，我就做这月老，今后更是自己人了。他要不先提，我却不能先张口，不然成了我这掌柜求伙计，成何体统。”

莫谷道：“要如此，在下便向掌柜求个人情。我小师弟沙仁想早些出师找份营生，掌柜可不可以收他。”

掌柜道：“是这事啊。可以可以，只怕他方学了一年多，学业不精。”

莫谷道：“这小师弟格外聪明，只怕比我强些。”

掌柜合不拢嘴：“甚好甚好。明日你便去唤他来。”自莫谷来后，这德福堂再未出过瑕纰，活又干得麻利，要能再来一个，别说比莫谷强，就算稍差些，也是造化了。

次日莫谷进山回到师门，入门便见李路与银娘一身素服满面泪痕，百草门上下一片悲声，忙问究竟。

李路道：“昨日我们店里也发见天麻是假，我与银娘便赶回二花堂。昨夜花师叔临睡前尚好好的，合银娘谈东谈西，哪知半夜里忽然起身，到药库里将那堆假天麻拼命的砸，后来便倒下了，原来预先服了毒。”

莫谷大惊：“怎会如此？”

掌门人甘草叹道：“你这师叔心高气傲，赔银子不打紧，这一下看错货色，名声扫地，他便受不起了。”

莫谷叹口气，又道：“刘寄奴呢，在二花堂守着么？”

银娘骂道：“呸，这个家伙，亏我爹一直对他好，出了事他居然走了。”

李路道：“这小子说是去报官，没人管便到州里，再没人管便到长安去。”

莫谷道：“这也没甚么错啊？”

银娘道：“他将自己的物事全带了去，分明是不回来了。”

莫谷道：“哪金娘呢。”

银娘哭道：“我姐姐她疯了。”

八、秘方

百丈崖下李路与莫谷卧草歇息，李路药篓中不见毒草，却是几株名贵的石斛。

莫谷道：“照此般采法，一日至多不足十株，一年也换不得几多银子。”

李路道：“此不打紧，却愁二花堂如今无人光顾。”

莫谷点头道：“上番进错天麻，不单害了师叔与金娘，二花堂招牌亦砸了，却成全了德福堂。”

李路笑道：“德福堂如今兴隆，你却辞了出门，岂非大不上算。”

莫谷忿然道：“生意渐起，便以次充好，方寸良心何在？再则……”

李路笑道：“你工钱比沙仁多两成，却屡屡冲撞掌柜。人家是开药铺的，又非开慈善堂，自然要做点小手脚。你介绍沙仁进店，便是自寻烦恼。如此也罢，人家让你做侄女婿，你偏装聋作哑不领情，是否想着云娘？云娘可是嫁往杭州众安堂了。”

莫谷笑道：“休的胡言，我与云娘有甚瓜葛。又不同你东挑西逗，调侃无稽，亏银娘受得。”

李路嘿嘿笑道：“有无瓜葛，瞒得过众人，须瞒不得我。出师那日你二人讲的是甚么。”

莫谷哂笑道：“我道甚么，一时连字而已。”

李路道：“云娘何故脸红？我看你二人平素故作别别扭扭，必然心怀鬼胎。”

莫谷道：“我却看云娘当初欢喜的是刘寄奴。”

李路道：“少提那小子。我也早觉察刘三欢喜云娘，却为了讨好三师叔，来追求金娘。还来讲你，那掌柜侄女看来不差，你怎生不欢喜？”

莫谷摇头道：“我看那女子不是个有长性的，平素便是喜新厌旧，你看她如今待沙仁甚好。”

李路道：“沙仁善于曲迎，比你却会讨人欢喜。这小子，武宗皇帝都薨了，听闻现今皇上是好佛的，已经废了毁佛令，国清寺重建是早晚的事，这小子急急出师，一定是不想回寺了。”

莫古点头道：“沙参师弟却似乎要回寺，听闻他近日已开始诵经。沙仁师弟的性情确也不是沙门中人，不过他年岁尚十七岁，不急于成家，想来是怕召回寺去，才与那女子相近。”

李路道：“既然心怀酸意，何不回首示好？”

莫谷笑道：“总之你狗嘴吐不出象牙，有闲暇多为二花堂着想。”

李路点头道：“欲要重整旗