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小黛玉却是不领情，一手推着林如海的脸使劲向旁边去，撅着小嘴，扭着自己的小脑袋远离林如海。

让一边看着的嬷嬷和丫鬟们都笑了起来。

父女俩又是玩了一会儿，林如海才将孩子给了陈嬷嬷抱回去。林忠见人都走了，才道：“老爷，就是为了大姑娘好，您也该好好想想娶新太太的事儿了。上次洛大人说的那位姑娘，家世普通了些，但是按察使宋大人提的听起来不差啊！”

林如海摇摇头道：“洛大人说的那个女子，家世普通倒也罢了，只是，我使人去查访了，她心性极强，在家中就是嫂子和弟媳都要听她的，心胸不够开阔。这样的品性，进了林家门，只怕难以教导好黛玉，也难以在一众夫人们间交好。宋大人说的那个姑娘，是不差。但是你忘记了，那姑娘姓薛，乃是金陵薛家旁支。我林家断不可能去了贾家的太太，而娶进薛家女的。”

林如海说完，看林忠沮丧的神情，淡笑道：“这事儿不急。若是真的没有合适的人选，我自当另作打算的。”

林忠只得满心郁闷的走开了。

长安城里，贾母此时心思除了放在宝贝蛋宝玉身上外，就全放在此次秋闱下场的贾珠身上。一时间更没心思管胡闹的贾赦了，更不要说是远在千里之外的林家了。

而同一时间，原翰林院掌院学士陈英年府上，也是忙忙碌碌的。因为已经去官的陈英年不日将启程回浙了。

“爷爷！都收拾妥当了，您的那些宝贝书籍，孙女都给您装好了。”说话的女子身着浅蓝色的对襟薄袄，下着墨绿撒花裙，乌黑的头发上仅插一根简单的珍珠钗，双眉入髻，目若寒星，面容虽不绝美，但双颊各有一酒窝，倒也妩媚。

“落秋，你伯父和三叔都来了书信，说是要接你过去。你大可不必随爷爷我南下。他们都是官身，也好在当地为你找门合适的人家。”

陈落秋父亲在她四岁那年就病逝了，此后就和寡母依附大伯及三叔两房生活。伯父叔叔待她虽然很好，但是中间尚有伯母和婶婶，更有堂姐堂妹们。伯母和婶婶自然是先为自己的女儿们打算，所以，陈落秋虽然被下人们称一声：“四姑娘”，但是却没有叔伯姐妹们的娇气，从小就事事妥帖。很得陈英年老两口的疼爱。十三岁时，祖父做主给她说了门不错的婚事，哪知十五岁那年，母亲亡故。守孝期满后，她已经满了十八岁。且当时祖母身亡，又要继续守着孝，亲家不愿意自己儿子再等了，便退了亲，另娶了别家的姑娘。当时陈落秋还因此大病了一场。等到孝期将满，陈落秋已经年逾二十岁了，饶是她再好，也极难再说到一门好亲事了。

不久之后，陈家大老爷带着家眷去了广西为官，而叔叔在冀州做了知府。陈落秋没跟着伯父家和叔父家离开京里，而是留在京中，日日在祖父膝下为孝，日子倒比和大伯三叔一家合住时还安逸些。

“爷爷，落秋如今都二十三岁了，孙女已经不做他想的，只愿跟着爷爷，在您跟前尽孝。”

陈英年叹了口气，知道孙女的顾虑，也不多说这个，问起了在京中侍奉自己的两个孙子来：“好了，你大哥大嫂可忙好了？你三嫂有了身子，他们就不跟我们上路了，好好养着才是正经。”

陈落秋一笑，扶着陈英年出了书房，边走边道：“爷爷您就放心吧，大哥和大嫂他们俩最是能干的，事儿都打点好了。要说，大哥还想去国子监祭酒李大人致休一段时日，送我们回杭州呢！”

陈英年摇头道：“他啊，崩想因私置正事不理。眼见秋闱在即，他虽然是一个小小的监丞，却也该替君尽忠。再说我身子好着呢，一会我就说说他，还想着陪我这个老头子回老家啊，真是！”

陈落秋一笑，脆声笑道：“大哥正沮丧着呢。还是爷爷您去和大哥说好啦！”

……

十一月初，扬州城第场小雪落下时，林如海在码头迎来了恩师陈英年。

“如海拜见老师。”

陈英年在下人的搀扶下，出了船舱，看着林如海并没有大张旗鼓的迎接，微笑道：“若是公务太忙了，不必亲自来迎我的。”

林如海上前亲自扶着陈英年，朝路边的马车行去：“再忙也有时间来迎老师。”

陈英年看了看林如海身上的素服，摇摇头道：“哼！看着你今日的境况，可是后悔当日没听我这个老头子的话了？”他看林如海神色尴尬，也不多说什么，指着一边披着斗篷扶着丫鬟下了船的女子道：“这是我家老二留下来的四孙女，秋娘，过来拜见林大人！”

陈落