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于是第二天，孙权便派人赴许昌，拜会曹操去了。

另一方面，周瑜深知曹操早晚必图取荆州和江东，因而力主加紧训练水军，以便利用长江天险地利，抵抗曹军的侵犯。江东集中全力，建造了大小战船七千余艘，水军兵力达三十万。孙权又拜周瑜为统军主帅大部督，总领江东水陆兵马。

不久，孙权以报父亲孙坚被刘表部将黄祖杀害之仇为藉口，由周瑜、甘宁统军十万，进攻荆州夏口的黄祖，黄祖不敌，被周瑜、甘宁擒杀，江东大军，攻占了夏口，屯兵柴桑，威协荆州。

这一切，很快便被密切监视江东动静的新野刘备获悉了，刘备接报，连忙派人请诸葛亮前来商议。

刘备和诸葛亮正商议间，刘表已派人前来相请刘备到荆州议事。诸葛亮道：“此事必是刘表因夏口被江东军攻陷，威胁荆州，故派人相请，以便作抵抗江东之计。我与主公同去，相机而行吧。”

刘备便留关公留守新野，此时赵子龙已奉诸葛亮之令，赴樊城镇守，司马芝亦随军而去，因此刘备令张飞带五百兵马，跟随保护，同赴荆州。

在路上，刘备问诸葛亮——孔明道：“发生了襄阳之事，我见刘表，未免彼此有点尴尬，该如何应会？”

诸葛亮——孔明微笑道：“当先发制人，抢先向刘表请罪，令其释疑。他若要主公率兵攻打江东，则绝不可答允，可说先回归新野整顿兵马。”刘备点头称是。

抵达襄阳城外，刘备令张飞屯兵城外，以作策应，他和孔明，率二十亲兵，直驰城中，来到刘表的府衙，刘备先向刘表请前次襄阳不辞而别之罪，刘表此时正为江东大军压境而惊惶，他唯一可依靠的，便只有刘备了，于是连忙双手扶起刘备，道：“我已知贤递遇险之事了！当时便欲斩蔡瑁人头，以向贤弟谢罪，因众人苦求，替他求情，才暂免他一死，望贤弟见谅。”

刘备依诸葛亮的安排，忙道：“这恐怕并非蔡将军所主使，是他的下属所为罢了，兄长不必放在心上。”

刘表一听，果然神色一宽，才道：“贤弟想必已知，江东孙权，已将夏口攻占，江夏一带亦行将不保。因亲请贤弟前来商议，共谋报仇之计。”

刘备见刘表有向江东动兵之意，便忙道：“黄祖生性凶暴，不善用人，才有此祸。若因此而向江东动武，曹操从北面攻来，又将如何应付呢？”

刘表一听，心中惶急，便向刘备道：“我老了，身子又多病，无力理事，贤弟可代我执掌荆州要务，我去世，贤弟便接掌荆州为主也。”

刘备不由道：“兄长为甚有此议论？小弟怎敢承担此重任呢？”刘备一顿，见孔明向他以目示意，便又道：“此事请兄长待小弟细思良策，再作打算。”刘表知刘备犹豫，便只好让他先行告退。

回到驿馆，孔明悄声对刘备道：“刘表欲以荆州托付于你，此乃主公坐拥荆州之良机也，为甚推却呢？”

刘备叹了口气，道：“我虽有此意，但刘表在我危难时，收留我于荆州，对我有恩，我又怎可在危难时落井下石，夺他的基业呢？此举怕被天下所耻笑也。”

孔明一听，不由叹道：“主公所想，虽非良策，但亦足见主公真乃仁厚之主也！既然如此，容再商议别策。”

两人正说话间，亲兵来报，说刘表的大公子刘琦求见。

刘备连忙迎入。刘琦站脚未定，见四下无人，便忙向刘备哭着拜道：“叔公呵，继母蔡夫人不能相容，早晚必加害小侄，但望叔父可怜，救我生命。”

刘备不欲再惹祸上身，忙道：“这是贤侄的家事，怎可问我呢？”刘备见孔明在一旁微笑，便道：“孔明以为如何？”

孔明道：“此乃家事，我不敢闻亦不便置评。”

刘备见状，便不再追问，示意刘琦稍安毋躁。在送刘琦出去时，刘备才对刘琦悄声道：“我知孔明必有妙计救你，明日你可请客，我自有安排。”

刘琦半信半疑，无奈只好先行告辞回去。

第二天，刘备推说肚腹作痛，委托孔明代他回拜刘琦。

孔明微笑点头，不假思索答应了。孔明来到刘琦的府上，进去见刘琦。刘琦见孔明到访，连忙迎入后堂，献茶毕，刘琦立刻低声道：“刘琦生命，受继母相协，求先生救我。”

孔明一听，便立刻道：“孔明乃寄客之身，怎敢妄议贵府骨肉之亲？公子切勿再提此事。”

刘琦无法，又邀孔明入书房饮酒。饮了半杯，刘琦又忙道：“继母委实难容刘琦存世，先生一言便可救我