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“哼！”莫掌柜听见这书生腹诽三夫人，脸登时拉了下来，他原本就红的老脸更红了，只见这小老头不屑道：“三夫人也是你这种酸儒能说的？”

书生被莫掌柜呛了声，登时羞红了脸，他自负满腹经纶，是个清高的读书人，居然被这穷乡僻壤的老头说教，书生冷哼一声，　回嘴道：“难道不是么，这苏氏三年前搞出个美人关，吸引了天下官宦之家及各地富豪参赛，仅购买名额的银子就高达千两，这不是铜臭逼人是什么。”

“你懂个屁！”莫掌柜气急之下，粗口全爆出来了，他指着书生的鼻子喝道：“我们夫人一年只酿一坛酒，名唤美人关，广邀天下人来争夺。没错，她要求凡是参赛的人都得掏钱，也确实很高，可那是你们这些名门贵人乐意给的。”

吴二爷瞪了眼手下的书生，笑道：“我家里的这位先生清高的很，掌柜的莫要介意。其实本公子也很好奇，三夫人要这么多钱，她要干什么，莫不是替三爷筹军饷？”

莫掌柜连连摇手，道：可不是，官人莫要将我们夫人想的如此不堪。”

这下，吴二和那边的罗公子一干人都奇了，区区一个女人，怎么让这掌柜老头如此维护、尊敬。吴、罗等人心里都清楚，天下英豪千里迢迢来　回塔县竞争，并不是为了那坛叫美人关的酒，那是因为只要得了头筹，或是在竞争中表现异常突出，不出意外的话都会得到皇上的青眼，封侯拜官也是轻而易举的。所以传说这美人关其实就是三爷在幕后操控，替皇上选人才罢了。

若要过的美人关，首先得通过楚王韩度家的女儿语郡主出的考题。韩度有的是真才实学，他的女儿更是青出于蓝，出的题刁钻古怪，没有两把刷子，还真答不上来。

比如今年的题目，只两个字……刘歆。众所周知，刘歆是后汉古文派的大学问家，可此人也是充满非议的，传说《周官》一书，就是出自刘歆之手，为的是帮乱臣贼子王莽正名。而本朝的姜皇帝，也是揭竿而起灭了李氏。那么语郡主出的这题，是要夸刘歆？还是贬刘歆？一个不留神，那就是得罪了姜皇帝，甭说升官发财了，脑袋留得住留不住，还是另一　回事。

第二关则是三爷的武关，三爷的军营里，少不了武力过人的勇士。能过得了文关，未必过得了武关。有一半人到了第二关就临场退却了，并不是不敢迎战，是怕万一赢了得罪了三爷，那可就了不得了。

可还是有不怕死的过得了前两关，但那得过最后一关，真正的美人关……苏妫。

美人关看似简单，实则相当困难。文武全才实在难得，所以各家的侯爷公子索性组了个队，带来最好的帮手，书生武士帮忙过了前两关，最后则由首领亲自过美人关。

罗公子眉毛一挑，闭着眼睛养神，笑道：“前两关少说折了三十多家，苏氏空手就套了好几万银子，她一个女人要这么多钱做什么，养小白脸？”

莫掌柜气的将手里的茶杯往地上一摔，碎瓷片子登时四下飞溅开来，小老头也不管这些贵客他得罪不起，直接喝道：“我们夫人三年来养了全县的孤寡，不要半点　回报。三爷派人修房修路，我们这穷县这才有了点生机。小老儿这家茶馆，也是夫人帮着做起的。谁要是再敢毁谤我们夫人，试试看能不能活着走出　回塔县！”

莫掌柜的话直戳人心，天下人大多只想着大包大揽的往自己腰包里揽财，却少有苏氏这般巧立名目敛财又一掷千金散去给穷人，奇哉！怪不得能让那不可一世的三王爷甘心拜倒在她的石榴裙下。

正在此时，茶馆门口忽然出现个人高马大的小将，这小将朝两边的贵客抱拳行了一礼，朗声道：“请贵客移步，去樽山下的军营。”

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鼓声雷雷，场边的旗子被风吹地猎猎作响，军营里一年到头估计只有这天是最热闹的。有从县里提前一天来占位置的百姓、甚至还有千里迢迢从外地专程赶来的，都想看看这传说中的美人关究竟多精彩。

只见一个个身穿铠甲的彪形大汉手持钢刀，将人群拦住，在正中央空出个场地来。那些输了前两关的贵族和富豪，则被安排坐在看台上。最上边的座位，自然是留给三爷姜之齐的。

赤着上身的小将军忽然停住擂鼓，只见士兵们让出条小道，一个瘦高英武的男子缓缓走出，正是姜之齐。三年过去，姜之齐比以前更成熟了，他嘴角噙着笑，一手背后，龙行虎步走向高台。

此时姜之齐已不是王爷，来赴会的有些侯爷们都比他的身份高些