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。”

估算一下时辰，已是申时，距离晚饭时间已经不远，岳肃说道：“这样，等一会用晚饭的时候，咱们再问问那伙计。”

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酉时二刻，岳肃等人到前厅用饭，十三个人坐了两桌，六个差役一桌，岳肃与其他人一桌，这也是岳肃的规矩小，尤其是出门，为了不惹人怀疑，随便点更不容易被看出身份。

这一餐，岳肃故意点了八个菜，还要了些酒，等到伙计将酒菜上齐，他才说道：“伙计，我刚刚进镇时，看到差役挨家挨户的送尸体，你们这里出什么大事了，不会是有马贼骚扰吧？要是这样，我们吃完饭就马上赶路，不敢在这住了。”

伙计叫贾四，是店主的外甥，父母双亡，跟着舅舅过活，吃喝用度全指着这家客店。客店里难得住下这么多客人，一听岳肃说担心有马贼，不打算住了，吓了一跳，连忙解释道：“这位爷您误会了，我们这里没有什么马贼，这是麻爷和虎爷为了抢铜印山矿洞，打起来了。”

“啊……”岳肃故作惊讶，说道：“这为了抢矿洞怎么还真刀真枪，弄出人命呀，难道就不怕官府知罪？你定是诳我，不信、不信……”

“爷，您是外乡来的，对我们这里的世道可能不太了解。您听我说，我们这印江县有一座矿山，叫作铜印山，就在镇西口外十里，您出门往西瞧，都能看到那座山。这山上盛产铜矿，这年头，有了铜还怕没钱么，所以本地有些本事的人都上山开矿。铜印山那么大，也不是几个人就能挖空的，于是开矿的人越来越多。那位虎爷，是咱们马桥镇的人，也是最早上领人上山开矿的一位，数年下来，赚了不少钱，后来又在镇上招了不少人为他做事，实力是越来越强。养的人多了，占得矿洞还是那么大，钱明显没有以前赚得多，虎爷便开始抢别人的矿洞。别的矿主也是指望挖矿赚钱，怎能把矿洞拱手相让，双方一言不合，大打出手，难免要有死伤，死了的也是自认倒霉，失败的一方当然要把矿洞让出来。时日一久，在我们印江县就形成一个不成文的惯例，谁想占有别人的矿洞，就得打倒原先的那一方。又过了两年，虎爷靠着抢夺别人的矿洞，占据了铜印山上近三成的地盘，属于印江县上数得上的大人物。今日和他对垒的一方是麻爷，麻爷原是虎爷的手下，因为主意多，深得虎爷的器重，自己也拉了几十号人，仗着虎爷的势力，在铜印山上抢了两个矿洞，不过那时，麻爷每年还要向虎爷进献，并听从虎爷的号令。谁知又过了三年，麻爷不知从哪里请来了一帮人，这帮人凶悍的很，不到两年时间，帮着麻爷一口气夺下铜印山近六成地盘，其间像这样的殴斗不计其数，死的人数以百计，可以说在这山上开矿的主，没有一个是好惹的。打下这么大的基业，麻爷从此当然也不再受虎爷的管制，不过双方却是井水不犯河水。可前不久，麻爷突然宣称让虎爷让出矿洞，虎爷当然不会示弱，双方就定在今天在镇外的树林里一决胜负。刚刚我听说，是虎爷败了，连命也搭了进去，现在他的一家老小正在宅子里哭呢。”

听完贾四的讲述，岳肃更加体会到什么叫无法无天，他仍故作惊讶，说道：“还有这等事，你不会是吹牛吧，一次死这么多人，难道官府就不管不问？”

“县里的大老爷们，一个个都是吃完东家、吃西家，不管是被打的还是打人的，都给他送银子，你让他办谁呀，只能是睁一只眼闭一只眼，全当没看到。死的这些人的家属，开始还去衙门里告状，县老爷一句话就给他们顶了回去，‘一个巴掌拍不响，你们也是自愿拼命的，现在死了来告状，那为什么要上去打？’说完，就叫差役一顿板子把告状的人赶了出去。从这以后，也再没有人去告状，不过铜印山上的争斗，却从来也没有停止过。可能这就叫人为财死鸟为食亡，愿打愿挨吧。”

岳肃听完，苦笑地点头，心中暗道：“也确是如此，真的是愿打愿挨，明知有可能丧命，还拎着脑袋去干，看来钱这个东西，诱惑力实在太大。不管古代还是现代，都有人为了钱铤而走险。”

他干咳一声，又说道：“我记得朝廷有禁令，禁止民间私自采矿，违者抄家灭门，你们这里的人难道不知道？”

“这事谁能不知道呀，但县大老爷只要收了钱，就一概不管，山上采矿的矿主那么多，哪个不给他孝敬，几年下来，家里都装着金山、银山，哪有心思去理会什么禁令。话说回来，这种事情他不管，皇帝老子在北京那么远，怎么可能知道。”