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曹操这般礼遇，着实让蔡瑁感到受宠若惊，一时间激动的有点说不出话来。

“孤此来只为与德珪叙叙旧，走，咱们里边讲话。”曹操也不待说话，拉着他便信步入堂。

分主臣坐下之后，蔡瑁这才回过些神来，忙令下人上茶。

曹操也不在意仪态，手撑着腿斜坐在那里，甚是随意，边饮边忆往昔青岁月，说到高兴处，不禁抚掌大笑。

言谈的气氛被曹操驾驭的颇为宽松，蔡瑁渐渐也放松了紧张的情绪，心中暗赞：“人言曹丞相礼贤下士，今日一见，果然名不虚传，看来我这归顺之策果真没错。”

聊过一番旧事之后，曹操转换了话题，道：“德珪能劝说刘琮归顺朝廷，此功此德，实非他人能比，孤当奏明陛下，除汉阳亭侯之外，另授你从事中郎、司马长水校尉之职。”

这两个职位都是朝廷中央要员，即便是刘琮也只是授了一个并州刺史的地方官而已，蔡瑁听闻，不禁又是大为感激，忙是起身施礼，感动道：“多谢丞相赏识，丞相之恩，瑁赴汤蹈火必以为报！”

“好好好，德珪快快请起。”曹操甚为欣慰，忙又起身亲扶他起来。

封赏厚待之后，曹操的神情严肃了起来，却道：“孤此番南下，为的就是先灭刘备，次灭孙氏，一统天下。刘备方面，孤自灭之，然扫灭孙氏，必须有一支强大的水军，德珪统领荆州水师多年，想必自有一番见解。”

蔡瑁这才听出曹操此番亲临府上看望他的真实目的，为的原来是荆州的水军，但他也不敢稍有隐瞒，忙是和盘托出：“孙氏与刘氏在长江争雄多年，仗着就是有一支精锐的水军，纵观长江，唯有荆州水军可以与之抗衡。现如今荆州共有四支水军，襄阳一支，约有三万余人，刘琦手下有几千水军，刘备之关羽手下亦有水师五千，其余三四万水军，尽驻防于江陵。荆州既已归顺于丞相，那襄阳和江陵总计约七万多水军自然也归于曹丞相麾下，与孙氏水军一较高下，当不成问题。”

听罢蔡瑁一番分析，曹操便已有了主见，抚其背道：“德珪久治水军，他日孤顺江东下灭吴之时，尚须多仰仗于你啊。”

投降之徒，最怕的就是在新主人眼中看起来没什么用处，曹操此言，自然在为今后重用他先打个草稿，蔡瑁闻言窃喜，忙表心迹：“能为丞相效力，瑁万分荣幸。”

曹操对蔡瑁施过恩德之后，便是纵骑直奔城外大营，入中军帐，召集众将听令，夏侯惇、夏侯渊、曹纯、许禇、曹仁、李典以及降将文聘等皆列在前。

曹操环视众将，沉声道：“孤此番南下，旁人皆不足，唯惮刘备也，孤已听闻刘备南逃，所以，孤决定，留李典、曹仁率大军暂驻襄阳，处置收降之事，并等待其余诸路大军会合，孤自率五千虎豹铁骑，从旱路追击刘备。”

众将本就是随曹操从新野一路不停直奔襄阳来的，如今还没歇一口气，曹操又要再度急行军去追刘备，众将不禁面露疲色。

曹仁道：“刘备已成丧家之犬，何足为惧。如今于禁、张辽、张郃、朱灵、路招、冯楷等六路大军尚未集齐，丞相何不稍加休整，待全军会合之后，再举兵南下，一举扫灭刘备余孽。”

曹操面色凝重，摇头道：“刘备此人与孤斗了十几年，孤太了解他了，此人深通用兵之道，必会前去抢占江陵。那江陵囤积粮草无数，更有荆州水军数万尚未倾心归附，若是被其刘备收编，便是如虎添翼一般，所以，孤此番必须在他抢占江陵前将之剿灭，以免后患无穷。”

曹操决心如此，诸将便不敢再进言，曹操环视一眼众将，将目光停留在了排在最末的降将文聘身上，面色稍有不悦，道：“帐前可是文仲业吗？你镇守荆北，早该来见孤，为何这时才来。”

文聘也不抬头，只是垂头丧气的答道：“聘原想据守汉川，保全荆州，以不负刘荆州重托，谁想如今到了这个地步，聘心中惭愧，故没有面目早来进见明公。”说罢，竟是唏嘘饮泣。

曹操为之怆然，叹道：“仲业真乃忠臣啊，孤就喜欢你这样的忠臣，好，孤现在就封你为江夏太守，并准你继续统领本部兵马。你熟悉荆州地形，这样吧，此次就与子和共率五千铁骑，随孤一起去追讨刘备。”

文聘原以为曹操会责怪于他，却没想到曹操非但无怪，表赞之外，还能让他继续领本部兵马，此等信任，足以令他感动，当下遂道：“愿为明公效犬马之劳